Boca no pudo cumplir su gran objetivo del semestre y se quedó afuera de la CONMEBOL Libertadores en la fase de grupos, postergando una vez más la conquista de la ansiada séptima Copa. Al haber finalizado tercero en su grupo, que tuvo a Universidad Católica y Cruzeiro en los lugares de privilegio, el Xeneize disputará la CONMEBOL Sudamericana a partir de la instancia de playoffs, donde enfrentará a O'Higgins.
El equipo chileno pudo sortear una compleja zona en el segundo certamen continental, donde el líder fue San Pablo, con 12 puntos. El conjunto celeste llegó a la última fecha con la obligación de ganarle a Millonarios en Colombia para avanzar de fase, y al imponerse por 2 a 1 alcanzó las 10 unidades, superándolo en la tabla de posiciones. Boston River completó el grupo.
La serie, que iniciará en La Bombonera entre el 21 y el 23 de julio y se definirá en El Teniente una semana después, marcará los primeros enfrentamientos entre el Xeneize y el Capo de Provincia.
Gran 2025 e inesperado cambio de DT
A lo largo de su historia, O'Higgins ganó dos títulos importantes, el Apertura 2013 y la sucesiva Supercopa 2014, pero pese a haber pasado escasos años en el ascenso, acumula contadas participaciones internacionales: cinco en la Libertadores (1979, 1980, 1984, 2014 y 2026), cuatro en la Sudamericana (2012, 2016, 2017 y 2026) y una en la Conmebol (1992).
Su mejor participación histórica en la Libertadores tuvo lugar en 1980, cuando superó un parejísimo grupo en la primera fase (los cuatro equipos sumaron seis puntos, imponiéndose por diferencia de gol) y luego cayó en la siguiente instancia, equivalente a semifinales, perdiendo allí todos sus encuentros.
Años después, entre 2013 y 2014, el equipo de Rancagua atravesó otra etapa dorada de la mano de Eduardo Berizzo, que lideró al equipo a sus mayores logros, y tras mantenerse la última década como un equipo regular de Primera División, tocando en algunas ocasiones la Sudamericana, vivió un 2025 histórico.
Con otro director técnico argentino, Francisco "Paqui" Meneghini, O'Higgins sumó 56 puntos en la Liga de Primera y fue tercero, por debajo del campeón Coquimbo Unido (75) y Universidad Católica (58), y superando a los grandes Universidad de Chile (4°) y Colo Colo (8°), entre otros equipos acostumbrados a pelear en los primeros puestos.
Por ese motivo, se ganó el derecho de disputar la CONMEBOL Libertadores bajo el mote de Chile 3, empezando su participación en la Fase 2.
Sin embargo, el equipo celeste recibió una inesperada noticia a fines de 2025: Paqui Meneghini decidió no renovar su contrato, pese a que el club "tenía la voluntad de dar continuidad al proceso deportivo", para convertirse en el sucesor de Gustavo Álvarez y asumir en la Universidad de Chile, donde duró apenas siete partidos, ganando solo uno.
La llegada de Bovaglio y la confirmación de un equipo con carácter
En su lugar, O'Higgins anunció la llegada de Lucas Bovaglio, exdefensor argentino que en el país defendió las camisetas de Atlético Rafaela -en cinco etapas-, Los Andes y Talleres, retirándose tras conseguir el ascenso a la Primera Nacional con la T en 2015, jugando también en Venezuela y México.
Su primera experiencia como entrenador fue en la Reserva de la T, con la que salió campeón en su primer año, y luego pasó por varios clubes del ascenso, como Atlético Rafaela, Villa Dálmine, Deportivo Morón e Instituto, equipo con el que logró el ascenso a la Primera División del fútbol argentino.
En Primera duró 19 partidos, con resultados irregulares, y luego emprendió su trayectoria en el exterior: pasó con más pena que gloria por Guaraní de Paraguay y a continuación tuvo un mejor rendimiento en Palestino, su primer equipo en Chile -lo clasificó a la Sudamericana-, que le valió la oportunidad de dirigir a O'Higgins en 2026.
La primera muestra de carácter del O'Higgins de Bovaglio llegó en la Fase 2 de la Libertadores, donde se plantó en Brasil para eliminar a Bahia: le ganó 1-0 en Chile y confirmó su clasificación tras perder 2-1 como visitante, remontando una desventaja en el global, e imponerse en la tanda de penales.
Luego, Deportes Tolima terminó su participación en la Libertadores: el Capo de Provincia se impuso por la mínima en Rancagua pero cayó 2-0 agónicamente en Colombia y se despidió del máximo certamen continental, siendo transferido a la Sudamericana.
En la Sudamericana, debutó con triunfo ante Millonarios (2-0), luego perdió con San Pablo en Brasil (0-2), encauzó el rumbo venciendo a Boston River (2-0) y, tras un valioso empate contra el equipo paulista (0-0), se complicó con una derrota en Uruguay (2-3). Por ese motivo llegó obligado a ganar en Colombia para clasificarse, y con mucho carácter lo logró al imponerse por 2 a 1 con goles de Bastián Yáñez y Alan Robledo.
En paralelo a su participación internacional, O'Higgins viene llevando adelante un buen 2026: es octavo en el campeonato, con 19 puntos y un partido menos, que en caso de ganarlo podría ubicarlo en la segunda o tercera posición, y se encuentra en semifinales de la inédita Copa de la Liga, tras ganar su grupo invicto.
Así juega O'Higgins, el rival de Boca en la Sudamericana
Desde la era Meneghini, O'Higgins adoptó un estilo de juego protagonista, afirmándose como uno de los mejores equipos de Chile. Tiene formas similares a las de Universidad Católica, equipo bien conocido por Boca, al atacar mucho por las bandas con los argentinos Francisco González y Martín Sarrafiore como referentes.
Si bien en el retroceso el equipo de Bovaglio sufre más, tiene en el arquero ecuatoriano Omar Carabalí a una de sus figuras.
Tiene en su plantel a Miguel Brizuela y Thiago Vecino, provenientes de Vélez, así como a Bastián Yáñez y Benjamín Schamine, que vienen de jugar en Godoy Cruz y Defensa y Justicia, respectivamente.
El elenco celeste, muy disciplinado en lo táctico, tratará de sorprender a Boca con presión alta y la velocidad de sus extremos (juega con 4-3-3 o 4-2-3-1), jugando con un bloque corto que le permite inciar ataques rápidos en una posición alta en la cancha pese a ceder la posesión.
Sin la presión por historia y necesidad que tiene el Xeneize, el Capo de Provincia buscará seguir mostrando la personalidad que lo viene fortaleciendo este año para dar el mayor golpe de su historia: eliminar a un gigante del continente.