Hay atletas por los que el tiempo no debería pasar, genios del deporte que deberían permanecer suspendidos en el aire con tal de seguir enriqueciendo la disciplina a la que se dedican, rompiendo marcas, estableciendo otras y deleitando a los aficionados, al mundo entero generación tras generación, pero así, con el paso del tempo, con el retiro, es como nacen las leyendas.
Para Michael Jeffrey Jordan, ‘MJ’, ‘Su Majestad’ o ‘Air Jordan’, un retiro no fue suficiente, su amor por el básquetbol lo hizo volver en un par de ocasiones y este domingo se cumplen 15 años del segundo regreso de uno de los mejores basquetbolistas de todos los tiempos; para muchos el mejor de todos.
El 30 de octubre de 2001, Michael Jordan debutó como jugador de los Washington Wizards en lo que fue su segundo regreso a la NBA, el rival, New York Knicks; 91-93 fue el resultado a favor de los neoyorkinos.
Pero más allá de lo que se podía esperar de Michael Jordan o las expectativas de verlo jugar de nuevo, la mayor parte del éxito de esta decisión fue para los Wizadrs, que pasaron de ser uno de los equipos más grises y con menos atractivo de la NBA a uno de los más solicitados. Un ejemplo fue lo que ocurrió con la TV.
En un principio las televisoras tenían planeado transmitir un partido de los Wizards en toda la campaña de aquel 2001; sin embargo, el ‘efecto Jordan’ logró que TBS, TNT y NBC pasaras los cinco primeros en encuentros de la temporada.
Spike Lee, el famoso cineasta también sacó ‘provechó’ del ‘efecto Jordan’. Por 105 mil dólares, Lee subastó en una larga puja su asiento en primera fila para ver el debut de Jordan en el Madison Square Garden ante los Knicks. El dinero fue donado para las viudas e hijos de los bomberos muertos en las Torres Gemelas durante los atentados del 11 de septiembre.
Si bien nunca quedó claro cuál era el objetivo de Michael al volver a jugar con 38 años y después de todo lo conseguido con los Bulls y la selección de básquetbol de Estados Unidos, lo que sí quedó claro fue que la misma NBA aplaudió tenerlo por una tercera ocasión. Todos los equipos fueron beneficiados en grande con la vuelta de Jordan. La venta de entradas se incrementó: Wizards promedió 20 mil 173 aficionados en el MCI Center, y fuera de su arena 19 mil 311; la audiencia de televisión subió, así como los espacios informativos de la competición en todo mundo.
Cabe decir que para verlo aunque sea en un amistoso, se registraron llenos, como el ocurrido cuando Wizards y Detroit Pistons jugaron en el Palace de Auburn Hills, que recibió a 22 mil personas para ver a la leyenda, algo inédito en la historia de la pretemporada de la NBA, y eso que Michael físicamente ya no era el de antes y las lesiones ‘mermaban’ su rendimiento, lo ‘mermaban’ sí, entre comillas, pues sus números en esos últimos años también fueron envidiables.
Promedió 22.9 puntos por partido, 5.2 asistencias, 5.7 rebotes y 1.42 robos de balón, llevando a los Wizards a un paso de disputar Playoffs pese a ser un equipo sin mucho talento. Además, los 41 partidos disputados por Jordan en el MCI Center registraron lleno, de la misma manera que en las demás arenas donde se paró durante los dos años que vistió la remera de Washington.
El 29 de diciembre anotó 51 puntos en la victoria ante Charlotte Hornets, desafortunadamente debido a malestares físicos, solo jugó 60 de los 82 encuentros de la temporada regular.
Participó en el All-Star Game, su número 14, con lo que superó a Kareem Abdul-Jabbar en la tabla de anotadores de la historia del Juego de Estrellas.
El adiós definitivo llegó en la temporada 2002-2003 y no decepcionó. Esa campaña fue el único jugador de los Wizards en disputar todos los encuentros de la campaña regular, siendo titular en 67. Promedió 20.0 puntos, 6.1 rebotes, 3.8 asistencias y 1.5 robos por partido. A sus 40 años anotó 20 o más puntos en 42 ocasiones; 30 o más en nueve y 40 o más en tres, números que muy pocos han podido igualar o superar con el paso del tiempo.
Su primer adiós… La primera vez que Jordan le dijo adiós a las duelas fue un 6 de octubre de hace 22 años; él tenía 30 de edad y se encontraba en la cúspide de su carrera.
Aquella noticia sorprendió a todos. Jordan se iba de la NBA debido a la tristeza que le generó el asesinato de su padre. Récords, tres títulos en fila con los Chicago Bulls, seis en total; reconocimientos individuales y cifras que hasta ese momento parecían inalcanzables, comenzaban a ser parte del legado de Michael en la NBA, de un indiscutible ‘Hall Of Fame’.
