LeBron James firmará con Philadelphia un contrato de dos años y 8 millones de dólares. ¿Cuánto puede ayudar a los Sixers?

Los Philadelphia 76ers ya incorporaron una estrella sorpresa este verano, así que ¿por qué no una segunda?

El viernes, LeBron James anunció su intención de no regresar a Cleveland o Miami, sino "energizar una nueva base de fanáticos y comenzar este increíble viaje por última vez". Lo hará en Philadelphia, donde supuestamente firmará un contrato mínimo para veteranos de dos años y $8 millones con una opción de jugador de segundo año, y donde los 76ers han pasado de equipo de entrada a contendiente al campeonato en el lapso de un solo mes.

Los expertos de ESPN, Zach Kram y Ben Golliver, están examinando la firma desde todos los ángulos, calificando el último golpe de adquisición de jugadores de Philadelphia, analizando la adaptación de James con su nuevo equipo y señalando a los principales ganadores y perdedores de la autoproclamada "última decisión" de James.

LeBron James firma contrato por dos años y 8 millones de dólares

Calificación: A+

Los directivos de los Lakers realizaron un experimento mental inusual la temporada pasada. Como informó Dave McMenamin de ESPN, "Se le pidió a un espectador que observara a (LeBron) James jugar durante un tiempo, sin tener en cuenta su nombre y edad y evaluara su juego para llegar a una cifra de salario que el jugador 'anónimo' merecería la próxima temporada".

Así que juguemos ese juego nosotros mismos, usando estadísticas avanzadas como ayuda. Según el sistema de proyección DARKO, aquí hay algunos delanteros de nivel estelar cuyo impacto actual por posesión está aproximadamente en el mismo rango que el de James, junto con cada uno de sus salarios para 2026-27:

De este gráfico se destacan dos conclusiones clave. La primera es que, si bien James es, con diferencia, el mejor jugador de la historia de la NBA, todavía ha decaído claramente a medida que ha envejecido. Las composiciones aproximadas aquí son generalmente segunda y tercera opción, en lugar de los mejores jugadores en equipos de nivel campeonato, y ese también es el papel más adecuado para LeBron, de 41 años.

La segunda es que incluso como estrella suplementaria en lugar de opción número uno, James estará ridículamente mal pagado en Philadelphia. Todos menos uno de estos delanteros ganarán al menos 40 millones de dólares la próxima temporada. Y LeBron ganará el mínimo de veterano de $3.9 millones, que es menos de una décima parte de la cantidad que ganarán la mayoría de los otros delanteros en su rango de talento. Philadelphia registra una calificación A+ sólo por ese valor. James, que no necesita el dinero, dado que fue el primer jugador activo de la NBA en convertirse en multimillonario en 2022, todavía está cerca del nivel All-NBA y será apenas el séptimo jugador mejor pagado de su equipo.

Mientras tanto, cómo encaja James en una alineación renovada y repleta de estrellas en Philadelphia se convierte inmediatamente en una de las preguntas más fascinantes de la NBA.

Por un lado, James promedió 20.9 puntos por partido la temporada pasada, empatado con su campaña de novato como el más bajo de su carrera. Su tasa de uso del 27% fue la más baja de su historia, y su tiempo de posesión fue, con diferencia, el más bajo en la era del seguimiento (desde 2013-14): James manejó el balón durante 3.8 minutos por partido en 2025-26, una caída del 37% desde su mínimo anterior de 5.3 minutos. También promedió sólo 15.5 selecciones por cada 100 posesiones como manejador del balón, una caída del 40% desde su mínimo anterior.

Sin embargo, por otro lado, James seguía siendo productivo y eficiente desde cualquier punto de vista, y se acomodó mucho más cómodamente en un rol ofensivo secundario (que presumiblemente ocupará una vez más en Philadelphia) a medida que avanzaba la temporada. Su 59% de tiros reales estuvo en línea con el promedio de su carrera (también 59%) y su marca en ocho temporadas con los Lakers (60%). Y promedió 7.2 asistencias por partido, generó gran cantidad de tiros libres y jugó 1.989 minutos, la tercera mayor cantidad de los Lakers.

