Desde un sorprendente campeón de la División Este de la Liga Nacional hasta un bateador de 50 jonrones del que probablemente aún no has oído hablar, nuestros expertos se atreven con sus predicciones iniciales.
A dos semanas del inicio de la temporada 2026 de la MLB, los equipos apenas han disputado una fracción de sus 162 partidos. ¿Significa esto que es demasiado pronto para saber realmente cómo se desarrollará la temporada que tenemos por delante? Bueno, sí; pero no vamos a dejar que eso nos detenga.
Como hacemos cada año por estas fechas, pedimos a nuestros expertos en la MLB que se volcaran por completo en un aspecto que haya destacado hasta el momento y nos ofrecieran su predicción más audaz, basándose en esta pequeña muestra. Tuvieron total libertad para elegir lo que quisieran, con dos reglas fundamentales: la predicción debía ser atrevida y debía tratarse de algo que, en su opinión, realmente pudiera mantenerse vigente durante toda la temporada.
Algunas de nuestras predicciones resultaron ser extra picantes, mientras que otras fueron un tanto suaves; por ello, nos hemos tomado la libertad de clasificarlas según su equivalente en salsas y de explicar por qué hemos situado cada una en su respectivo nivel.
Adéntrate en el lado moderado
Se producirá un cambio en la reacción del público ante la regla de desafío de bolas y strikes de MLB.
La respuesta actual al sistema automatizado de bolas y strikes roza la euforia (a mí también me gusta), pero será más mesurada dentro de unas semanas. ¿Por qué? El promedio de bateo de toda la liga parece estar, una vez más, en caída libre; tal vez peor que nunca. ¿A qué se debe esto? ¡No lo sé! Pero las tasas de bases por bolas están por las nubes, las tasas de ponches siguen en ascenso y las restricciones sobre las formaciones defensivas (shifts) continúan teniendo solo un efecto modesto en el BABIP a nivel de liga.
Claro, los desafíos en el pitcheo son divertidos, y no sabemos si parte del problema con el promedio de bateo está relacionado con el ABS; algunas de las cifras iniciales podrían deberse simplemente a las condiciones climáticas. Pero... sí sabemos que la zona de strike es un poco diferente con este sistema y que, históricamente, incluso los cambios pequeños en la zona pueden causar estragos. ¿Y si una de las consecuencias imprevistas del -oh, tan maravilloso- sistema ABS fuera exacerbar un problema que ya de por sí resulta desconcertante? Solo estoy planteando preguntas aquí. -- Bradford Doolittle
Salsa equivalente: Mango. No se trata tanto de la suavidad de esta predicción, sino de su naturaleza inesperada. Cuando uno se sumerge en los comentarios más audaces y picantes (hot takes), espera el picor tradicional -ganadores de premios, campeones divisionales, jugadores registrando las mejores cifras de sus carreras-; por ello, una declaración sobre cómo será percibido el sistema ABS se asemeja mucho a mojar un chip en un tazón de salsa y encontrarse, sorpresivamente, con un sabor afrutado.
Por primera vez desde 1950, el 10% de las apariciones al plato resultarán en una base por bolas.
Una consecuencia previsible del ABS -intencionada o no- es el aumento de las bases por bolas, algo que se ha manifestado de inmediato. Tras los primeros 135 partidos de esta temporada, el recuento total de bases por bolas en toda la liga ascendía a 1,011, lo que supone 74 más que en el mismo punto del año anterior. En términos porcentuales, el 9.9% de las apariciones al plato han concluido con una base por bolas, la cifra más alta en esta etapa de la temporada desde 1997 (10.3%).
Cabe esperar que la tendencia continúe. Los bateadores son hoy más conscientes que nunca del valor de obtener una base por bolas, y la mayoría de los lanzadores prefiere lanzar a las esquinas -buscando el borde de la zona de strike- antes que arriesgarse a sufrir daños lanzando al centro del plato. -- Paul Hembekides
Salsa equivalente: Piña. Si combináramos esto con la propuesta anterior -similar a una salsa de mango-, el resultado sin duda maridaría a la perfección; sin embargo, lo que buscamos aquí es picante, y esta opción simplemente no tiene la intensidad necesaria.
