Ya tachó la Copa del Mundo, la Copa América, la Finalissima, la CONMEBOL Libertadores, la UEFA Champions League, el torneo argentino y la Premier League, entre otros, de su lista de sueños. Sin embargo, el coleccionista de títulos no se conforma. Julián Álvarez va por más.
¿Dónde se encuentra motivación cuando a los 23 ya se consiguió casi todo lo que anhela un futbolista? La respuesta está en la búsqueda permanente, en el no bajar los brazos, en dejar todo. Como cuando sale a presionar con voracidad para generar el error del rival. Le sobra inteligencia para interpretar los momentos y aprovechar las posibilidades.
Seguramente la falta de minutos en la última definición de la Champions ante Inter, en Estambul, le hayan dejado una sensación amarga. Solo una suposición. Siempre con una sonrisa en la cara, el oriundo de Calchín tiene los pies sobre la tierra y trata de aportar desde el lugar que le toque.
En la fase final de la última edición, participó de apenas cuatro partidos, siempre desde el banco. Su mejor actuación fue ante Sevilla, en la última fecha de la fase de grupos, con 1 gol y 2 asistencias. En total, fueron 10 encuentros y 3 goles (también le anotó a Copenhague y Real Madrid) en la campaña del campeón.
Una cuestión lógica teniendo en cuenta que se trataba de su primera temporada en el fútbol europeo, en uno de los clubes más poderosos del mundo, y con un monstruo en el mismo puesto: Erling Haaland. Más allá de eso, fue el 2° goleador del equipo con 17 tantos en todas las competiciones, mientras que el noruego marcó 52. Y además de la primera Orejona en la historia de la institución, en 2023 levantó la Premier League, la FA Cup y la Supercopa de Europa. Nada mal.
El gran objetivo: el bicampeonato de Champions
El rey de Europa comienza a defender su corona en el Grupo G, junto a Leipzig, Estrella Roja y Young Boys y el arranque de la edición 2023/24 del torneo de clubes más importante de Europa encuentra al ex River Plate más afianzado y en un gran momento. Lo admitió su entrenador Pep Guardiola, luego de la victoria sobre West Ham: “Ahora es casi indiscutible”.
La lesión de Kevin De Bruyne y la partida de İlkay Gündoğan a Barcelona abrieron la chance de que pudiera jugar más con Haaland y no esperar solamente a convertirse en su reemplazo. A su vez, implicó asumir otro tipo de rol, ubicándose detrás del centrodelantero, con la obligación de ser más protagonista en el circuito de juego. La adaptación fue rapidísima y además de sus habituales goles, hoy por hoy también se destaca por sus asistencias.
"Si tú no eres bueno y no tienes capacidad de adaptarte rápido y rebelarte en el momento, que es un gen del pueblo argentino, no puedes jugar con la Selección", explicó Guardiola en diálogo con SC al ser consultado sobre Julián, con el que quedó impresionado después de haberlo visto en sus primeros dos entrenamientos cuando se sumó al City en una gira por Estados Unidos.
Nominado a los premios The Best 2023, La Araña ya se metió entre los 12 jugadores que completaron el doblete Champions-Mundial en la misma temporada y se sumó a los brasileños Dida, Cafú, Roque Junior y Ronaldinho, que además de Mundial y Champions también levantaron la Libertadores.
¿Qué le queda por ganar? Todo lo que se proponga. ¿Hasta dónde va a llegar? Julián Álvarez, el coleccionista de títulos, parece no tener límites.