CHARLOTTE -- Descontando un contratiempo, el mariscal de campo de los Carolina Panthers, Cam Newton, retornará para el juego de apertura en casa en contra de los Detroit Lions después de perderse su primer inicio de NFL por una fractura de costillas.
Los Panthers marginaron al dos veces jugador de Pro Bowl de la victoria del domingo por 20-14 sobre los Tampa Bay Buccaneers como medida precautoria después de que médicos dijeran al entrenador en jefe Ron Rivera que un golpe en el lugar equivocado podría dejar fuera de circulación a Newton por más tiempo.
"El modo en que me lo explicaron, esta única semana haría una gran diferencia para él", admitió Rivera este lunes. "Así que me sentí muy confiado, muy cómodo con la decisión respecto a él".
Rivera dijo que Newton se sometió a un tratamiento este lunes, y que el miércoles, "espero que esté listo para jugar".
Aunque habrá otra evaluación al final de la semana, Rivera espera que Newton se encuentre bajo centro frente a los Lions.
"Sí, lo hago", declaró.
Pero Rivera concedió que sentar a Newton no fue sencillo, particularmente después de que el mariscal de campo lució bien el viernes y el sábado a sabiendas de que podría marcar diferencias para un equipo que no había ganado un juego de apertura de campaña desde el 2008.
"Fue duro", dijo Rivera. "La conversación que eventualmente sostuve con él fue dura. Fue muy dura para mí. Fue probablemente una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar.
"Pero al mismo tiempo, fue una decisión que debí tomar. A la larga, ganemos o perdamos, estamos mejor ahora. Tendrá una semana más de recuperación, que es a lo que apuntaban los médicos. Si podemos llegar a este punto, todos nos sentiremos mucho mejor por su situación. Así que fuimos capaces de hacer eso y todavía salir con el triunfo".
Derek Anderson, realizando su primer inicio desde la temporada del 2010 para los Arizona Cardinals, completó 24 de 34 pases para 230 yardas y dos touchdowns frente a Tampa Bay.
Rivera dijo que una de las cosas que le facilitó la decisión de sentar a Newton, quien cabildeó para que el entrenador en jefe cambiara de opinión, fue la confianza que siente con Anderson.
Newton, no obstante, sí hizo sentir incómodo a Rivera al menos una vez durante el juego. Sucedió en el segundo periodo, cuando durante un tiempo fuera, el primer recluta global del draft del 2011 saltó al campo y se metió a la reunión.
Rivera, como le fue instruido, habló con un oficial de la liga respecto a eso este lunes.
"Fue una conversación agradable", dijo.
Rivera dijo que lo realizado por Newton no es objeto de multa, ni hubo riesgo de que a Carolina se le penalizara porque ocurrió durante un tiempo pedido. Pero Rivera se aseguró de que Newton comprendiera la regla para el futuro, con el oficial de la liga explicando que no debe ocurrir nuevamente.
"Es a veces como ser un padre, los chicos no te escucharán, pero a las autoridades sí escucharán", confesó Rivera. "Así que pedí [al oficial] venir y calmara a Cam.
"Pero así es Cam, también. Es un tipo que se emociona. Quiere se parte de ello. Es difícil detenerlo. Estuvo bien después de eso".