BUENOS AIRES -- Se termina la tercera edición del Rugby Championship y el seleccionado argentino quiere conseguir el primer triunfo en el torneo del Hemisferio Sur. Tras 17 partidos en el certamen, con 16 derrotas y un empate -ante Sudáfrica, en 2012-, el objetivo está claro, y el desafío será el próximo sábado, ante Australia, en Mendoza. Transmite en vivo ESPN+, ESPN HD y ESPN Play, desde las 18:30.
El head coach de Los Pumas, Daniel Hourcade, decidió introducir cinco variantes con respecto al equipo que cayó con los All Blacks, en La Plata, el último fin de semana. A la ausencia programada de Juan Martín Fernández Lobbe, se sumaron las salidas de Ramiro Herrera, Marcelo Bosch y Tomás Cubelli -serán suplentes-, más la de Manuel Montero.
Con Herrera y Bosch en el banco, debido al desgaste físico acumulado, según explicó el entrenador, llega la oportunidad para el debut -desde el arranque- en este torneo, de Nahuel Tetaz Chaparro, mientras que el lugar del Chelo quedó en manos de Horacio Agulla. Por otra parte, la tercera línea tendrá un trío completamente diferente al del debut con Sudáfrica en Pretoria, con Benjamín Macome, Leonardo Senatore y Rodrigo Báez, quien reemplazará a Corcho, y también hará su presentación como titular en este campeonato.
Además, la vuelta de Martín Landajo como medio scrum y el regreso de Lucas González Amorosino -por Montero- completan las novedades argentinas. Aunque, vale destacar que habrá una cara nueva entre los suplentes, ya que Javier Ortega Desio, que se sumó al plantel Puma en esta última etapa, podría tener la posibilidad de hacer su debut absoluto en el Rugby Championship.
Por el lado de Australia, sólo habrá dos modificaciones respecto a los que cayeron frente a Sudáfrica. La presencia de James Horwill y Scott Higginbotham en el XV titular, en reemplazo de Rob Simmons y Ben McCalman, respectivamente, serán las únicas novedades en los Wallabies. La confirmación de la formación inicial por parte Ewen McKenzie, se demoró en primera instancia para aguardar la evolución de Matt Toomua, quien finalmente estará como centro ante Argentina, en Mendoza.
En donde habrá renovación es entre los relevos. Jake Schatz y Josh Mann-Rea -posibles debutantes-, acompañarán a Will Skelton y Matt Hogson, que regresan entre los convocados. En tanto que, la nota de la semana la dio Kurtley Beale, que fue desafectado del plantel por un acto de indisciplina contra un miembro del staff técnico, situación que llevó a la ARU a poner en marcha una investigación.
Está todo listo para el cierre de una nueva edición del torneo. Daniel Hourcade le dio aire y variantes al seleccionado argentino, de cara al último obstáculo, con la mira puesta en disimular el desgaste físico y poder volver a mostrar la dinámica de los primeros partidos, ante Sudáfrica. No falta nada, y sólo resta esperar al pitazo inicial, en Mendoza, para saber si Los Pumas pueden cerrar el torneo de la misma manera que lo empezaron: ilusionados.
LOS PUMAS: 1- Marcos Ayerza, 2- Agustín Creevy, 3- Nahuel Tetaz Chaparro, 4- Mariano Galarza, 5- Tomás Lavanini, 6- Rodrigo Báez, 7- Benjamín Macome, 8- Leonardo Senatore, 9- Martín Landajo, 10- Nicolás Sánchez, 11- Lucas González Amorosino, 12- Juan Martín Hernández, 13- Horacio Agulla, 14- Juan Imhoff, 15- Joaquín Tuculet.
Suplentes: 16- Matías Cortese, 17- Bruno Postiglioni, 18- Ramiro Herrera, 19- Matías Alemanno, 20- Javier Ortega Desio, 21- Tomás Cubelli, 22- Marcelo Bosch, 23- Jerónimo De la Fuente.
AUSTRALIA: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Matt Toomua, 11 Joe Tomane, 10 Bernard Foley, 9 Nick Phipps, 8 Scott Higginbotham, 7 Michael Hooper (c), 6 Scott Fardy, 5 James Horwill, 4 Sam Carter, 3 Sekope Kepu, 2 Saia Fainga'a, 1 James Slipper.
Suplentes: 16 Josh Mann-Rea, 17 Benn Robinson, 18 Ben Alexander, 19 Will Skelton, 20 Jake Schatz, 21 Matt Hodgson, 22 Nic White, 23 Rob Horne.
Referee: Nigel Owens (Wales)
Asistentes: Craig Joubert (South Africa), Leighton Hodges (Wales)
TMO: Deon van Blommestein (South Africa)