Marco van Basten reveló que la FIFA está considerando el uso de tiros de castigo (shootouts) en la fase de grupos del Mundial 2026, método que ya se utilizó en la NASL.
El ex delantero holandés, quien se convirtió en el director de desarrollo técnico de la FIFA en septiembre, es responsable de todas las áreas técnicas, desde la innovación tecnológica hasta el arbitraje.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ya había recibido luz verde para su plan de expandir la Copa del Mundo a 48 equipos en 2026, con la fase de grupos conformada por 16 sectores de tres equipos cada uno.
Sin embargo, con grupos de tres equipos se incrementa la probabilidad de que el último partido del grupo se 'negocie' un conveniente empate, con la misma posibilidad de que los dos contendientes estén igualados en puntos y en goles al término de la fase de grupos.
El mes pasado, se reportó que oficiales de la FIFA estarían considerando utilizar el sistema de shootouts en la fase de grupos para evitar esa probabilidad.
En declaraciones a Sport Bild, Van Basten dijo: " Los shootouts pueden ser una opción para los torneos con grupos de tres equipos en los que juegas contra dos oponentes".
Los dos equipos que jueguen el último partido del grupo podrían llegar en una posición en la que ya saben que si consiguen un empate, ambos calificarán a la siguiente fase, a expensas del tercer equipo del grupo.l
Con una serie de shootouts al final de los partidos empatados, con lo que se forzaría un ganador, se elimina esa posibilidad.
Sin embargo, no se termina completamente con la posibilidad de que apuesten a jugar por un resultado específico, como el 1-0, lo que podría eliminar al equipo que no está jugando.
Van Basten agregó: "Puede ser muy cerrado. Si un equipo empata un partido 0-0 y gana el otro 1-0, existe un riesgo muy alto de que los tres equipos terminen con los mismos puntos y goles al final".
La FIFA también podría descartar el cobro de tiros desde un punto fijo, como el penalti, en favor de un método similar al que se usó previamente en las ligas de Estados Unidos, primero en la NASL en los 70 y 80, y luego por un breve periodo en los 90.
Van Basten dijo que es posible que se conserve el criterio del que anote más en cinco intentos, pero los cobradores del penalti estarían a 25 metros de la línea de gol y tendrían ocho segundos para anotar.
"El portero no puede salir de su área. Una vez que detiene el balón, se termina".
"Si tienes esos shootouts luego de 90 minutos y uno de los equipos anota cinco, el otro anota cuatro y el tercero solamente tres, es más fácil determinar el ganador de un grupo".
Sin embargo, dijo que la FIFA está buscando diversas opciones, con los shootouts solamente como un ejemplo de los que puede hacerse si los equipos terminan empatados en puntos.
"Los shootouts son espectaculares para el aficionado y son interesantes para los jugadores. Un penalti tradicional se termina en un segundo, pero el jugador tiene más opciones con un shootout. Puede driblar, tirar, esperar a la reacción del portero".
Van Basten dijo que la FIFA probará algunas ideas a través de los años rumbo al Mundial 2026, que podría ser en Estados Unidos, potencialmente en conjunto con Canadá y México.
El ex delantero del Milan dijo que otros cambios en las reglas están bajo consideración para hacer más atractivo el juego.
Esto podría incluir "un periodo efectivo de juego" enfocado a evitar que al final de cada partido los equipos empiecen a perder tiempo, permitiéndoles hacer más de tres cambios y castigos en tiempo en lugar de tarjetas amarillas.
En el primer punto, Van Basten dijo: "Estamos ante un problema de jugar por tiempo. Los espectadores quieren ver acción, goles, jugadas. Entre más tardan las sustituciones, los tiros libres o la asistencia para atender a un lesionado, más tiempo de juego de pierde. Tenemos que atender eso cuidadosamente.
"Por eso es que también estamos discutiendo llevar los 10 minutos finales a un periodo de juego efectivo. En cada segundo, el balón tiene que estar rodando. Porque si un equipo va ganando, intentará hacer todo por consumir el tiempo".
En cuanto a los castigos con tiempo, dijo: "No ganas mucho con una amarilla como equipo que va al ataque. Una idea es reemplazar las tarjetas amarillas con tiempo de castigo de cinco o diez minutos".
"Eso es desalentador. Es más difícil jugar contra 10 que contra 11, sin mencionar ocho o nueve contra 11".
Van Basten también sugirió que están abiertos a la idea de abolir la regla del fuera de lugar -un concepto probado por la revista alemana de futbol 11 Freunde el año pasado.
Ha habido experimentos con los potenciales cambios de regla para hacer el deporte más entretenido de lo que fue la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos, incluyendo un concepto similar para los penaltis, saques de banda con el pie y porterías más grandes.