Cerca de cumplirse el primer año de su despido, Derek Fisher dijo que los New York Knicks estaban haciendo un mejor trabajo con menos talento cuando él era el entrenador, que como ahora están bajo las órdenes de Jeff Hornacek.
El presidente de los Knicks, Phil Jackson, despidió a Fisher el 8 de febrero del 2016, después de que los Knicks iniciaron la temporada con 23-31. Esta temporada los Knicks tienen marca de 21-28 al entrar al juego del martes en Washington, con un roster preparado para ganar ahora.
“Fuimos capaces de tener un equipo que no era talentoso como el equipo de ahora, y estábamos mucho mejor y más avanzados que lo que este grupo tiene ahora”, dijo Fisher a Bleacher Report.
“Es diferente de tratar de entrenar al baloncesto, y eso toma más tiempo, esa es la parte que no se puede medir en victorias y derrotas. Eso es lo que estábamos haciendo mejor”.
Los Knicks han perdido 15 de 20 juegos desde Navidad. Hornacek, en su primer año con los Knicks, ha tenido que lidiar con la relación de Carmelo Anthony con Jackson, los rumores de cambio alrededor de Anthony, la peculiar ausencia de Derrick Rose en un juego y las lesiones en el talón de Aquiles de Kristaps Porzingis y el esguince de tobillo de Rose.
Fisher dijo que le molesta que todo el trabajo positivo que él estaba haciendo con los Knicks fue “eclipsado por la opinión realmente inexacta sobre un asunto personal” en referencia a su muy publicitado enfrentamiento con su ex compañero de Los Angeles Lakers, Matt Barnes, por la ex esposa de Barnes.
Después de que Jackson fue contratado para convertirse en el presidente de los Knicks, el ex entrenador legendario contrató a Fisher, su ex base en los Lakers, por un acuerdo de cinco años cuando Steve Kerr tomó el trabajo con los Golden State Warriors. Fisher, sin embargo, ni siquiera estuvo dos temporadas antes de que Jackson lo despidiera.
“Fue extraño para mí que me despidieran antes de ver realmente todo el camino”, dijo Fisher.
Fisher nunca había entrenado antes de tomar el trabajo con los Knicks, y dice que aún era más difícil intentar ejecutar lo que Jackson quería, instalar y enseñar el triángulo, con un Nueva York que se estaba reconstruyendo.
“Para observar algo del jugar que Phil ha sentado y experimentado, no se puede comparar eso”, añadió Fisher. “Tú no puedes intentar decir que alguien más no lo está haciendo de la manera que posiblemente uno de los más grandes ha sido capaz de hacerlo, lo hizo cuando lo hizo. Ellos no enseñan álgebra de noveno grado de la misma manera que solían enseñar álgebra de noveno grado.
“Uno de los retos para todos nosotros fue que estábamos en el departamento de baloncesto bajo el paraguas de Phil Jackson y quién era y quién es y lo que fue capaz de hacer como entrenador y líder”, dijo Fisher. “Entonces (cuando me estás) pidiendo como entrenador en un sentido de tener los mismos resultados, pero tomar el mismo sistema o forma de jugar y tratar de enseñar a estos chicos cómo jugarlo -y utilizarlo de una forma similar cuando él lo enseñó- creo que a veces era más difícil para nuestros jugador para entender, ¿a quién me estoy comprometiendo? ¿A quién estoy vendiendo? ¿Para quién estoy corriendo por la pared de ladrillo?”.
Fisher se fue 17-65 en su primera temporada con los Knicks en la campaña 2014-2015. Él dijo que pensaba que los Knicks estaban en el camino correcto y que el novato Porzingis se estaba desarrollando muy bien cuando fue despedido. Pero dijo que él y su ex entrenador de los Lakers no se ajustaron como esperaban en sus nuevos papeles como entrenador y presidente.
“Ambos no sabíamos exactamente lo que estábamos haciendo”, dijo Fisher. “Ser entrenador no es como jugar. Ser presiente no es como ser entrenador. Esa es una de las razones por la que no hemos completado nuestra mezcla de talentos y pensamientos, porque esas dos posiciones no siempre están alineadas”.
En retrospectiva, Fisher acepta que quizás que precipitó en su trabajo con los Knicks.
“Cuando somos jóvenes, algunas veces nos apresuramos a ir después de la primera o la más reciente o la más brillante oportunidad que tenemos frente a nosotros, porque no sabemos nada mejor”, dijo Fisher. “La chica más linda, el carro más brillante, la casa más bonita. Una es que abrimos la puerta y caminamos dentro de la casa, nos damos cuenta que las paredes no están pintadas, que tiene grietas, que la tubería está goteando en el patrio trasero y la piscina está a punto de colapsar.
“No ves esas cosas o no tienes la sensación de que tienes que inspeccionar todos esos aspectos antes de decir a comprar esa casa”.
La reputación de su primera vez como entrenador sufrió después de un altercado con Barnes sobre la ex esposa de Barnes, Gloria Govan, en el sur de California, donde Fisher voló en un día de descanso durante el campo de entrenamiento de los Knicks. Mientras la NBA suspendió a Barnes por dos juegos por el incidente, Fisher dice que el juicio pasado sobre su “carácter e integridad” había sido difícil de tratar hasta hace poco.
“Si lo peor que alguien tiene que decir acerca de mí es que estoy saliendo con una mujer que estuvo casada con este tipo con el que trabajé hace seis años”, dijo Fisher antes de hacer una pausa, según Bleacher Report. “Está bien”.
“Veo la rapidez con la que la gente cambia cuando se le dice algo que no saben si es verdad o no”, dijo Fisher. “Es cómico e hipócrita que parezcamos vivir de esa manera. Por alguna razón, nos hemos convertido en ese tipo de sociedad. Particularmente en deportes. Existe una cultura de jugadores duros y bravucones que nosotros hemos creado en los deportes –donde si no eres el más rudo, el más loco, el más fuerte del lugar, entonces quizá seas el más blando-.
"Nuestro punto de referencia con estas cosas y cómo juzgamos la situación de alguien más de manera tan rápida me parece una locura. Más allá de una locura”.
Fisher continúa con Govan y trabaja en televisión como analista de básquetbol.
“Mi vida se ha facilitado en los últimos meses”, comentó Fisher. “Porque se hizo mucho juicio y mucha suposición sobre mí, mi carácter y mi integridad, que no es verdad. Eso me ha facilitado enfocarme en mi mismo”.
“Estuvimos haciendo cosas realmente buenas con los Knicks. Eso es lo que me molesta. Lo bien que se estaba haciendo se ensombreció por la opinión, de hecho – una falsa opinión sobre un asunto personal-. Nadie sabe lo qué en verdad pasó, porque sólo ha habido ruido al respecto”.