Carlos Correa, el campo corto puertorriqueño sigue como uno de los favoritos para ganar el premio al Novato del Año en la Liga Americna.
Sus 17 vuelacercas ya lo colocan entre los mejores novatos de todos los tiempos, para la franquicia texana, además de estar junto a Alex Rodríguez, entre los mejores torpederos, de todo el beisbol, en cuanto a batazos de cuatro esquinas, antes de cumplir los 21 años.
"La atención que él ha despertado, desde su presentación, ha sido importante," reconoce el manager de los Astros, A.J. Hinch.
Pero, ¿qué tanta presión siente el propio Correa, por todas las expectativas que ha despertado, desde su llegada a grandes ligas, y por la admiración y el orgullo que ha logrado despertar entre todo el pueblo puertorriqueño?
"Claro que no siento presión, todo eso solo hace que me enfoque más, que me sienta más motivado, por todo el apoyo que me está dando la fanaticada, no solo de Puerto Rico, sino en Houston también, con los fanáticos de los Astros. Ha sido, en verdad, una experiencia increíble, enorme y yo le agradezco todo ese apoyo que me da la fanaticada de Puerto Rico", aseguró Carlos, este viernes, en entrevista con ESPN Deportes.
¿Qué fue lo que más te costó para llegar a grandes ligas?
"Fue ese sacrificio que hubo que hacer para lograr convencer a todos de que era un buen pelotero, desde que estaba en Puerto Rico, pero al final, ha sido una bonita experiencia y un buen proceso. Porque simplemente lograr que los scouts reconozcan tu talento, es algo muy difícil. Porque una vez que me conocieron, que se empezó a hablar de mí y de que todos conocían mí nombre, simplemente fue seguir trabajando muy fuerte, para seguir mejorando mis habilidades."
"No siento que deba colocarlo en alguna otra posición, en el orden de bateo. Yo siempre pensé, y lo mismo sucede con el resto de sus compañeros, de los instructores, que él podría lograr un gran impacto en la mitad de la alineación. Porque muchas veces, colocas a un pelotero joven, en el inico de su carrera, en la mitad de la alineación y lo dejas que se ajuste con el paso del tiempo."
¿Tiene el físico como para jugar el campo corto?
"Yo considero que él es el mejor parador en corto que hemos visto. Carlos juega la posición con soltura, en forma eficiente. Y cuando él ha escuchado a quienes consideran que, debido a su físico, a su estatura, él debería mejor jugar la tercera base, se lo ha tomado como un reto personal y ha querido demostrar que es un verdadero jugador para el campo corto," revela el dirigente de la novena texana, quien añade:
"Ciertamente, se trata de un pelotero alto, delgado, de piernas largas, a quien fácilmente le puedes ver condiciones para jugar la tercera base con ese cuerpo. Pero cuando miras otros torpederos como Derek Jeter, Carl Ripken Jr., y si tú demuestras que eres bueno en una posición como el campo corto, puedes jugar donde quieras. Y él es muy bueno."
Y para Carlos Correa, ¿cual es la diferencia entre jugar pelota en ligas menores y en la gran carpa?
"Obviamente, aquí los lanzadores son más difíciles. Aquí están los mejores brazos de cada organización. Los mejores del mundo, porque se trata de las grandes ligas, donde la competencia es mayor, sobre todo, en el tema de los lanzadores."
¿Qué es lo que más disfrutas de tu paso por grandes ligas?
"Todo. Incluyendo los hoteles, la comida, el vacilón, los fanáticos, las condiciones, la emoción del juego, que estamos en el primer lugar en nuestra división y tratando de hacerla a los playoffs, eso es algo bien emocionante."
¿Qué tiene Houston que no se han bajado del primer lugar en casi todo el año?
"Muchas fortalezas, con un futuro increíble. Es un equipo que va a dar mucho de qué hablar, ya que cuenta con muchos peloteros jóvenes con mucho talento, que van a estar jugando por muchos años y van a traer muchas emociones para la ciudad de Houston."
¿Y cuáles son sus debilidades?
"Cuando un equipo está jugando como los Astros, cuando estamos en buen momento, no hay debilidades. Porque estamos jugando muy bien a la pelota. Simplemente, lo que sucede es que todos los equipos pasan algunas veces por momentos difíciles, en que las cosas no salen como uno quisiera, pero cuando estamos en nuestro mejor momento, no hay quien nos detenga."
Y eso es justamente lo que A.J. Hinch no quiere hacer con su joven torpedero: detenerlo, coartar, obstruir el desarrollo de las condiciones naturales y el talento del precoz torpedero boricua.
"No se le pueden poner limitantes a un pelotero. Hay que dejarlo que se desarrolle, que realice su juego para ver hasta donde llega con sus aptitudes físicas, ya que, después de todo, se trata de un muchacho de apenas 20 años de edad. Todavía le queda mucho por crecer. Pero apostaría a que él va a hacer todo lo que sea necesario para permanecer como parador en corto," pronostica el timonel.
Mientras tanto, a Correa, no le puede ir mejor, con todas sus condiciones, su futuro y jugando para un equipo que navega con banderas desplegadas.
"Estoy muy bien, estoy en óptimas condiciones, me dieron unos días libres que me vinieron muy bien, para poder seguir jugando, con la idea de hacerlo en la postemporada, en algún momento," amenazó Correa.