Un par de exgrandes promesas del pitcheo darán el gran salto
Dos exprospectos del top 100 tendrán sus temporadas de consagración desde el montículo; cada uno registrará un WAR superior a 3, a pesar de no haber superado nunca el 1.0 WAR anteriormente. Esto será impulsado por organizaciones con gran pericia en el pitcheo, las cuales han ajustado sus ángulos de brazo, combinaciones de lanzamientos y agarres, todo ello después de que los jugadores ya hubieran desarrollado la resistencia necesaria para abrir juegos durante una temporada completa.
1. Emerson Hancock, LD, Seattle Mariners: Hancock desafió algunos principios de la teoría del diseño de lanzamientos durante las últimas dos temporadas. Bajó su ángulo de brazo 16 grados, pero mantuvo casi el mismo movimiento en su recta de cuatro costuras, al tiempo que añadió 6 pulgadas de hundimiento a su recta de dos costuras. También ha sumado 4 pulgadas de movimiento a su cutter sin perder velocidad alguna, y ahora cuenta con un sweeper que promedia poco menos de 17 pulgadas de desplazamiento lateral. Se trata de un repertorio completo y funcional que hace que Hancock luzca, como mínimo, como un abridor de la parte media de la rotación.
2. Kyle Harrison, LZ, Milwaukee Brewers: En los últimos dos años (con los Giants y Red Sox), Harrison ha incrementado su velocidad en 2 mph y ha elevado su ángulo de brazo 4 grados, lo cual ha generado 4 pulgadas adicionales de elevación en su recta de cuatro costuras. También está lanzando su slurve 1.6 mph más rápido y ha modificado el agarre de su cambio de velocidad, logrando 5.5 pulgadas más de hundimiento, en parte debido a una reducción de 700 rpm en dicho lanzamiento. La incorporación de una recta hundida (sinker) como cuarta opción ha completado su repertorio, y su control para lanzar strikes está ahora perfectamente afinado, a pesar de haber tenido algunos problemas en ese aspecto en el pasado. -- Kiley McDaniel
Salsa equivalente: Tres frijoles y maíz. Vale, has mezclado un par de cosas algo picantes y las estás presentando como una predicción audaz (hot take), pero mezclar ingredientes inherentemente reduce el picor de cualquiera de ellos por separado; del mismo modo, el hecho de agrupar a dos lanzadores hace que acertar la predicción sobre cualquiera de ellos resulte un poco menos arriesgado.
¡Nos estamos encendiendo!
Yordan Álvarez ganará el MVP de la Liga Americana
Sí, un bateador designado puede ganar el MVP. Shohei Ohtani ganó el premio de la Liga Nacional en 2024 y lo habría ganado igualmente el año pasado, incluso si no hubiera lanzado 47 entradas (de hecho, su colega bateador designado Kyle Schwarber terminó en segundo lugar).
Ya recuperado tras haber disputado apenas 48 partidos el año pasado, Álvarez ha tenido un arranque fulgurante con una línea de .353/.540/.794 y parece encaminado hacia una temporada descomunal. Sabemos que es capaz de registrar números dignos de un MVP a lo largo de una temporada completa: su promedio de wRC+ de 174 entre 2022 y 2024 fue superior al que registraron Ohtani y Schwarber el año pasado. Un pequeño impulso derivado de que los Astros ganen la División Oeste de la Liga Americana le vendría bien, al igual que una ligera caída en la producción de Aaron Judge. -- David Schoenfield
Salsa equivalente: Tostitos chunky. A veces, simplemente te apetece un clásico. Desde ese primer bocado predecible hasta ese toque picante -satisfactorio, pero no abrumador-, resulta reconfortante saber exactamente lo que vas a obtener. Pero, a fin de cuentas, no vas a ganar ningún concurso de picante si te decides por un bateador de gran renombre como Álvarez, de quien todos sabemos que es un firme candidato al MVP, siempre y cuando logre mantenerse alejado de la lista de lesionados.
