Por Diego Morilla
ESPNdeportes.com
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Juan Manuel Márquez ha derrochado talento en los cuadriláteros del mundo durante los últimos 18 años. Su temprano e inesperado traspié ante Freddie Norwood en su primer intento mundialista le causó una demora injusta a su carrera, y quizás por ello le llevó demasiado tiempo sumarse al pelotón de grandes púgiles principios de siglo, como sus compatriotas Erik Morales y Marco Antonio Barrera.

Comenzó a cimentar su fama de boxeador completo y noqueador por vocación con sus triunfos ante Robbie Peden y Manuel "Mantecas" Medina, y terminó por afincarse en territorio de leyendas con su recordado empate ante Manny Pacquiao en junio de 2004, en un choque que desataría una rivalidad que está a punto de concluir en el cuadrilátero este próximo 12 de noviembre, pero que vivirá en la controversia entre los muchos y muy apasionados fanáticos de ambos.

Durante todo este trayecto, tanto en su personalidad como en el desarrollo de sus combates, quedó claro que Márquez es un peleador que va de menos a más. Después de haber caído ante un púgil mecánico y aburrido como Norwood en la plenitud de sus años, pocos apostaban a la continuidad de Márquez en los niveles más altos del pugilismo. Y sin embargo, ahí estaba "Dinamita", cuatro años y catorce peleas después, dándole al enorme Pacquiao lo que en retrospectiva podríamos calificar como el más duro desafío en el largo fatigar del filipino por los ensogados del mundo.

Esas actuaciones memorables se fueron sucediendo, y la dureza de esos combates vaticinaron un final anticipado para un Márquez que daba tanto castigo como recibía en sus combates, ganando o perdiendo. Durante su largo trajinar se llegó a esperar que cayera ante rivales como Marco Antonio Barrera, Joel Casamayor, Juan Díaz, y muchos otros púgiles de los estilos más disímiles, pero Márquez logró doblegarlos no sin esfuerzo, pero sí con muchísimo coraje y sangre de campeón.

Los logros tienen su final, es cierto. Pero también es cierto que el final no ha sido escrito aún para Juan Manuel Márquez. Es cierto que su reciente actuación ante Michael Katsidis nos mostró a un Márquez más lento visitando las lonas ante un púgil de menor experiencia. Pero ese mismo Katsidis sobrevivió los embates aún más constantes de un igualmente joven Robert Guerrero meses después, y nadie descalificó al Fantasma por su incapacidad de noquear al australiano, como sí lo hiciera Márquez.

Por eso, sin importar cómo interpretemos su desempeño actual sobre el tinglado, lo único que importa es que quienquiera que escribe el guión de la vida y la carrera de Juan Manuel Márquez debe estar en este momento rascándose la cabeza frente a una hoja en blanco, pensando qué final ponerle a un recorrido tan ilustre, y qué excusa usar para convencer a uno de los mejores boxeadores de este nuevo siglo a que cuelgue los guantes para siempre. A mí también me cuesta pensar en una excusa, y por eso solamente atino a esperar verlo en su plenitud una vez más en esta difícil parada de su carrera, y esperar luego a que el padre Tiempo, ese que no siempre ha estado de su lado pero que tampoco le ha dado la espalda, decida por él.

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