La expectativa es que el ganador de la pelea de trilogía entre Dustin Poirier y Conor McGregor en UFC 264 sea el próximo retador del campeón de peso ligero Charles Oliveira. ¿Pero algo cambiaría esos planes?
Pocos dudan de que Poirier vaya por el título si logra su segundo triunfo consecutivo sobre la superestrella irlandesa. Ya podría haber peleado por el oro, pero eligió la opción más lucrativa de enfrentarse a McGregor por tercera vez.
Pero, ¿y si McGregor gana? ¿Desafiará a Oliveira, o buscaría completar otra trilogía de gran calidad contra Nate Díaz? Incluso si pierde ante Díaz en un peso más alto, eso podría no afectar su oportunidad de luchar por el título de peso ligero en su próxima pelea.
El panel de ESPN de Mike Coppinger, Carlos Contreras Legaspi y Marc Raimondi separa lo que es real de lo que no es real para UFC 264.
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Si McGregor gana, definitivamente peleará por el título a continuación.
Raimondi: Esto es solo una pregunta porque hablamos de Conor McGregor, la estrella más grande en la historia de UFC, y esencialmente él puede tomar su propia decisión. Entonces, si McGregor quisiera completar su trilogía con Díaz a continuación, ya sea que gane o pierda contra Poirier, UFC probablemente lo respaldaría. Nunca se sabe con McGregor. Tal vez quiera volver a boxear, aunque parece que el enfrentamiento discutido entre Manny Pacquiao se desvaneció ahora que la representación de McGregor, Paradigm Sports Management, está demandando a Pacquiao por incumplimiento de contrato.
Si McGregor pierde ante Poirier, la trilogía de Díaz podría ser la pelea por hacer. Pero si McGregor gana, el paso más lógico es desafiar a Charles Oliveira por el cinturón. McGregor ya ha sido campeón de peso ligero y pluma de UFC, pero seguramente está motivado por la posibilidad de convertirse en el primer luchador en ganar el título de peso ligero de UFC más de una vez.
Parece que ha sido considerado más como una atracción popular que como un peleador de élite desde que perdió en su incursión en el boxeo ante Floyd Mayweather en 2017 y ante Khabib Nurmagomedov el año siguiente. McGregor seguramente disfrutaría recuperar el título que alguna vez tuvo, grabando su nombre en los libros de historia de UFC una vez más y demostrando que mucha gente estaba equivocada. Y es por eso que es el título o irse a pique a continuación si vence a Poirier.
Gane o pierda, Poirier no se arrepentirá de completar la trilogía contra Conor sobre pelear por el título.
Legaspi: Definitivamente real. Minutos después de noquear a McGregor en UFC 257, Poirier expresó su intención de completar la trilogía con McGregor en vez de luchar por un título vacante. Incluso jugó se puso un sombrero de casamentero y mencionó que Michael Chandler debería pelear contra Charles Oliveira, lo que finalmente sucedió cuatro meses después. El cinturón 155 no estaba en su mente, y lo tuvo claro desde el principio.
Poirier disfrutó de su breve mandato como campeón interino en 2019 y mencionó esa carrera al título con la victoria sobre McGregor en la revancha como los puntos más altos de su larga carrera. Ahora, por primera vez en más de 25 peleas en UFC, tenía la influencia en la pelea por dinero y sabía que McGregor presionaría por la tercera pelea sobre cualquier otra opción.
Dejar pasar la pelea de la trilogía habría abierto un camino diferente para Conor lleno de opciones, como Nate Díaz, Justin Gaethje y probablemente Jorge Masvidal. Todos ellos con un potencial de venta de PPV más alto que Poirier frente a cualquier contendiente de peso ligero (y no hay garantía de que hubiera ganado esa pelea, lo que hubiera sido el desastre mayor: quedarse sin la bolsa grande, quedarse sin el título).
Poirier confía en que es el mejor peleador de la división y que volverá a pelear por el cinturón tarde o temprano, pero oportunidades como esta solo se presentan una vez, tal vez dos veces en la vida.
Un evento de Conor en Las Vegas es más grande que cualquier cosa que el boxeo pueda ofrecer actualmente.
Coppinger: Real. McGregor es la estrella más grande de los deportes de combate en este momento. Canelo Álvarez es segundo, con Manny Pacquiao y el campeón de peso pesado Tyson Fury justo detrás de ellos.
Esos tres boxeadores son atracciones principales en The Strip, pero ninguno cuenta con el poder estelar de McGregor, una atracción crossover genuina que se apodera de Las Vegas cada vez que llega su semana de pelea.
Sus eventos se agotan instantáneamente, independientemente de la competencia. ¿Una pelea con el desvalido Cowboy Cerrone? Es un megaevento.
Y ahora, con Las Vegas saliendo de la pandemia, ¿quién mejor que McGregor para ser la primera estrella en aprovechar toda su capacidad?
Que sea una pelea de trilogía con otro luchador popular en Dustin Poirier hace que el evento sea aún más monstruoso.
Y hay mucho en juego, ya que McGregor busca recuperarse de su derrota por nocaut ante Poirier en enero. Con otra derrota, McGregor seguirá siendo una estrella, pero en lo que respecta al mejor peleador en Las Vegas, Álvarez está pisándole los talones y apuntando a una pelea el 18 de septiembre con Caleb Plant en Las Vegas por los cuatro cinturones.