SEATTLE - El plan parece estar en marcha para que Ichiro Suzuki esté en la lista ampliada de los Seattle Mariners cuando abran la temporada regular con dos juegos en su Japón natal.
¿Después de eso?
El gerente general de Seattle, Jerry Dipoto, no le promete nada al pelotero de 45 años de edad, especialmente si obstaculiza el desarrollo de algunos de los jugadores más jóvenes que forman parte de los planes de reconstrucción del club.
"Primero tenemos la intención de tenerlo entre los 28 hombres cuando llegue a Tokio", dijo Dipoto. Obviamente pactamos un acuerdo de ligas menores para que Ichiro vaya a los entrenamientos de primavera. Tenemos la esperanza de que, al momento de salir para Tokio, él esté sano y listo para partir. Si ese es el caso, vamos a darle una oportunidad para jugar. Pero esta temporada para nosotros se trata de dar una oportunidad a los jugadores jóvenes".
Suzuki fue anunciado como uno de los invitados a los entrenamientos de primavera de Seattle el jueves después de que aceptó un contrato de ligas menores con el club. Si se agrega a Suzuki a la lista de Grandes Ligas, como se espera para los juegos contra los Oakland Athletics en Tokio el 20 y 21 de marzo, recibiría un contrato de un año pagándole $ 750,000 en las ligas mayores.
Pero Dipoto dejó en claro el jueves que el desarrollo de jugadores más jóvenes será fundamental como parte de la intención de Seattle para poder competir en la temporada 2021.
"Mucho de eso dependerá de Ichiro. Nuestra intención con Ichiro es traer a uno de los grandes jugadores de la historia del béisbol ... volver al campo de juego y ver qué pasa, especialmente porque esto es lo que él quiere. "Queremos manejar a Ichiro con todo el respeto y la gratitud del mundo por lo que ha hecho por la organización de los Mariners y realmente celebrarlo por lo que ha hecho a nivel mundial por el béisbol", dijo Dipoto.
"¿Qué sucede después de que regresemos de Tokio? Primero tenemos que asegurarnos de que esté lo suficientemente sano como para estar en nuestra lista para ir (a Japón), pero cuando regresemos, nuestro objetivo es desarrollar a nuestros jugadores jóvenes. No sé qué tan claramente puedo decir eso".
Suzuki comenzó la temporada pasada jugando para los Mariners, pero pasó a un puesto de primera línea como asistente especial del presidente que le permitió participar en entrenamientos previos al partido y práctica de bateo, pero no para estar en el dugout durante los juegos. El movimiento terminó abruptamente su temporada pero con el conocimiento de que Seattle abría en 2019 en Japón, lo que sería una oportunidad muy esperada para él para jugar en su país de origen. Suzuki estaba bateando .205 en 44 turnos al bate durante su acción limitada en 2018, y los nueve de sus hits fueron sencillos.
Pero Suzuki ha entrenado durante la temporada baja con la intención de estar listo para abrir la temporada 2019 con el club de Grandes Ligas.
Suzuki fue votado como el Novato del Año de la Liga Americana y MVP con los Mariners y ganó un par de títulos de bateo de la Liga Americana. Fue cambiado a los Yankees a mediados de 2012, jugó tres temporadas con Nueva York y luego pasó tres temporadas con Miami.
El 10 veces All-Star tiene un promedio de .311 y 3,089 hits, sin incluir los 1,278 hits que acumuló en nueve temporadas en Japón.