Además, cuando se vio obligado a volver a asumir un papel principal cuando Luka Doncic y Austin Reaves sufrieron lesiones al final de la temporada, James pudo reunir suficiente de su antigua magia para ganar una ronda de playoffs como perdedor contra Houston. La derrota de los Lakers en una barrida contra el Oklahoma City Thunder en la segunda ronda mostró las limitaciones de ese enfoque, pero ahora que comparte equipo con Tyrese Maxey, Jaylen Brown y Joel Embiid, es poco probable que LeBron sea alguna vez la única estrella sana en Philadelphia.

En particular, esos tres coprotagonistas juegan en una posición diferente a la de James, lo que lo convierte en una posición ideal para su nuevo equipo. Con los nuevos 76ers Brown y Dean Wade compartiendo la cancha con él, junto con el estudiante de segundo año en ascenso VJ Edgecombe, James a menudo podrá esconderse en la defensa, aunque no completamente, debido a las limitaciones defensivas de Maxey, lo cual es una forma clave de mantenerlo sano y descansado a los 40 años.

James se ubicó en el percentil 6 la temporada pasada en tiros defendidos por cada 100 posesiones, según el seguimiento de Second Spectrum. Y de 582 jugadores en la NBA, ocupó el puesto 579 en velocidad promedio en defensa, lo cual es algo normal para una estrella que conserva energía para el lado ofensivo, pero también indica su preferencia por no perseguir anotadores y tiradores de élite alrededor del perímetro.

(Aparte, Donovan Mitchell ocupó el puesto 572 en velocidad defensiva promedio, mientras que James Harden quedó último en el puesto 582, lo que sugiere que los Cavaliers habrían encontrado inmensas luchas defensivas si LeBron hubiera regresado a casa una vez más. Philadelphia encaja estratégicamente mucho más limpio).

En el otro extremo, la precisión de los triples de James cayó al 32% la temporada pasada, aunque llegó al 41% en 2023-24. Dónde se encuentre en ese rango podría ser crucial para una ofensiva que se ubicó apenas en el puesto 23 en porcentaje de triples la temporada pasada y agregó otro tirador inestable de gran volumen en Brown, quien estuvo en 35% la temporada pasada y no ha estado por encima del promedio desde larga distancia en media década.

Pero no se equivoquen: LeBron mejorará la ofensiva de Philadelphia añadiendo sus propias habilidades y complementando lo que sus actuales estrellas ya hacen bien. En particular, mientras que los otros titulares de los 76ers varían de promedio a bueno en su forma de jugar, ninguno es un verdadero pasador de élite, pero James lo es y lo ha sido durante décadas. Ayudará a lubricar una ofensiva que de otro modo podría convertirse en demasiadas batallas uno contra uno.

Mientras tanto, cuando juega con Embiid, los 76ers deberían dominar a sus oponentes dentro y en la línea de tiros libres. Y la pareja James-Maxey debería ser potente en transición y en la media cancha. La temporada pasada, James (5.7 puntos por partido) y Maxey (5.5) ocuparon el primer y tercer lugar, respectivamente, en puntos de contraataque, y los pick-and-rolls que involucran al dúo, ya sea en la alineación tradicional o invertida, podrían atormentar a las defensas rivales.

Casi la única preocupación sobre el encaje de James en esta alineación es si todas las estrellas de Philadelphia estarán felices de sacrificar sus índices de uso y contar estadísticas para darles a todos los toques que necesitan. Pero James demostró su deferencia hacia Reaves y Doncic la temporada pasada, y Brown ya publicó un mensaje de bienvenida de "#throwtheballup" en X.

