El programa de Urban Meyer en Ohio State ha sido uno de los mejores en el futbol americano universitario y en su mayor parte ha evitado problemas importantes fuera del campo y problemas de comportamiento del jugador que empañaron sus campeonatos en Florida.
Ahora Meyer parece estar en peligro de perder su trabajo como entrenador de Buckeyes por el manejo de un asistente que ha sido acusado de violencia doméstica.
Ohio State colocó a Meyer en licencia administrativa pagada el miércoles mientras investiga las denuncias de que su esposa sabía sobre acusaciones de abuso contra el ex asistente de Buckeyes, Zach Smith, quien fue despedido la semana pasada.
La ex esposa de Smith, Courtney Smith, le dijo a Stadium que le dijo a Shelley Meyer en 2015 que Zach Smith la había agredido. Courtney Smith proporcionó mensajes de texto al ex reportero de ESPN Brett McMurphy entre ella y Shelley Meyer sobre el comportamiento de Zach Smith, y mensajes de texto amenazantes que según ella fueron enviados por Zach Smith.
"Shelley dijo que iba a tener que decírselo a Urban", dijo Courtney Smith a Stadium. "Dije: 'Está bien, deberías decírselo a Urban'".
Courtney Smith dijo que no sabía si Shelley Meyer le contó a Urban Meyer sobre las acusaciones contra Zach Smith, quien nunca ha sido condenado por un crimen ni acusado de agredir a su ex esposa.
El abogado de Zach Smith, Brad Koffel, dijo en una declaración a ESPN el miércoles: "Una vez que tenga la oportunidad de contar su versión de los acontecimientos, no se sorprenda cuando sea corroborada por todos los policías que alguna vez respondieron a las llamadas de la Sra. Smith".
Ohio State ahora investigará qué sabía y cuándo lo supo Urban Meyer, lo que podría determinar si sigue siendo entrenador de los Buckeyes.
Meyer se dirige a su séptima temporada en Ohio State, donde tiene marca de 73-8 con un título nacional en 2014 y dos campeonatos de Big Ten Conference. Shelley Meyer es enfermera registrada y trabaja como instructora en el estado de Ohio. Tanto Meyer como su esposa podrían estar violando la política de mala conducta sexual del Título IX de Ohio State relacionada con la denuncia de violencia doméstica contra empleados universitarios.
La violación de la política de la universidad podría resultar en el despido de Meyer por parte de la universidad, de acuerdo con las disposiciones establecidas en su contrato cuando se extendió por dos años en abril. El acuerdo se extiende hasta 2022 y aumenta el salario de Meyer a $ 7.6 millones en 2018, con aumentos anuales del 6 por ciento por la mayor parte de su compensación.
El coordinador ofensivo Ryan Day será el entrenador en jefe interino de los Buckeyes, y se espera que sea uno de los mejores equipos de la nación nuevamente esta temporada. La primera práctica de pretemporada de Ohio State está programada para el viernes. La temporada comienza el 1 de septiembre con un juego contra Oregon State en Columbus.
Meyer dijo en un comunicado que él y el director deportivo, Gene Smith, estuvieron de acuerdo en que irse de permiso era lo mejor para la investigación.
"Esto permite que el equipo conduzca el campo de entrenamiento con la mínima distracción. Espero ansiosamente la resolución de este asunto", dijo Meyer.
Meyer está en la corta lista de entrenadores con más logros en la historia del futbol americano universitario, con tres campeonatos nacionales y un porcentaje de victorias de .851 en 16 temporadas en Bowling Green, Utah, Florida y ahora Ohio State, el equipo que creció alentando en el noreste de Ohio .
Meyer ganó campeonatos nacionales con Florida en 2006 y '08, pero sus equipos también tuvieron más de dos docenas de jugadores en problemas con la ley. Renunció dos veces en Florida, citando razones de salud, primero en la temporada 2009 después de que los Gators perdieran el juego por el campeonato de la Conferencia Southeastern mientras trataban de repetir como campeones nacionales. Cambió de opinión poco después y dirigió otra temporada. Los Gators tuvieron marca de 8-5 en 2010, y luego Meyer renunció definitivamente.
Meyer había dejado de entrenar durante una temporada, pero fue contratado por Ohio State en noviembre de 2011. Los Buckeyes habían despedido a Jim Tressel, otro entrenador ganador del campeonato nacional, antes de esa temporada por mentirle a la NCAA y la universidad sobre violaciones de reglas cometidas por algunos sus jugadores.
Desde que regresó a los entrenamientos, el programa de Meyer ha sido uno de los más dominantes en el futbol universitario, y sus jugadores se han mantenido al margen de problemas graves.
Meyer enfrentó algunas críticas en 2013 por permitir que el corredor Carlos Hyde regresara al equipo después de que fue acusado de golpear a una mujer en un bar. El caso fue retirado por la policía cuando la mujer decidió no presentar cargos, pero Hyde fue suspendido tres juegos por Ohio State.
Zach Smith es el nieto del fallecido entrenador de Ohio State, Earle Bruce, a quien Meyer elogió durante mucho tiempo como mentor y una de las personas más influyentes en su vida. Smith jugó para Meyer en Bowling Green y comenzó su carrera como entrenador bajo Meyer en Florida.
En 2009, Zach Smith fue acusado de agresión agravada contra su esposa entonces embarazada mientras trabajaba para Meyer en Gainesville, Florida. El cargo fue cancelado debido a evidencia insuficiente.
Meyer contrató a Smith para que se reuniera con él en Ohio State en 2012 y despidió a Smith la semana pasada después de que un tribunal de Ohio concediera una violencia doméstica.