BARCELONA -- Ernesto Valverde espera el Clásico con calma, evitando entrar en polémicas, mostrándose, en la medida de lo posible, cercano y comprensivo con Lopetegui (“no siento que pueda ser su verdugo”) y consciente de que el partido mantiene “la pasión” de siempre. Más allá de que sea el primero de la década sin sus dos grandes protagonistas.
“Antes de Cristiano Ronaldo y Messi ya existía el Clásico, con grandes jugadores, con mucha presión, rivalidad... Había cochinillos volando...” bromeó el entrenador del Barça, dejando claro que, para él, este partido “no ha perdido ningún peso” y conviniendo que tiene “algo más que los tres puntos en juego. Desde un punto de vista emocional es un duelo especial”.
“Es diferente a la hora de prepararlo sin Messi, claro”, reconoció Valverde, explicando que la situación de los dos equipos sin esos jugadores no es la misma “porque, a ver, siendo claros, el Madrid está sin Cristiano desde que comenzó la temporada y nosotros tenemos que cambiar ahora sobre la marcha”.
Reconociendo que ya tiene “decidida la alineación” y advirtiendo que el buen rendimiento de Rafinha frente al Inter no le pesa en su determinación “porque este es un partido diferente”, el técnico sacó trascendencia al momento del Madrid. “No nos fijamos demasiado en su situación. A la hora de preparar el partido nos centramos básicamente en el rival, que tiene argumentos de sobra para hacer un buen partido. Tiene grandes jugadores y muchos recursos y en el campo los jugadores buenos aparecen más allá de las crisis”, explicó.
“Me espero al mejor Madrid, desde luego”, proclamó el entrenador azulgrana, para quien la clave del choque “está en el juego y en la preparación. Son partidos que se juegan desde muchos puntos de vista. Táctica y emocionalmente hay que estar preparados y es el momento de cerrar bien la semana”.
Regresando a la ausencia de su capitán, Valverde significó que lo importante “es reconocernos nosotros mismos en el juego. Eso nos hace fuertes porque somos solidarios con Messi o sin Messi. Estar todos juntos es lo que nos dio la Liga el año pasado y lo debemos seguir haciendo, tanto en defensa como en ataque”.
¿Y el Madrid? “En momentos ha estado brillante en su juego. A nivel de resultados estaban atravesando una mala racha, pero tienen argumentos suficientes como para superar la ausencia de bajas importantes, como la de Carvajal, que es la que debe pesarle, más que pensar en quien no está”, advirtió el míster azulgrana, quien rechazó que el equipo merengue haya perdido su personalidad. “No, no creo que haya perdido el dominio del juego. Genera ocasiones de gol como se vio ante el Levante. Quizá no están acertados pero son igual de peligrosos”, convino.
COMPAÑERO
“No tengo ni idea de si es más fácil ser entrenador del Barça o del Madrid”, se sonrió Valverde cuando se le preguntó por ello, afirmando que eso debería “decirlo quien haya dirigido a ambos y aclarando que entrenar al Barcelona “no es fácil... Aunque haber jugado aquí es una ventaja”.
“Nosotros nos jugamos más porque, al final, lo que se juegue el contrario no nos importa demasiado”, avisó el técnico, quien dejó claro que no piensa en que Lopetegui esté jugándose el puesto. “No tengo el sentimiento de ser el entrenador que pueda destituir a Lopetegui... Y espero que él tampoco lo tenga hacia mí”, aclaró, mostrándose cercano con su colega.
“Situaciones extremas los entrenadores las tenemos cada semana. Tenemos tres partidos cada siete días y estamos en entredicho. Forma parte del espectáculo. Afrontamos los partidos con la misma sensación: intentas plasmar tu estilo. Siempre hay que ganar, ya sabemos cómo va está profesión”, resumió Valverde que se alejó de cualquier opción de verse como un verdugo.
“Si no sabía las críticas a mi... Tampoco, menos aún, sé las de Lopetegui. Pero esto es algo normal en el Barça y el Madrid”, cerró Valverde.