El extraordinario aporte del venezolano Willson Contreras ha catapultado a Red Sox a ser el tercer mejor equipo de la Liga Americana
NUEVA YORK -- Los Boston Red Sox entraron a su última serie de la temporada contra sus odiados rivales New York Yankees en una gran posición de cerrar el mes de agosto en el primer comodín (y la ventaja de jugar en casa) para la ronda inicial de los playoffs de la Liga Americana.
En una liga que ha sido dominada ampliamente por tres equipos de la División Este, los Yankees (75-57) y los Red Sox (73-60) están a 4.0 y 6.0 juegos, respectivamente, detrás de los Tampa Bay Rays (79-54).
Los históricos rivales jugarán cuatro juegos en tres días en el Yankee Stadium para cerrar la serie particular del 2026. La diferencia de New York sobre Boston, que el 17 de junio era de 15.5 juegos, actualmente es apenas de 2.0 juegos.
Poco de eso sería posible sin el extraordinario aporte que ha puesto el inicialista venezolano Willson Contreras en la temporada de los Red Sox.
“Me siento orgulloso. Orgulloso no tanto de mí mismo, sino del equipo que me rodea”, dijo Contreras a ESPN Digital.
“Gente que ha luchado mucho para remontar la temporada, gente que empezó con lentitud. Y, sobre todo, hemos encontrado la fórmula ganadora. Hemos encontrado la manera de llegar a la base, de hacer lo que sea necesario para ganar un partido”, agregó.
En su primera temporada con Boston, Contreras batea .280 con 26 jonrones, 55 boletos, 78 carreras impulsadas, 66 anotadas y ostenta el segundo mejor porcentaje de OPS (.914) de la Liga Americana.
El toletero derecho batea .346 con 10 jonrones y 34 impulsadas con dos strikes en su cuenta y en la temporada encabeza a todos los inicialistas del joven circuito en carreras ponderadas (155), fWAR (4.1) y OPS+ (155).
Después del bateador designado cubano Yordan Álvarez, de los Houston Astros, Contreras discute el honor de segundo mejor pelotero ofensivo de la liga con el antesalista dominicano Junior Caminero, de los Tampa Bay Rays; el torpedero Bobby Witt Jr., de los Kansas City Royals, y el inicialista Ben Rice, de los Yankees, entre otros.
“Trato de no poner atención a las estadísticas, buenas o malas, o a lo que está ocurriendo con cada jugador de la liga. Creo que en Grandes Ligas todo se reduce a tratar de ayudar a ganar juegos de pelota. En el proceso, ocurren muchas cosas. Pero ganar juegos es lo más importante”, dijo Contreras.
Y básicamente eso es lo que ha hecho Contreras. Además de su gran ofensiva, el receptor convertido en inicialista ha sido, agradablemente, mucho mejor de lo que se podía esperar. Contreras tiene +2 outs por encima del promedio y +3 carreras salvadas con la defensa en 99 juegos. También ha aparecido como bateador designado en 30 choques.
Los St. Louis Cardinals enviaron a Contreras a los Red Sox por tres jugadores de ligas menores en diciembre pasado. Al venezolano de 34 años le queda una temporada más en su contrato actual.
Boston tuvo 29-42 en sus primeros 71 juegos, pero desde entonces encabeza las Grandes Ligas (MLB) con 44-17 en sus últimos 61. Los Red Sox apenas han perdido 14 de sus últimos 55 compromisos.
“Desde el primer momento en que me dijeron que podía jugar como titular, pensé mucho más en mi carrera, pensé mucho más en mí mismo. Y creo que esa ha sido una de las claves”, dijo Contreras, quien firmó originalmente como tercera base, pero debutó en MLB y jugó la receptoría por nueve años hasta ser movido a la inicial por los Cardinals la temporada pasada.
“Pero desde que decidí cambiar, lo hice con mucha intención, con mucho optimismo y tratando de afrontar los retos día a día. Así que estoy orgulloso de lo que he logrado hasta ahora en la primera base y espero mantenerme allí”, dijo Contreras.