El receptor está proyectado para ser el número uno en el cuerpo ofensivo de Indianapolis
INDIANAPOLIS -- Más de ocho meses después de su último partido oficial en la NFL, el receptor abierto de los Indianapolis Colts, Alec Pierce, dio el paso más importante hacia su regreso al terreno de juego.
El jueves, Pierce fue activado de la lista de jugadores físicamente incapacitados para rendir (PUP, por sus siglas en inglés), acercándose así a la posibilidad de jugar en la Semana 1 contra los Baltimore Ravens tras la cirugía de tobillo a la que se sometió durante la temporada baja.
Alec Pierce entrenó el jueves con los Colts de forma limitada y ahora comienza la carrera contrarreloj para ponerlo a punto.
"Es la primera vez que vuelvo a estar aquí con el casco puesto, jugando con otros jugadores de la NFL", comentó. "Así que hay que quitarse un poco el óxido".
En marzo, Pierce firmó una extensión de contrato por cuatro años y 114 millones de dólares, confirmando esencialmente su papel como el receptor número uno de los Colts. Sin embargo, poco después de esa operación, surgió la noticia de que necesitaba cirugía para aliviar el dolor de tobillo que le había afectado la temporada anterior, campaña en la que lideró la NFL en yardas por recepción por segundo año consecutivo (21.3).
El procedimiento quirúrgico para tratar el problema —que no fue especificado— se realizó después de intentar otras medidas para evitar la cirugía. Pierce y sus médicos probaron inicialmente con una inyección de plasma rico en plaquetas, pero esta no surtió el efecto deseado tras el periodo necesario de seis a ocho semanas.
Esto condujo a la cirugía tardía, lo que derivó en un proceso de rehabilitación que lo mantuvo fuera de todo el campamento de entrenamiento de los Colts.
"Definitivamente tengo la mentalidad de tratar de evitar el quirófano tanto como sea posible", dijo Pierce. "Creo que se puede lograr mucho con fisioterapia y rehabilitación. Así que eso fue lo que hicimos. Nos decidimos por la inyección y comencé con sesiones intensas de fisioterapia y rehabilitación. Nos hicimos estudios para ver si el problema se había resuelto, pero no fue así".
Alec Pierce afirma ahora que el problema debería quedar resuelto definitivamente. Su regreso el jueves fue recibido con entusiasmo por sus compañeros, quienes reaccionaron notablemente cuando saltó al campo.
"Siempre que un jugador estrella regresa tras una lesión y está ahí con el resto del equipo", señaló el entrenador Shane Steichen, "aporta mucha energía al conjunto".
Pierce se reincorpora a una ofensiva que, según los Colts, tiene capacidad para competir contra cualquier equipo de la AFC. Los Colts recuperan al mariscal de campo Daniel Jones (quien parece totalmente recuperado de la rotura del tendón de Aquiles sufrida en diciembre), al corredor estrella Jonathan Taylor, al receptor Josh Downs, al ala cerrada Tyler Warren y al recién fichado receptor Keenan Allen.
Queda por ver si Pierce jugará en el partido inaugural de la temporada y si disputará su cantidad habitual de jugadas. Durante el entrenamiento del jueves se limitó a realizar ejercicios individuales, pero espera reincorporarse a las actividades con el equipo completo la próxima semana. Eso le daría dos semanas de entrenamientos a pleno rendimiento para prepararse.
"Tenemos dos semanas para aumentar gradualmente su carga de trabajo", dijo Steichen. "Es un veterano. Es un profesional. Sé que lo afrontará de la manera correcta. Seremos inteligentes al incrementar su actividad y prepararlo para la Semana 1".
Pierce tuvo su mejor temporada como profesional en 2025, superando las 1,000 yardas de recepción por primera vez. Terminó con 1,003 yardas de recepción en 47 recepciones.