Sin embargo, su hambre de triunfo, el amor por el básquetbol, su ambición deportiva, y ese deseo natural por querer ser siempre el mejor, lo trajeron de vuelta tras una breve incursión en el béisbol de ligas menores.
‘I’m back’, con esa frase Jordan anunció su primer regreso a las duelas en 1995 con los Bulls ahora con el número 45, pues el emblemático 23 había sido retirado por la franquicia en su honor, (luego volvió a usarlo tratando de recuperar esa mística de antaño, no si una multa de la NBA para los de Chicago).
En esa segunda era con los Toros, Jordan ganó otros tres anillos de campeón, uno ante los Seattle Supersonics y dos más frente al Jazz de Utha.
Tras tres exitosas temporadas volvió a retirarse para incursionar ahora como directivo y accionista de los Washington Wizards, algo que no era lo suyo, por eso a sus 38 años de vida, el 24 de septiembre de 2001, ‘Su Majestad’ anunciaba un segundo regreso a la NBA con los mismos Wizards.
La fecha de debut: 30 de octubre de 2001, justamente hoy hace 15 años…
Sus cifras en aquella noche del 30 de octubre de 2001 en el Madison Square Garden contra New York Knicks
Minutos: 37:00
Tiros de campo: 7
Intentos: 21
Porcentaje: .333%
Tiros de 3: 0
Intentos: 3
Porcentaje: 000%
Tiros libres: 5
Intentos: 6
Porcentaje: 883%
Rebotes ofensivos: 3
Rebotes defensivos: 2
Asistencias: 6
Robos de balón: 4
Bloqueos: 0
Balones perdidos: 3
Faltas personales: 3
Puntos: 19
El mejor o no, los números ahí están… El debate sobre si Michael Jordan es o no el mejor jugador de todos los tiempos de la NBA siempre estará presente, pero su legado es indiscutible y los número hablan por él.
Salón de la Fama
Como Jugador, ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto (Naismith Memorial Hall of Fame) en el 2009
Número Retirado Su ‘23’ fue retirado por los Chicago Bulls, donde jugó de 1984 a 1993. Volvió a jugar para la franquicia de 1995 a 1998.
El ‘23’ también retirado por Miami Heat. Lo retiraron como homenaje a su impresionante carrera, aunque nunca jugó para la franquicia.
Logros Personales
Elegido Rookie del Año NBA (1985)
Elegido para el Equipo Ideal Rookies NBA (1985)
5 veces MVP Temporada Regular NBA (1988, 1991, 1992, 1996, 1998)
10 veces elegido para el Equipo Ideal NBA (1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
Una vez elegido para el Segundo Equipo Ideal NBA (1985)
6 veces elegido MVP Finales NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
Una vez elegido Mejor Defensor NBA (1988)
9 veces elegido para el Equipo Defensivo NBA (1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
2 veces elegido Premio IBM NBA (1985, 1989)
10 veces Máximo Anotador de la Temporada NBA (1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
3 veces Máximo Recuperador de la Temporada NBA (1988, 1990, 1993)
Finales NBA
Campeonato de la NBA en la Temporada 1991. Los Bulls vencieron a los Lakers por 4 a 1
Campeonato de la NBA en la Temporada 1992. Los Bulls vencieron a los Trail Blazers por 4 a 2
Campeonato de la NBA en la Temporada 1993. Los Bulls vencieron a los Suns por 4 a 2
Campeonato de la NBA en la Temporada 1996. Los Bulls vencieron a los SuperSonics por 4 a 2
Campeonato de la NBA en la Temporada 1997. Los Bulls vencieron a los Jazz por 4 a 2
Campeonato de la NBA en la Temporada 1998. Los Bulls vencieron a los Jazz por 4 a 2
6 anillos de Campeón de la NBA
2 Medallas Olímpicas, oro con Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984 y oro representando a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Premios All-Star NBA
3 veces MVP All-Star NBA (1988, 1996, 1998)
2 veces Ganador Concurso de Clavadas All-Star NBA (1987, 1988)
Participaciones All-Star NBA
Seleccionado 14 veces para el partido All-Star NBA 1985 - Indianapolis 1986 - Dallas 1987 - Seattle 1988 - Chicago 1989 - Houston 1990 - Miami 1991 - Charlotte 1992 - Orlando 1993 - Salt Lake City 1996 - San Antonio 1997 - Cleveland 1998 - New York 2002 - Philadelphia 2003 - Atlanta
No pudo jugar en 1986