Pat Murphy y Stephen Vogt ganarán, cada uno, el premio al Mánager del Año por tercer año consecutivo
El premio al Mánager del Año se otorga mediante un extraño cálculo propio de los cronistas de béisbol: por lo general, lo gana aquel que dirige al equipo que más supera las expectativas convencionales. El equipo de Dave Roberts ha conquistado tres campeonatos en las últimas seis temporadas; sin embargo, él no ha ganado este galardón en toda una década, dado que de los Dodgers se espera, precisamente, que tengan un buen desempeño. Los Yankees han clasificado a los playoffs prácticamente todos los años desde que Aaron Boone asumió el mando, y, aun así, él nunca ha estado siquiera cerca de ganar el premio.
Teniendo esto en cuenta: los Brewers casi siempre rinden por encima de lo esperado -y volverán a hacerlo este año, a pesar de haber traspasado a Freddy Peralta durante el invierno-; por su parte, los Guardians nos sorprenden año tras año. Pat Murphy y Stephen Vogt se alzarán con el premio, cada uno, por tercera temporada consecutiva. -- Buster Olney
Salsa equivalente: Chili verde. Lo admitimos: no estábamos muy seguros de dónde clasificar esta predicción cuando la recibimos por primera vez. Por un lado, ya hemos visto a esta dupla ganar este premio en dos ocasiones anteriores, así que, ¿qué tan audaz puede ser realmente? Por otro lado, predecir que cualquier combinación de eventos ocurra tres años consecutivos es algo bastante "picante". Entonces, ¿en qué nos recuerda esto al chile verde? Bueno, de todas las salsas que existen, la del chile verde es aquella en la que más a menudo nos aventuramos sin saber si resultará suave... o sorprendentemente picante.
Ben Rice terminará entre los 10 primeros en la votación para el MVP de la Liga Americana.
Esta predicción perdió algo de su factor sorpresa debido al arrollador inicio de temporada de Rice (lidera las Grandes Ligas en OPS hasta el lunes), pero sostengo que esto no es solo un engaño estadístico producto de una muestra pequeña, ni el simple comienzo de una campaña sólida. Creo que Rice se convertirá en uno de los mejores bateadores del deporte este año y en las próximas temporadas venideras. Rice, de 27 años, registró un OPS de .836 con 26 jonrones en 138 partidos la temporada pasada -su primer año completo en las Grandes Ligas-, a pesar de haber sido, posiblemente, el bateador con peor suerte de todo el deporte.
Su página en Baseball Savant resplandecía con un color rojo propio de una superestrella. Bateaba la pelota con una fuerza excepcional y no tomaba muchas decisiones erróneas en su swing. Sin embargo, los resultados no se correspondieron con el proceso. Este año, Rice está bateando la pelota con tanta fuerza como siempre, pero con un cambio significativo: está halando la pelota más que nunca. La temporada pasada, Rice haló el 44.4% de las pelotas que puso en juego; este año, esa cifra ha ascendido al 61.1%. Aún es temprano -y Rice, quien jugó como receptor hasta su llegada a las Grandes Ligas en 2024, tiene margen de mejora en la primera base-, pero un bateador zurdo que conecta la pelota con violencia hacia el jardín derecho en el Yankee Stadium, sumado a una disciplina en el plato de élite, constituye la receta perfecta para una temporada de despegue y calibre de MVP. -- Jorge Castillo
Salsa equivalente: Chipotle. ¿Qué hace que la salsa de chipotle sea tan grandiosa? Un sabor ahumado único e inconfundible, con el toque picante justo para que se te quede grabado en la memoria. Y Rice fue el único jugador de esta lista que nuestros expertos parecían no poder sacarse de la cabeza, con múltiples comentaristas audaces intentando adjudicarse al slugger de los Yankees para su propia predicción atrevida.
¡El picor aumenta!
Los Pittsburgh Pirates, campeones de la División Central de la Liga Nacional en 2026
¡Estos Piratas son de verdad! Sin desmerecer a los sólidos Cerveceros y Cachorros, estos precoces Piratas están listos para ganar su primer título de la División Central de la Liga Nacional desde -revisa los libros de récords- ¡1992! (Por cierto, Francisco Cabrera cumple 60 años en octubre).
