Todos los presentes se ríen a carcajadas. El español Paquito Navarro, número 9 del ránking de la Federación Internacional de Pádel (FIP), hizo otro chiste. Enseguida, se pone a imitar la tonada argentina y vuelve a generar sonrisas por dóquier.
El carisma le sale por los poros.
Por eso es el jugador extranjero de pádel más querido por el público argentino, que lo suele ovacionar mucho más a él que a varios exponentes autóctonos del 20x10.
En el Summer Pro Padel, que se disputa este fin de semana en el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata con transmisión en vivo por Disney+ Premium, el andaluz brilla con luz propia. Si bien es un evento plagado de estrellas de este deporte, el ibérico es uno de los más buscados.
"Sí, claro", es la respuesta rápida, espontánea, de Paquito ante la propuesta del mano a mano con ESPN.com. Además de su simpatía, siempre entendió la importancia de los medios de comunicación para el crecimiento del pádel.
En la jornada del viernes, debutó con triunfo en el certamen junto a la leyenda Juan Martín Díaz en el partido ante el también ibérico Jon Sanz (Nº11) y el bahiense Miguel Lamperti. Y el público se volvió a rendir a sus pies.
ESPN.com: ¿Cómo explicás el amor que te profesa el público argentino?
Paquito Navarro: Eso es porque no me conocen (se ríe)... Hay una conexión especial, porque yo soy andaluz y en Andalucía tenemos un carácter, siempre he dicho, parecido al de los argentinos, somos gente, abierta, sociable y sobre todo muy pasional. Yo me considero así, creo que soy un tío abierto, sociable y muy pasional. Luego tengo miles de defectos pero en esos aspectos encajo muy bien con el perfil argentino. Deporte y pasión van de la mano en este país y eso es algo que se transmite, que se ve y que no se puede disimular. Además de que yo amo a Argentina porque amo su gastronomía, a su gente y todo lo que es Argentina, entonces es una conexión de muchos años que llevo viniendo y ese cariño ha ido creciendo más y más. La verdad es que, cada vez que vuelvo, siento un amor y un respeto hacia mi persona que me enorgullecen y me abruman.
Navarro es uno de los varios jugadores extranjeros que vienen reclamando que mayor importancia para Argentina en el calendario del circuito mundial Premier Padel. Hace años que el tour para una sola vez por año en las tierras del actual bicampeón planetario de la especialidad, con un torneo P1, el segundo escalón en el orden de importancia, por debajo de los denominados Majors.
ESPN.com: El presidente de la APA, Santiago Brito, afirmó hace poco que Argentina debería ser sede de un major de Premier Padel. ¿Qué opinión te merece?
P. N.: Coincido. Argentina es la cuna del pádel. Tenemos que estar muy agradecidos a nuestros orígenes como deporte. Si hoy el pádel está donde está es, sin lugar a dudas, en gran parte por Argentina. Es bueno reconocer de dónde venimos. Además, siempre que jugamos acá, el público responde llenando el estadio, así que no sé qué más necesitan para darle un major a este país.
Paquito, ex-número uno del planeta, tuvo muchos compañeros de elite. Pero siempre cuenta que uno muy especial fue Juan Martín Díaz, el marplatense que conservó la cima del ránking mundial durante 13 años consecutivos junto a Fernando Belasteguín. Se juntaron allá por principios de 2018 y, aunque fue una dupla fugaz, quedó en la memoria de todos los fanáticos.
Navarro había crecido en su Andalucía natal mirando y admirando a Díaz. Incluso, intentando copiarle cosas.
ESPN.com: ¿Cómo se sintió volver a compartir cancha, acá en el Betsson Summer Pro Padel, con Juan Martín?
Es un orgullo jugar con Juan. Es mi ídolo. Es un tío excepcional tanto dentro como fuera de la pista, y poder disfrutarlo en ambos lados es una pasada. Cada vez que juego con él necesito que me pellizquen porque a sus 50 años sigue haciendo cosas increíbles y pienso que todos tenemos la suerte de que siga siendo competitivo y que cada vez que se mete en una cancha es un animal.
El andaluz viene de un gran 2025, en el que -primero junto al brasileño Lucas Bergamini, y luego con su compatriota Jon Sanz estuvo peleando el número cuatro del ránking de parejas, llegando incluso a dos finales: con el carioca, en el P1 de Buenos Aires (ante el delirio del público), y con Sanz en el P2 de Newgiza, Egipto.
Es evidente que sus 36 años no le pesan para nada.
ESPN.com: Cerraste la temporada pasada otra vez como top ten. ¿El retiro es un tema que pase por tu cabeza, con estos resultados?
P. N.: No me gusta poner un número de años que voy a seguir jugando, porque va a depender de cómo me sienta, si me respetan las lesiones, si sigo sintiendo pasión jugando y si me siento competitivo. Si se unen esas tres cosas, no tengo problemas en jugar dos, tres, cinco años más. El año pasado me sentí bastante competitivo, creo que por momentos jugué bastante bien. Si veo que en el camino surgen temas físicos, no siento ese fueguillo por competir o no soy competitivo, pues diré "hasta aquí y muchas gracias por todo lo que me ha dado el pádel".
Horarios de este sábado en el Summer Pro Padel (expresados en hora de Argentina):
Sábado 17 de enero (día 2):
18:00 horas: Mike Yanguas - Paquito Navarro ante Leo Augsburger - Jon Sanz
20:00: Franco Stupaczuk - Maxi Arce contra Juan Lebrón - Franco Dal Bianco (Así comienzan. En el segundo set está previsto que ingresen Juan Martín Diaz en lugar de Arce y Miguel Lamperti por Dalbianco)
22:00: Federico Chingotto - Maximiliano Sánchez frente a Momo González - Alejandro Ruiz.
Domingo 18 de enero (día 3):
18:00: Maximiliano Sánchez - Maximiliano Arce contra Franco Dal Bianco - Alejandro Ruiz
20:00: Paquito Navarro - Federico Chingotto ante Jon Sanz - Momo González
22:00: Mike Yanguas - Franco Stupaczuk frente a Juan Lebrón - Leandro Augsburger.
En primer término siempre se menciona a los integrantes del equipo #1 (capitaneado por Carlos Pozzoni). Se recuerda que el equipo #2 tendrá como capitán a Agustín Gómez Silingo.
Los equipos del Betsson Summer Pro Padel 2026
Equipo #1 (capitán, Carlos Pozzoni):
Federico Chingotto (número 3 del mundo), Franco Stupaczuk (N° 5), Miguel Yanguas (N° 7), Francisco “Paquito” Navarro (N° 11), Maximiliano Sánchez (N° 35), Maximiliano Arce (N° 83) y la leyenda Juan Martín Díaz, el marplatense que fue número uno del mundo durante 13 años consecutivos junto a Fernando Belasteguín.
Equipo #2 (capitán, Agustín Gómez Silingo):
Juan Lebrón (N° 6), Jon Sanz (N° 9), Juan Jerónimo “Momo” González (N° 13), Leandro Augsburger (N° 14), Alejandro Ruiz (N° 23), Franco Dal Bianco (N° 236) y otra leyenda como el bahiense Miguel Lamperti, ganador de 7 títulos en el circuito profesional.