Doncic tomó esta decisión tras consultar con los médicos de los Lakers y con su propio equipo médico.

DALLAS -- La estrella de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, se encuentra este lunes en España para recibir una inyección en el músculo isquiotibial lesionado, con la esperanza de favorecer la cicatrización y acelerar su regreso a las canchas, según informaron fuentes a ESPN.

Doncic tomó esta decisión tras consultar con los médicos de los Lakers y con su propio equipo médico, después de sufrir una distensión de grado 2 en el isquiotibial izquierdo durante la derrota por 134-96 ante los Oklahoma City Thunder el pasado jueves.

Aunque las distensiones de grado 2 en los isquiotibiales suelen implicar un proceso de recuperación de un mes, el agente de Doncic, Bill Duffy (de WME Basketball), afirmó que el jugador está motivado para reincorporarse a la alineación de los Lakers durante los playoffs; un objetivo que comparte con Austin Reaves, quien permanece de baja debido a una lesión de grado 2 en el músculo oblicuo izquierdo.

"Ambos jugadores van a intentar regresar, y nuestra labor es prolongar la temporada para que puedan hacerlo", declaró el domingo el entrenador de los Lakers, JJ Redick.

Mientras Doncic ultimaba sus planes de tratamiento, los Lakers disputaron su primer partido tras unas devastadoras 48 horas, periodo en el que sufrieron una paliza a manos de los vigentes campeones y perdieron a dos de sus jugadores clave debido a lesiones de consideración. El domingo, el equipo de Los Ángeles cayó derrotado por 134-128 ante los Dallas Mavericks.

Los Lakers permitieron 41 puntos en el primer cuarto; el destacado novato de los Mavs, Cooper Flagg, anotó 19 de sus 45 puntos en ese parcial inicial. El equipo angelino llegó a ir perdiendo por una diferencia de hasta 22 puntos antes de intentar una remontada, pero nunca logró reducir la desventaja a menos de cinco puntos.

"Creo que todos sentíamos que estábamos en un buen ritmo", comentó LeBron James, quien sumó 30 puntos con una efectividad de 12 de 22 en tiros de campo, además de repartir 15 asistencias y capturar nueve rebotes. "Sin embargo, para poder jugar al nivel de rendimiento que aspiramos, la clave estará en el aspecto defensivo".

Los cinco titulares de los Lakers anotaron cifras de dos dígitos; entre ellos destacó Luke Kennard, quien registró el primer triple-doble de su carrera con 15 puntos, 16 rebotes y 11 asistencias. Por su parte, el pívot suplente Jaxson Hayes aportó 23 puntos saliendo desde el banquillo. Los Mavs también tuvieron a cinco jugadores anotando en dobles figuras, y los Mavericks registraron un 52.3% de acierto en tiros de campo y un 43.8% en triples.

El quinteto titular de los Lakers —compuesto por James, Kennard, Deandre Ayton, Rui Hachimura y Jake LaRavia— no había jugado junto en lo que va de la temporada, y mucho menos había iniciado un partido. La alineación con la que L.A. comenzó el segundo cuarto —James, Jarred Vanderbilt, Hayes, Maxi Kleber y Kobe Bufkin— tampoco había compartido cancha anteriormente.

Esta situación resultó emblemática de la frenética actividad de la franquicia tras enterarse de la lesión de Doncic el viernes, seguida —apenas un día después— por la noticia sobre Reaves, cuya lesión en el músculo oblicuo se espera que lo mantenga fuera de las canchas entre cuatro y seis semanas, según informaron fuentes a ESPN.

"Me eché la siesta después del entrenamiento y me desperté con esa noticia; fue como otro golpe (en la cabeza)", afirmó James al referirse a cuando se enteró de los resultados de la resonancia magnética de Reaves el sábado. "Fue un golpe al corazón, obviamente; también al pecho y al 'cerebro' del equipo, con lo de Luka... Pero, en cierto modo, recibimos esa noticia con bastante rapidez. Sin embargo, con lo de AR (Reaves)... sabíamos que se iba a someter a una resonancia, pero cuando me desperté de la siesta ayer y vi la noticia, mi reacción fue: 'Mi----'. Ese fue, literalmente, mi tono".

Aunque James lideró a los Lakers en puntos y en intentos de tiro de campo, Redick declaró antes del partido contra los Mavs que, ante la escasez de efectivos, sería necesario que "todos arrimaran el hombro" en los Lakers.

"La carga de generar toda la ofensiva no recaerá únicamente sobre LeBron", expresó Redick.

Los Lakers respondieron con un total de 36 asistencias —cifra que empata su segundo mejor registro en un partido en lo que va de la temporada—, lo que les permitió mantenerse con opciones de victoria.

"Obviamente, utilizamos algunas alineaciones que ellos no habían visto en todo el año", señaló Kennard. "Y cuando nos vimos en desventaja, nos mantuvimos unidos; es algo que venimos haciendo últimamente".

L.A. (50-28) se mantiene en el tercer puesto de la Conferencia Oeste, conservando el criterio de desempate frente a los Denver Nuggets (50-28) —situados en el cuarto lugar— a falta de cuatro partidos para el cierre de la temporada regular. La derrota por 122-108 de los Minnesota Timberwolves —sextos en la clasificación— ante los Charlotte Hornets el domingo aseguró que el peor puesto en el que pueden terminar los Lakers es el quinto, la posición que ocupan actualmente los Houston Rockets (48-29).

El próximo partido de los Lakers será el martes contra Oklahoma City.

Antes de mirar hacia el futuro y pensar en la revancha, Redick repasó la debacle del jueves y defendió su decisión de mantener a Doncic y Reaves en la cancha durante el tercer cuarto, asumiendo el riesgo de una lesión, cuando L.A. perdía por más de 30 puntos.

"He estado en situaciones como esa un millón de veces y, como entrenador, uno se guía por la información que tiene disponible", aseguró Redick. "(Doncic) tenía el alta médica. Cuando Austin regresó, pregunté directamente: '¿No se suponía que estaba lesionado?'. (Me respondieron): 'No, tiene el alta médica'".

"El grupo quería ir a por la victoria en la segunda mitad; lo hablamos durante el descanso. Y en el caso de ambos jugadores —dada la naturaleza de jugar muchos minutos (lo cual los hace más propensos a las lesiones)—, no hubo nada previo a ese partido que sugiriera que alguno de los dos estuviera 'sobrecalentado', como solemos llamarlo".