Es fácil para todos permanecer felices y sacrificarse por la causa cuando un lugar en la final está a la vista. Y esa es ahora una visión realista para los 76ers, con Brown y James a bordo. -- Zach Kram

Ganadores y perdedores del traspaso de LeBron a Philadelphia

Ganador: LeBron James

James escribió en las redes sociales que estaba "bastante seguro" de que estaba listo para retirarse después de su 23ª temporada, pero aprovechó los últimos meses para reflexionar y concluyó que todavía quería "tener la oportunidad de sentir la sensación de ganar otro campeonato". Los 76ers cuentan con piezas fundamentales para ayudarlo a perseguir su quinto anillo:

• Bob Myers, quien supervisa la oficina central de Philadelphia, ganó cuatro campeonatos como ejecutivo de los Golden State Warriors.

• Mike Gansey, el nuevo presidente de los 76ers, estaba con James en Cleveland cuando los Cavaliers ganaron el título de 2016.

• Nick Nurse, entrenador de Philadelphia, llevó a los Toronto Raptors al título de 2019.

• Jaylen Brown ganó el campeonato de 2024 con los Boston Celtics y fue nombrado MVP de las Finales.

• Joel Embiid ganó el oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 como compañero de equipo de James.

Con James en el redil, Philadelphia puede presumir de tener la alineación titular más repleta de estrellas de la NBA. James y Embiid son ganadores del MVP, Jaylen Brown y Tyrese Maxey son jugadores All-NBA y V.J. Edgecombe tiene madera de ser un futuro All-Star. Además de ese poder estelar, los 76ers han reunido suficientes opciones de calidad para completar una segunda unidad y ganar tiempo cuando James y Embiid se pierden partidos durante la temporada regular.

Los 76ers deberían ser vistos como contendientes, incluso si la mala salud de Embiid y la edad de James pudieran presentar desafíos en los playoffs.

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¿Por qué LeBron eligió a Philadelphia?

James también se beneficia de regresar a la Conferencia Este: sus equipos avanzaron a las Finales provenientes del Este ocho veces consecutivas entre 2011 y 2018, mientras que él llegó a las Finales solo una vez en ocho temporadas con los Lakers.

Si bien el Este ha reducido la brecha con el Oeste en los últimos años y cuenta con el actual campeón New York Knicks, el camino de James hacia las Finales aún debería ser más claro ahora que está en el lado opuesto del grupo del Thunder y San Antonio Spurs. El Thunder arrasó con los Lakers en la segunda ronda de los playoffs de 2026, y los Spurs de Victor Wembanyama tienen la juventud y la tenacidad para hacerle la vida difícil a cualquier estrella en las últimas etapas de su carrera.

Perdedor: el valor de mercado de James

James se unirá a los 76ers con un contrato de dos años y $8 millones que incluye una opción de jugador. Ese acuerdo le permitirá adoptar un enfoque año tras año para su posible retiro, y su tamaño modesto le permite jugar junto a tantos jugadores talentosos.

James indicó que no iba "por dinero" en la agencia libre, pero aún así es sorprendente que jugará con un mínimo de veteranos una temporada después de ganar $52.6 millones con los Lakers.

El contrato de James ahora representa uno de los mejores valores de la NBA: si bien seguramente se perderá tiempo durante la temporada regular, fue el mejor jugador en la cancha en una serie de playoffs de primera ronda sobre los Houston Rockets y sigue siendo uno de los 20 mejores jugadores de la NBA.

Ganador: Philadelphia 76ers

Los 76ers parecían encerrados después de su derrota en la segunda ronda ante los Knicks: a Embiid y Paul George se les debían contratos enormes que aparentemente limitaban sus opciones de mejorar. Pero Philadelphia remodeló su núcleo y elevó su techo al cambiar a George por Brown y cortejar exitosamente a James.

