MADRID - Ricky Rubio y la selección española se impusieron a Senegal y Gorgui Dieng el sábado en el Palacio de Deportes de Madrid. Los anfitriones cumplieron los pronósticos y derrotaron a los africanos en un encuentro incómodo al comienzo que se resolvió con sosiego en la segunda mitad.
Ambos jugadores comparten vestuario con los Minnesota Timberwolves y se vieron las caras en un amistoso jugado en Gran Canaria hace menos de un mes. Rubio y Dieng, dos de los jugadores que más han brillado en la primera semana de competición, no dudaron en formalizar una apuesta: el que ganara el encuentro de fogueo, pagaba una cena.
Los españoles vencieron por una diferencia de 39 puntos y dejaron las puertas abiertas a un posible duelo en la fase final del Mundial.
"Lo hablamos en el partido amistoso, el que perdía pagaba una cena, ya me debe una", señaló el español. "En éste le he perdonado, no hemos apostado nada, pero la verdad es que ha hecho un torneo increíble", afirmó.
Consciente de la superioridad de su selección o cansado de apuestas, Rubio perdonó a su rival y compañero y dejó las apuestas para otra ocasión.
"Que descanse ahora, le he dicho, para que juegue a este nivel en Minnesota. Lo demostró a final de temporada. Será una gran estrella de la NBA".
Dieng era el único jugador de la NBA de la selección de Senegal y gran parte de la culpa del pase histórico a la siguiente ronda fue gracias a su potencial ofensivo y su imposición en la pintura. Hasta el partido ante España, Dieng brilló con 18.0 ppj y 11.4 rpj.
En la cita ante los actuales terceros clasificados del pasado Erobásket, el senegalés quedó reducido por la gran actuación de Marc Gasol, que impidió que su rival hiciera daño a los anfitriones.
Dieng certificó su peor registro del torneo con seis puntos y siete rebotes. Con 24 años de edad, el pívot africano se ha consagrado en su primera aparición con la selección de su país, que fue incapaz de ganar un partido en los tres Mundiales anteriores en los que participó.
En esta ocasión se alzaron con la victoria dos veces (Puerto Rico y Croacia) para pasar a la siguiente ronda. En su primera temporada en la NBA con Minnesota Timberwolves, Dieng alcanzó 4.8 ppj y 5.0 rpj.