La rotación no se limita únicamente a Paul Skenes, ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional. Bubba Chandler, Mitch Keller y Braxton Ashcraft también son piezas sólidas. Esta nueva ofensiva, compuesta en su mayoría por talento importado, recibirá una contribución de 60 jonrones combinados por parte del segunda base Brandon Lowe y del primera base/jardinero Ryan O'Hearn; además, el campocorto novato Konnor Griffin bateará para .275 con 24 jonrones, adjudicándose así el premio al Novato del Año. ¡Incluso Oneil Cruz se convertirá en un jardinero central más que aceptable! ¡Todo esto está sucediendo en Pittsburgh! -- Eric Karabell
Salsa equivalente: Mole. Cuando piensas en salsa, probablemente el mole no sea lo primero que te venga a la mente. Y cuando piensas en el béisbol de octubre, definitivamente los Piratas -equipo que no ha clasificado a la postemporada desde 2015- tampoco son lo primero que se te ocurre. Además, le añadiste un toque picante al no limitarte a predecir que Pittsburgh se colaría en la postemporada como comodín; en su lugar -y dando continuidad a tu victoria en la categoría de "Predicción más Audaz del Año" en 2025- nos has regalado este año un pronóstico de "del último al primer lugar" para el título divisional.
Los Cleveland Guardians se abren paso hacia la Serie Mundial gracias a su pitcheo
Quizás no sea tan audaz predecir que el ganador de una división en un año avanzará a la postemporada al siguiente; sin embargo, en el caso de los Guardians, muchos siguen dándolos por descartados: actualmente ni siquiera figuran entre los dos primeros en las cuotas de apuestas para ganar su división.
No obstante, será su cuerpo de lanzadores el que los llevará al "Clásico de Otoño", impulsado por la rotación más subestimada de la liga. Memorícense los nombres de Parker Messick, Slade Cecconi y Joey Cantillo, pues conformarán tres quintas partes de la segunda rotación en la historia (tras la de los Braves de 1998) en la que cada abridor registra más de 150 ponches. Y cuando se cierre el telón de la temporada 2026, estos Guardians se convertirán también en el primer equipo en la historia del béisbol en adjudicarse tres galardones individuales distintos (MVP para José Ramírez, Novato del Año para Chase DeLauter y Mánager del Año para Stephen Vogt).
Gavin Williams: ¡controla esas bases por bolas durante las próximas semanas y haré que esta audaz predicción se convierta en un impecable 4 de 4 en el apartado de premios! -- Tristan Cockcroft
Salsa equivalente: Habanero. El chile habanero suele pasar desapercibido en las conversaciones sobre las salsas más picantes, ya que carece del renombre y el impacto mediático de otros chiles que aparecerán más adelante en esta lista -como el ghost pepper o el Carolina reaper-, pero aun así ofrece un picor intenso. Los Guardians encajan en un perfil muy similar en lo que respecta a las predicciones: siempre están en la pelea, pero nunca reciben el respeto que merecen; son siempre una opción ideal para apostar por ellos tras sufrir el habitual menosprecio de la pretemporada (ocuparon el puesto 20 en nuestro Power Ranking inicial de MLB), seguido de su inevitable y sorprendente arremetida hacia la contienda por el título.
Sin embargo, esta predicción destaca como una de las más "picantes" de nuestra lista debido al nivel de detalle con el que se anticipa que tres -con la posibilidad de un cuarto- miembros de los Guardians ganarán un premio individual de gran relevancia.
Chase Burns ganará el premio Cy Young de la Liga Nacional
Hacer una afirmación tan rotunda después de apenas dos aperturas esta temporada puede parecer exagerado; sin embargo, todo lo relacionado con Burns -quien apenas suma 50 entradas en su carrera en las Grandes Ligas con Cincinnati- sugiere que la idea no es tan descabellada como parece a simple vista. Su repertorio es de calidad ultra-premium, especialmente su recta (que, con un promedio de 98.6 mph, es la segunda más veloz entre los abridores de las Mayores) y su slider (la cual genera una tasa de abanicos -whiff rate- de otro mundo, alcanzando el 56.3%). No obstante, la evolución del cambio de velocidad de Burns es el factor verdaderamente diferenciador; si logra lanzarlo con mayor confianza (y con un movimiento hacia el lado del brazo más pronunciado que la temporada pasada), este lanzamiento tiene el potencial de desconcertar a los bateadores zurdos incluso más de lo que lo hacen sus dos lanzamientos principales.
