CIUDAD DE MÉXICO, México - En la semana en la que dos de los rivales futbolísticos más acérrimos de la Ciudad de México -Club América y Pumas- se enfrentan en la capital mexicana, los Sacramento Kings y Boston Celtics jugarán un juego de temporada regular de la NBA en la Arena Ciudad de México el jueves. Dos horas antes del inicio, aproximadamente a una hora de distancia de la arena, el partido de ida de las semifinales de la Liga MX, entre América y Pumas, se jugará en el Estadio Azteca.
Será una semana llena de actividades deportivas en la Ciudad de México, una ciudad en la que todos los deportes aparentemente son bien acogidos, especialmente aquellos que se juegan profesionalmente más allá de la frontera que separa a México de los Estados Unidos. La mañana del lunes, era común ver a los habitantes de la Ciudad de México usando chamarras y playeras de los Patriotas de Nueva Inglaterra, aun cuando la noche anterior los Patriotas perdieron 24-30 contra los Broncos de Denver. La mayoría de los programas de deportes se centraron en el anuncio del retiro de Kobe Bryant.
Los últimos tres años podrían considerarse como unos de los mejores años del baloncesto mexicano. En el 2013, la selección nacional ganó el Campeonato FIBA Américas, en el 2014 el equipo participó en la Copa Mundial FIBA en España (su primera en cuarenta años) y, en el 2015, la selección nacional terminó en cuarto lugar en el Campeonato FIBA Américas que se celebró en la Ciudad de México.
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Bajo el mando del entrenador español, Sergio Valdeolmillos, el equipo de baloncesto de México, también conocido como los 12 Guerreros, ha despertado una gran expectativa en torno al baloncesto entre los aficionados al deporte en México. Al ganar importantes juegos contra selecciones de la talla de Argentina o Puerto Rico.
Pero, contrariamente a la generación de oro de Argentina, que incluía a jugadores como Manu Ginobili, Luis Scola, Andrés Nocioni, Carlos Delfino y Fabricio Oberto, la generación actual de México ha sido aclamada como la generación de oro, aunque sigue siendo primitiva y aún tiene un largo camino por recorrer para igualar la exitosa selección argentina, que incluso ganó una medalla de oro en las Olimpiadas 2004.
Entre el 2011 y el 2014, Gustavo Ayón, actual superestrella mexicana, jugó en la NBA con los New Orleans Hornets, Orlando Magic, Milwaukee Bucks y Atlanta Hawks, aunque no fue capaz de dejar huella en la liga. Los otros tres mexicanos que han competido en la NBA, Eduardo Nájera, Horacio Llamas y Jorge Gutiérrez, ha dejado atrás muy pocos momentos memorables.
Recientemente, Ayón fue galardonado con el premio deportivo individual más importante de México: el Premio Nacional del Deporte. El actual ala-pívot del Real Madrid venció al capitán de la selección nacional mexicana de futbol, Andrés Guardado, quien tuvo un excelente 2015 con el PSV de Holanda y el Tri.
En los últimos días, Ayón comentó a Claro Sports que el hecho de que haya sido elegido como el mejor atleta profesional mexicano en el 2015, debería ser un ejemplo vivo para los niños de que en México es posible alcanzar tus sueños. Además añadió: "En México no tenemos la cultura de luchar por nuestros sueños. La gente siempre habla de manera negativa cuando sueñas en grande y te preguntan: "¿qué vas a hacer con eso? O, eso no es para ti". Siempre encontramos maneras de acabar con los sueños y las esperanzas de la gente, y aparentemente esas personas negativas no tienen sueños propios".
Los 12 Guerreros han mostrado esa sed de alcanzar lo inesperado, mientras que la gente con los trajes ha ignorado el potencial del numeroso grupo de basquetbolistas mexicanos en la actualidad. En la Copa Mundial 2014, el entrenador actual Valdeolmillos compartió una carta en Twitter, en la que describe lo difícil que fue competir en España sin la ayuda adecuada de la Federación Mexicana de Baloncesto. Valdeolmillos confirmó que en ocasiones tuvo que pagar de su bolsillo gastos adicionales por concepto de hoteles o equipo.
Después del Campeonato FIBA Américas 2015 que se realizó en la Ciudad de México, Ayón comentó algo en ese mismo sentido, al sugerir que los jugadores tuvieron que usar su propio dinero para representar a la selección nacional de México. Conforme sale la verdad a la luz pública, la relatividad de los más recientes logros del baloncesto mexicano aumentan en grandiosidad.
Lamentablemente, las cosas han empeorado durante los últimos días, cuando FIBA suspendió a la Federación Mexicana de Baloncesto de todas las competiciones. La suspensión impedirá que México compita por uno de los últimos boletos para las Olimpiadas a realizarse el próximo año en Río de Janeiro.
Mientras tanto, Rajon Rondo de los Kings jugará contra su antiguo equipo, y los aficionados al baloncesto mexicanos, viejos y nuevos, experimentarán apenas el tercer juego de temporada regular disputado en México. Gracias a los últimos tres años de los 12 Guerreros, la Arena Ciudad de México estará más que lista para recibir el juego de la NBA.