ST. LOUIS - Una controvertida victoria 4-3 de los Cardenales de San Luis podría resultar crucial en la carrera de postemporada de la Liga Nacional después de que los árbitros dictaminaron que los Rojos de Cincinnati no declararon su intención de impugnar una decisión con la suficiente rapidez al concluir el partido del jueves por la noche.
Yadier Molina bateó un doble al jardín izquierdo con dos outs y Matt Carpenter en la primera base en la parte baja de la novena entrada en el Busch Stadium. La pelota rebotó en un anuncio de la Lotería de Missouri en la pared, y Carpenter anotó la carrera del triunfo.
Sin embargo, la bola debió haberse declarada como bola muerta, obligando a Carpenter a regresar a la tercera base. El manager de Cincinnati, Bryan Price, siguió a los árbitros fuera del campo y habló con ellos en el túnel, pero de acuerdo con el jefe del grupo de árbitros, la llamada de los Rojos para revisar la jugada fue demasiado tarde y la carrera de la victoria se mantuvo en pie.
"En esta situación, Bryan Price no apareció en el escalón superior [del dugout]", dijo a un reportero el jefe del equipo de árbitros Bill Miller. "Nos quedamos allí. Esperé a mis socios para salir del campo. Miré al banco, la caseta de Cincinnati, y Bryan Price no hizo ningún contacto visual conmigo en absoluto y, a continuación, después de 30 segundos, finalmente se dio cuenta. Alguien debe haberle dicho lo que había sucedido, y nosotros estábamos saliendo del terreno".
Miller dijo que ninguno de los cuatro árbitros tenía idea de que la pelota pegó en la señal, o ellos hubieran pedido la revisión por sí mismos.
Se supone que los equipos deben demostrar su intención de revisar una jugada dentro de 10 segundos y asegurarse dentro de los 30 segundos, pero en las jugadas que terminan el juego, esa decisión debe ser "inmediata", según la Regla II D-3 de revisión de jugadas.
"Es una regla terrible", dijo Price. "Quiero decir, eso es rídiculo".
Price y su grupo no recibieron el mensaje lo suficientemente rápido para realizar la video revisión.
"Debido al ruido de la multitud, no podíamos oír el timbre del teléfono'', dijo Price."No había ninguna sirena o una luz intermitente para hacerles saber''.
A medida que los Cardenales se abalanzaban sobre Molina entre la primera y la segunda base, varios jugadores de los Rojos se juntaban en el campo como a la espera de una revisión de la jugada.
"Vi a los Rojos todavía en el campo, pero no sé lo que pasó, así que entré, y ellos decían que era un doble por regla", dijo Molina. "No sé lo que pasó en ese momento".
El jardinero izquierdo de los Rojos, Adam Duvall, dijo que la bola "definitivamente golpeó la señal".
"Lo vi. Lo oí. Hay un espacio entre la señal y la cerca. No estaba seguro si la bola estaba en juego o no", reconoció.
Duvall recogió la bola e hizo un tiro al cortador.
El manager de los Cardenales Mike Matheny, cuyo equipo está a un juego de los Gigantes de San Francisco en la lucha por el último comodín, reconoció que las reglas del juego en el Busch Stadium hacen esa conexión una bola muerta.
Los Cardenales no se quedaron mucho tiempo para ver si habría una revisión.
"Ellos celebraron en el campo, y no hay razón para pasar el rato", dijo Matheny.
Carpenter fue a mitad de camino entre la segunda y la tercera base cuando la pelota pegó en la señal acolchada, por lo que habría recibido la orden de regresar a tercera si los árbitros hubieran notado que era una bola muerta.
"Cuando la pelota golpeó, estoy corriendo tan duro como pueda. Nunca miré o vi dónde estaba", dijo Carpenter. "Estoy siguiendo al coach de tercera base y veo la señal de seguir, y esa es una forma divertida de ganar un juego".