Después de una temporada baja ocupada que también incluyó los fichajes de Dean Wade y Anfernee Simons, los 76ers agregaron talento en la cima sin sacrificar profundidad. ¿Está lista esta versión de los 76ers para desbancar a los Knicks? Quizás no, pero los 76ers han aumentado sus posibilidades de llegar a la final de la Conferencia Este por primera vez desde 2001.

Embiid también es un ganador aquí. Por un tiempo, pareció que su largo y complicado mandato con los 76ers terminaría con un gemido debido a sus repetidas lesiones. En cambio, Filadelfia se ha preparado a su alrededor para darle la oportunidad de jugar en los escenarios de playoffs más importantes de la NBA si su cuerpo coopera.

Perdedor: Miami Heat

El presidente del Heat, Pat Riley, lo dijo mejor la semana pasada cuando admitió que la "principal prioridad" de su equipo era sumar "otro creador de juego". Giannis Antetokounmpo prefiere tener el balón en sus manos, pero el Heat, tal como está construido actualmente, depende casi por completo de su nueva superestrella para encargarse de las tareas de creación de juego.

James habría encajado bien como creador y manejador de balón secundario, y le habría dado a Miami la capacidad de presentar una gran zona de ataque con Antetokounmpo y Bam Adebayo. En cambio, la mayor preocupación de Riley ahora parece más grande que nunca. Hay mucho que el Heat puede pedirle a Davion Mitchell, Andrew Wiggins y Tim Hardaway Jr. cuando se trata de crear para otros.

Si bien el intento inicial de Miami para adquirir a Antetokounmpo lo colocó en posición de ser un destino importante para otros jugadores de impacto este verano, el elenco de apoyo todavía necesita mucho trabajo. Los Knicks, 76ers, Celtics, Cavaliers y Pistons deberían estar ubicados por encima del Heat en la jerarquía del Este, salvo que Miami haga más movimientos.

Ganador: Los Angeles Lakers

Después de que los Lakers asombraran a la NBA con su sorprendente intercambio por Luka Doncic, el gerente general Rob Pelinka se esforzó mucho en manejar la conversación pública sobre el futuro incierto de James. En múltiples conferencias de prensa, Pelinka dijo que esperaba que James pudiera retirarse como Laker y que el cuatro veces Jugador Más Valioso se había ganado el derecho de tomar decisiones en su propio cronograma. Esto resultó ser un baile delicado porque los Lakers no le ofrecieron a James una extensión el verano pasado y él pasó la temporada pasada en un año de contrato.

Al final, los Lakers y James lograron una separación amistosa. La propietaria de los Lakers, Jeanie Buss, expresó su gratitud a James en una declaración reflexiva, y James dijo en el Fanatics Fest la semana pasada que había disfrutado de "ocho grandes años" con los Lakers.

Ambas partes parecen estar mejor después del divorcio: los Lakers se han comprometido plenamente a construir alrededor de Doncic, mientras que James ha aumentado sus posibilidades de ganar un campeonato uniéndose a los 76ers. Si bien los Lakers no son exactamente tímidos a la hora de cortejar el drama, una ruptura limpia debería hacer la vida más fácil para Doncic & Co.

Perdedor: Golden State Warriors

¿A dónde van los Warriors a partir de aquí? La idea de que James se uniera a Stephen Curry, Jimmy Butler III y Draymond Green era embriagadora, incluso si su edad colectiva hacía difícil imaginarlos como contendientes al título. James habría hecho que los Warriors fueran mejores en la cancha e infinitamente más entretenidos.

Esos sueños murieron el viernes, dejando a Curry, de 38 años, sin suficiente ayuda para hacer ruido en la Conferencia Oeste. Butler todavía se está rehabilitando de una lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió en febrero, y la única incorporación importante de los Warriors en el verano fue el novato Yaxel Lendeborg.

Los Warriors parecen, en el mejor de los casos, un equipo de torneo de entrada en la cargada Conferencia Oeste, por lo que aumentará la presión sobre la directiva para encontrar un pivote. ¿Tienen un plan de respaldo ahora que se perdieron a James? ¿Pueden adjuntar activos al contrato de Butler en un intercambio por una estrella joven y saludable?

