Ecuador disputó el partido inaugural del Mundial de Qatar 2022, un día como hoy, el 20 de noviembre de 2022. La Tricolor de Gustavo Alfaro derrotó 2-0 al anfitrión, al mando de Félix Sánchez Bas, con un doblete de Enner Valencia en el primer tiempo. De aquel seleccionado, al actual, dirigido por Sebastián Beccacece, mucho ha cambiado. En el medio, justamente ese partido inaugural, marcaría el futuro de Ecuador: Sánchez Bas se convirtió en el DT de la Tri, después de que Alfaro no siguió por conflictos con la directiva.
Alfaro abordó el proceso con aires de recambio, con pocos días antes del arranque de las Eliminatorias. Sumó a jugadores como Moisés Caicedo, Piero Hincapié o Gonzalo Plata que recién hacían sus primeras armas como futbolistas profesionales.
Alfaro alineó con Hernán Galíndez; Ángelo Preciado, Félix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Romario Ibarra, Jhegson Méndez, Moisés Caicedo, Gonzalo Plata; Enner Valencia, Michael Estrada.
En el arco y defensa todos se mantienen en la nómina, aunque Preciado y Torres perdieron protagonismo. Moi y Plata siguen en el equipo titular, sumado al goleador histórico; Estrada dejó de ser parte de los convocados.
Un joven Willian Pacho, con pocos meses en Europa, en el Royal Antwerp de Bélgica, se metió en la lista de último momento. Sin embargo, fue siempre suplente, contrario a lo que hoy es un protagonista vital en la defensa.
La predicción de Alfaro
Antes del partido decisivo contra Senegal, con derrota para la Tri por 2-1, Alfaro dejó un mensaje sobre lo que percibió hasta ese momento en la selección.
“Estoy satisfecho con lo que están haciendo estos chicos y lo dije antes del Mundial: esta es una selección que tiene más futuro que presente. Por eso a mí no me interesaban los resultados, me interesaba la actitud”, dijo.
Varios de esos jugadores levantaron la mano y se encargaron de poner como un protagonista mayor al equipo nacional. Hoy, jugadores que son reconocidos en el mundo, aportan para dar un paso hacia adelante con la selección.
En 2026 será el segundo Mundial para varios de ellos, que pretenden superar lo hecho. Con un bagaje importante en sus carreras, tratarán de impulsar el destino de la Tri.