CANCÚN -- Esteban Quiroz disparó vuelacercas en la séptima y pegó doble que mandó al plato a Brandon Villarrreal en el fondo de la novena entrada, para que Tigres de Quintana Roo derrotara el martes 9-8 a Acereros de Monclova, en el arraque de la Serie del Rey por el título de la Liga Mexicana de Beisbol.
Ante un parque Beto Ávila pletórico, con un lleno de 9,491 aficionados, en un juego de toma y daca, los Tigres tomaron ventaja de 1-0 en la Serie del Rey, mientras que Monclova ligó su quinto revés en series finales luego de perder 0-4 en su única otra aparición en 1998.
Quiroz dio su batazo de la novena al prado derecho, con el que envió al plato a Villarreal, quien corría en la inicial con imparable dudoso, luego de que el segunda base Flavio Romero no pudo atrapar una rola fuerte moviéndose hacia su izquierda.
“Estaba muy nervioso en el arranque del juego y en mis primeros turnos, ya que es mi primera Serie del Rey, pero me fui soltando y no perdí la concentración”, dijo Quiroz al final del partido.
“A (Brandon) Villarreal lo conozco desde sucursales, hablé con él desde el principio y le dije que tendría toda mi confianza y supo responder”, comentó el manager felino Roberto Vizcarra.
El ex ligamayorista mexicano Jorge Cantú tuvo una velada encendida con par de cuadrangulares y tres carreras producidas. El tamaulipeco fue sublíder de jonrones en la temporada regular con 25 y de carreras producidas con una centena.
“No busco los jonrones, sino hacer buenos contactos, sacar rápido y con fuerza las manos y que salgan solos”, comentó Cantú.
Los dos abridores explotaron temprano. Por los locales, Pablo Ortega fue sacudido con seis imparables y cinco carreras, todas limpias en apenas 2.2 innings, además concedió un pasaporte. Mientras el zurdo Enrique Lechuga transitó cuatro rollos con pelota de cuatro hits y dos carreras, ambas limpias, dio tres bases por bolas y ponchó a tres hombres.
Francisco Córdoba disparó línea de hit al prado central con la que mandó a José Amador y a Hernando Arredondo al plato. La respuesta de los felinos fue de inmediata, en la concusión del mismo rollo, Cantú conectó cuadrangular por el callejón del izquierdo-central.
A continuación, Alfredo Amézaga respondió con imparable al derecho con el que Iker Franco, quien se había embasado con doble, llegó a tierra prometida.
“Ha sido un arranque con poco pitcheo, con muchos batazos. La verdad es que considero que esta serie se va a ir larga”, comentó Homar Rojas, el manager de los Acereros.
En la apertura del tercero, Olmo Rosario se enredó con la pelota y la depositó del otro lado del cercado por el izquierdo, se llevó por delante a Flavio Romero. En el mismo capítulo, Brett Harper despertó con el madero y también atizó vuelacercas por el izquierdo para colocar a Monclova con ventaja de 5-2.
Los bengalíes vinieron de atrás en el quinto rollo. Carlos Alberto ‘Chispa’ Gastélum dio doble por el izquierdo para empujar a Greg Golson. Más adelante, Cantú elevó de sacrificio al central y Gastélum se descolgó al pentágono. Amézaga dio doble al derecho para que Sergio Contreras timbrara la del empate y Eugenio Vélez la del despegue.
En la sexta, el ‘Bronco’ Cantú de nuevo descifró un envío de la serpentina coahuilense y depositó la esférica en los bleachers del central-derecho.
“La cosas se nos dieron, fuimos el mejor en la carretera y eso nos da confianza. Considero que el juego clave va a ser el de mañana (miércoles)”, expresó el timonel Vizcarrra.
En la séptima los visitantes empataron con sencillo de Carlos Peñuelas, que impulsó a Francisco Córdoba; Peñuelas se cuadró para tocar, con el cuadro adentro, echó el bat hacia atrás e hizo swing para sorprender al antesalista Amézaga. A continuación, ante Adrián Ramírez, quien relevó a Arturo Barradas, Rosario dio sencillo al izquierdo para mandar a Abraham Ramos a home y emparejar el pizarrón a siete. En la octava llegó el batazo decisivo de Quiroz para los felinos.
En la novena alta, Carlos Peñuelas castigó al taponero Ramón Ramírez con jonrón solitario para empatar nuevamente el pizarrón, esta vez a ocho carreras.
Entre ambos equipos conectaron seis vuelacercas. El récord de más jonrones entre dos clubes en un juego de Serie Final es de siete, lo hicieron Tigres y Diablos Rojos el 21 de septiembre de 2000, en el Foro Sol. Los felinos dieron cinco y los escarlata dos.
Esta es la ocasión 23, en 55 series finales del circuito, que se enfrentan dos managers mexicanos por el cetro, Rojas, por la Furia Azul, y ‘Chapo’ Vizcarra, por los quintanarroenses.