Los Bafana Bafana tuvieron que esperar para realizar el viaje rumbo al Mundial 2026 por temas administrativos
El vuelo de Sudáfrica desde el Aeropuerto Internacional OR Tambo de Johannesburgo con destino a México para el partido inaugural de la Copa Mundial 2026, programado para aterrizar el domingo por la mañana, sufrió un retraso, confirmó la federación sudafricana (SAFA); no obstante, fue reprogramado para el lunes por la mañana.
La cadena SABC dio a conocer la noticia del retraso del vuelo el sábado por la noche. Sus reportes posteriores afirmaron que al menos 20 miembros de la delegación viajera --compuesta mayoritariamente, aunque no de forma exclusiva, por jugadores-- aún tenían sus visas en trámite ante la Embajada de los Estados Unidos, mientras que a varios miembros del cuerpo técnico se les había denegado la visa.
A través de la plataforma X, el ministro de Deportes, Artes y Cultura, Gayton McKenzie, criticó inicialmente esta "vergonzosa" situación, declarando: "Nos están haciendo quedar como unos tontos"; sin embargo, el domingo por la noche volvió a escribir en la misma plataforma: "Todos los jugadores de los Bafana Bafana han recibido sus visas para viajar a los Estados Unidos; quedan pendientes los del entrenador asistente, el médico del equipo, el jefe de seguridad y un analista. El vuelo chárter partirá mañana [lunes]".
Los Bafana Bafana tenían programado disputar un partido amistoso contra Jamaica en México antes de dar inicio a su participación en la Copa Mundial enfrentándose a uno de los países anfitriones del torneo en la Ciudad de México, el próximo 11 de junio.
En un comunicado emitido el domingo, la asociación declaró: "La Asociación Sudafricana de Fútbol (SAFA) desea poner al día a la nación sobre los planes de viaje de los Bafana Bafana a México, de cara a la Copa Mundial.
All @BafanaBafana players received their visas to travel to the USA, outstanding is assistant coach, team doctor, head of security and one analyst. The charter will leave tomorrow.
— Gayton McKenzie (@GaytonMcK) May 31, 2026
"La selección nacional de Sudáfrica ha enfrentado dificultades en relación con los visados de algunos jugadores y miembros del cuerpo técnico; como consecuencia de ello, el grupo no pudo viajar a Norteamérica esta mañana tal como se había previsto originalmente.
"La SAFA trabaja sin descanso para asegurar que el equipo viaje a la Ciudad de México lo antes posible, previo al partido inaugural del torneo contra los anfitriones, México, en el Estadio Azteca el 11 de junio de 2026.
"Seguimos comprometidos a garantizar que los preparativos del equipo para el torneo sigan su curso; mientras tanto, los Bafana Bafana continuarán entrenando en Johannesburgo hasta el momento de su partida".
El problema de las visas es el más reciente de una larga lista de inconvenientes administrativos que han afectado a los Bafana Bafana. Recientemente, se les descontaron tres puntos en las eliminatorias para la Copa Mundial debido a que el centrocampista Teboho Mokoena jugó contra Lesoto en marzo pasado, a pesar de estar suspendido en ese momento por acumulación de tarjetas amarillas.
Sudáfrica selló su clasificación para el torneo en la última jornada de la fase de grupos, celebrada en octubre, a pesar de este contratiempo; un incidente que, según la SAFA, se produjo porque el Team Manager Vincent Tseka, se encontraba buscando hielo justo en el momento en que Mokoena recibió la tarjeta amarilla, por lo que no se percató de la amonestación.
El director técnico de los Bafana Bafana, Hugo Broos, declaró en aquel entonces que él también se sentía responsable de la polémica en torno a Mokoena, al haber convocado a un jugador que se encontraba suspendido.
Sin embargo, el retraso en la partida hacia México estuvo fuera de su control. Broos había manifestado desde hace tiempo su intención de realizar una concentración de al menos 10 días en México con el fin de facilitar la aclimatación del equipo.
¿Cuándo llegará la Selección de Sudáfrica a México?
Se espera que los Bafana Bafana lleguen al Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles el martes a las 4 am CDMX (6 am del Este) para luego trasladarse por tierra hacia Pachuca, Hidalgo, ciudad que eligieron como su campamento base para la Copa Mundial 2026.
Información de Fernando Villa fue utilizada en la redacción de esta nota.