Sí, Burns se sitúa en la misma liga que Paul Skenes y Cristopher Sanchez. Sí, es posible que en una noche determinada Jacob Misiorowski o Eury Perez lo superen en cuanto a la calidad de sus lanzamientos. Todos ellos tendrán su momento. Pero este es el momento de Burns. -- Jeff Passan
Salsa equivalente: Ghost pepper. Para empezar, siempre que clasifiquemos algo según su nivel de picante, vamos a otorgar unos puntos extra a quien elija al jugador apellidado Burns; y más aún si se trata de alguien que hace brillar las tres cifras en el velocímetro con su... prepárense para el juego de palabras... heater (su recta, literalmente "picante"). Pero el verdadero picante de esta historia no reside en lo que Burns aporta por sí mismo, sino en los nombres a los que tendría que superar para alzarse con el premio Cy Young de la Liga Nacional en su primera temporada completa.
Shea Langeliers bateará más de 50 jonrones
Langeliers ha mejorado su total de jonrones cada año y ahora entra en la plenitud de su carrera a los 28 años. Además, ha conectado 24 jonrones en sus últimos 68 partidos, remontándonos hasta la temporada pasada. Esto se extrapola a más de 50 en un año completo. Estar situado en el centro de una peligrosa alineación de los Athletics -sumado a otra temporada en el Sutter Health Park, un estadio favorable para los bateadores- solo puede aumentar sus posibilidades; y si logra mantener su tasa de ponches en línea con la de la temporada pasada -un mínimo en su carrera del 19.7 %-, ese contacto adicional también reforzará las aspiraciones de Langeliers. Tiene una oportunidad. -- Jesse Rogers
Salsa equivalente: Carolina Reaper. ¿Un receptor que apenas ha superado la marca de los 30 jonrones y que, un año después, se adentra en un terreno de élite con sus cifras de poder? Esta predicción tiene un aire a la versión 2.0 de Cal Raleigh. Y eso es muy picante.
¡Pura dinamita!
Los Miami Marlins ganarán la División Este de la Liga Nacional y Sandy Alcantara se llevará el Cy Young de la Liga Nacional.
Claro, adelante, ríanse. ¿Que Miami arrancó con marca de 5-1? Es fácil restarle importancia. ¿Que barrieron a los A's y le ganaron dos de tres juegos a los White Sox? ¡Qué gran cosa! Ahora la competencia se pone más dura... ¡y ahí vienen las derrotas! ¿Verdad? Falso.
Mira, es probable que no puedas nombrar a una sola persona en la alineación titular de los Marlins, ninguno de los cuales tiene más de 27 años. Eso es una ventaja, no un defecto. ¿Qué pasa si los New York Mets pierden a Juan Soto o a Francisco Lindor? ¿Si los Philadelphia Phillies pierden a Bryce Harper o a Schwarber? ¿Si los Atlanta Braves pierden a Ronald Acuña Jr. o a Matt Olson? Todos están acabados. Para los Marlins, la consigna es simplemente: "que venga el siguiente tipo que aún no se ha dado cuenta de que esto se supone que debe ser difícil".
Y, en lo que respecta al pitcheo, Alcántara tiene marca de 2-0 con una microscópica efectividad de 0.74. Ganó el Cy Young en 2022 con un equipo de los Marlins que apenas ganó 69 partidos. Sin duda, el camino hacia más trofeos es mucho más sencillo en un equipo que gana alrededor de 90 juegos. -- AJ Mass
Salsa equivalente: Pepper X. ¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya! Sabes quiénes más están en la División Este de la Liga Nacional, ¿verdad? Los poderosos Phillies, los derrochadores Mets y los siempre peligrosos Braves. ¿¿Y tú eliges a los Marlins para ganar la división?? Eso, por sí solo, nos haría buscar el vaso de agua más cercano para apagar todo ese picante. Pero luego lo combinas con Alcántara -el mismo que tuvo una efectividad de 5.36 en 2025- superando a lanzadores de la talla de Skenes, Cristopher Sánchez y Yoshinobu Yamamoto para ganar el Cy Young de la Liga Nacional. Olvídate de la "predicción más atrevida del año"; este pronóstico podría valerte el título de la "predicción más atrevida de la década"... claro, si es que se cumple.