El domingo Japón buscará hacer historia ante Escocia por un lugar en los cuartos de final, desde las 7.30 en vivo por ESPN 3 y ESPN Play
CÓMO LLEGAN: Pasó tanto esta última semana en Japón que el partido de cierre de la fase regular de la etapa clasificatoria ya duró más de 80 minutos. En los escritorios, en la organización de la RWC y en la seguridad por las condiciones climáticas que dejó el tifón Hagibis, Japón-Escocia se tenía que jugar, sí o sí. Los japoneses, una vez más patearon el tablero del rugby mundial. Como en 2015 cuando superaron a Sudáfrica, esta vez pasaron en fila a Rusia, Irlanda y Samoa, a los que vencieron muy bien. Si los locales salen primeros volverían a cruzarse con los Springboks. Escocia espera con ansias el partido. Luego de un flojo debut ante Irlanda superaron con facilidad a Samoa y a Rusia. Tienen que vencer al equipo local, una tarea nada sencilla, pero posible para los del Cardo.
QUÉ BUSCAN: Japón ya hizo historia. Con el protagonismo que demostró en su mundial. Se puso el traje de grande y estuvo a la altura. Jugó bien y va por la clasificación. Escocia perdió claramente en el debut y ante rivales menores demostró que no hay equivalencias entre los equipos del Tier 1 y Tier 2.
LAS CLAVES: Con actitud, buen rugby y un espíritu muy alto llega Japón a jugar “su partido” para sellar una histórica clasificación. Se hizo fuerte con los extranjeros que tan bien se lucieron en el pack: el capitán Leicht, Labuschagne, Moore y van der Walt, más Horie y Himeno, dos de los mejores nativos. Matsushima contagia por su velocidad –es una de las figuras de la copa- sumado a la conducción y efectividad de Tamura. Escocia deberá plantear una dura lucha con los delanteros para tomar la iniciativa. Y de ahí en más tratar de empezar a anotar tries. Los dirigidos por Townsend no mostraron mucha jerarquía, salvo ante rivales menores como Samoa y Rusia (el juvenil Adam Hastings anotó 26 puntos y logró la mejor marca personal del torneo).
Antecedentes
En la historia: Siete victorias de Escocia ante Japón en el historial. Con Escocia XV se midieron en cuatro ocasiones y allí se produjo el único triunfo nipón, en 1989 (28-24)
En RWC: Una de las curiosidades es que compartieron la Zona B en los mundiales de 1991, 2003 y 2015. El Cardo festejó en todas las ocasiones: en Edimburgo, 1991 (47-9), Townsville 2003 (32-11) y Gloucester 2015 (45-10).
Mayor diferencia: Escocia (+92) 100-8 en Perth, 2004. Japón (+4) 28-24 en Tokio, 1989.
Mayor cantidad de tantos: Escocia (100) 100-8 en 2004. Japón (28) 28-24 en 1989.
Las formaciones
Japón: 1, Keita Inagaki. 2, Shota Horie. 3, Jiwon Koo. 4, Luke Thompson. 5, James Moore. 6, Michael Leitch (capitán). 7, Pieter Labuschagne. 8, Kazuki Himeno. 9, Yutaka Nagare. 10, Yu Tamura. 11, Kenki Fukuoka. 12, Ryoto Nakamura. 13, Timothy Lafaele. 14, Kotaro Matsushima. 15, William Tupou.
Suplentes: 16, Atsushi Sakate. 17, Isileli Nakajima. 18, Asaeli Ai Valu. 19, Uwe Helu. 20, Hendrik Tui. 21, Fumiaki Tanaka. 22, Rikiya Matsuda. 23, Ryohei Yamanaka.
Entrenador: Jamie Joseph
Escocia: 1, Allan Dell. 2, Fraser Brown. 3, Willem Nel. 4, Grant Gilchrist. 5, Jonny Gray. 6, Magnus Bradbury. 7, Jamie Ritchie. 8, Blade Thomson. 9, Greig Laidlaw (capitán). 10, Finn Russell. 11, Darcy Graham. 12, Sam Johnson. 13, Chris Harris. 14, Tommy Seymour. 15, Stuart Hogg.
Suplentes: 16, Stuart McInally. 17, Gordon Reid. 18, Zander Fagerson. 19, Scott Cummings. 20, Ryan Wilson. 21, George Horne. 22, Pete Horne. 23, Blair Kinghorn.
Entrenador: Greg Townsed
Estadio: Yokohama International Stadium
Árbitro: Ben O'Keeffe (Nueva Zelanda)
Asistentes: Mathieu Raynal (Francia) y Matthew Carley (Inglaterra)
TMO: Ben Skeen (New Zelanda)