Los Grizzlies anunciaron que Mike Conley jugará el viernes contra los Sacramento Kings, marcando un regreso mucho más temprano para el armador estrella estrella de lo que Memphis previamente había previsto.
Se esperaba que Conley perdiera seis semanas después de sufrir fracturas transversales en su espalda baja el 28 de noviembre, según el calendario proyectado por el equipo al día siguiente.
Sin embargo, Conley recientemente reanudó las actividades de baloncesto y presionó para volver antes. El equipo anunció en su cuenta oficial en Twitter que Conley estaría activo y jugaría, pero el veterano armador dijo a los periodistas que aún necesitaba ser evaluado antes del partido.
"Esta noche voy a ser reevaluado", dijo Conley a periodistas después de la práctica de tiros. "Espero tener la oportunidad de jugar, ya veremos".
No es la primera exhibición extraordinaria de tenacidad de Conley, quien jugó en la postemporada de 2015 a pesar de una fractura facial.
Memphis hizo dos movimientos el jueves para despejar el camino para que Conley regrese. Los Grizzlies dijeron que el veterano armador Toney Douglas ha sido dejado en libertad y el base novato Wade Baldwin IV ha sido reasignado a la filial de la franquicia D-League.
Memphis también anunció el jueves que el alero novato Deyonta Davis se perderá hasta ocho semanas tras un desgarre en la fascia plantar en su pie izquierdo el martes por la noche en la derrota ante Cleveland.
El delantero Chandler Parsons, que ha estado fuera desde el 19 de noviembre debido a una lesión ósea en su rodilla izquierda, y el delantero James Ennis, que ha perdido las últimas tres semanas con tensión en la pantorrilla, han sido descartados para el partido del viernes.
Los Grizzlies salieron sorprendentemente bien sin su base estrella, ganando siete de los nueve partidos que Conley estuvo ausente.
Douglas jugó un papel clave en el reciente éxito de Memphis, con un promedio de 5.8 puntos, 2.7 rebotes y 2.7 asistencias en 17.8 minutos en los siete partidos que jugó para los Grizzlies después de que el equipo usó un espacio creado por la regla de privación de la NBA para firmarlo.
Conley estaba poniendo los mejores números en su carrera antes de lastimarse cuando chocó con un jugador de Charlotte Hornets después de recibir una falta ofensiva. El pasado verano, Conley firmó un contrato de cinco años y $153 millones, el contrato más grande en la historia de la NBA, para quedarse en Memphis.
Él ha promediado 19.2 puntos, máximo personal, y 5.7 asistencias en 17 juegos para los Grizzlies, con marca de 18-9.