Ganador: el comisionado de la NBA Adam Silver

Silver instó a James a darse prisa y tomar su decisión la semana pasada porque los encargados del calendario de la NBA necesitan ponerse a trabajar. Bueno, el comisionado cumplió su deseo y algo más.

La incorporación de James a los renovados 76ers le da a la NBA una adición importante a sus fechas de calendario de alto perfil.

Empecemos a soñar con una revancha de playoffs entre los 76ers y los Knicks en el Madison Square Garden la noche inaugural. Cada juego de rivalidad entre los 76ers y los Boston Celtics se verá potenciado por el cambio de equipo de Brown y el poder estelar agregado de James. ¿Qué pasa con los 76ers de James contra los Lakers de Doncic en Los Ángeles para Navidad? Las posibilidades son infinitas.

Perdedor: New York Knicks

Como regla general, los actuales campeones deberían apoyar la inactividad. Es más fácil volver a jugar seguidos si el panorama competitivo sigue siendo el mismo, y New York casi escapó del verano sin que ninguno de sus principales competidores de la Conferencia Este diera un gran paso adelante. Luego James firmó con Philadelphia.

Los Knicks hicieron un trabajo ligero con los 76ers en la segunda ronda, capitalizando la efectividad limitada de Embiid para barrerlos en cuatro juegos. Pero la decisión de New York de cambiar a George por Brown mejoró su capacidad para igualar a New York, y la voluntad de James de firmar un contrato mínimo representa una rara infusión de talento en la era de la segunda delantal.

Los Knicks aún deberían ser favorecidos sobre los 76ers porque su alineación titular posee una excelente química y superaron sus principales problemas de forma en su camino hacia el campeonato de la temporada pasada. Sin embargo, New York llegará al enfrentamiento con más tamaño, potencia de fuego y profundidad de la que tuvo a su disposición la temporada pasada.

Ganador: el segunda tier del Oeste

Si bien el Thunder y los Spurs se habrían sentido cómodos enfrentando a James en los playoffs de 2027 en casi cualquier escenario, equipos como los Rockets, Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves deberían estar contentos de verlo regresar a la Conferencia Este. Sus caminos a los playoffs habrían sido más difíciles si James hubiera vuelto a firmar con los Lakers con el mismo contrato mínimo para veteranos que recibió de los 76ers.

Recuerde, James derrotó a los Rockets a pesar de las lesiones de Doncic y Austin Reaves en la primera ronda de los playoffs del año pasado. Mientras tanto, los Nuggets no han hecho adiciones importantes este verano y los Timberwolves sacrificaron una buena parte de su profundidad en la zona de ataque para agregar a LaMelo Ball, quien nunca llegó a los playoffs.

Aunque James dejó claro hace semanas que su tiempo con los Lakers había terminado, todos los contendientes de segunda división del Oeste pueden respirar aliviados.

Perdedor: Cleveland Cavaliers

James tomó una decisión inteligente al decidir no embarcarse en otro regreso a casa en Cleveland. Si hubiera firmado con los Cavaliers, la conversación naturalmente se centraría en una posible gira de retiro y una cuenta regresiva para el final de su carrera. Al unirse a los 76ers, la atención se centrará en las grandes incorporaciones de Philadelphia y su lucha por el campeonato.

Cleveland realmente necesitaba un factor de cambio como James para alterar el equilibrio de poder de la Conferencia Este. Sin él, necesitarán volver a contratar a James Harden y esperar que una mayor continuidad entre el guardia de 36 años y Donovan Mitchell, Jarrett Allen y Evan Mobley se traduzca en mejores resultados de postemporada. Dada la edad de Harden y cuán completamente Nueva York desmanteló a Cleveland en las finales de la Conferencia Este, eso simplemente no parece suficiente. -- Ben Golliver