¿Cómo se sitúan los mejores novatos de la NBA a pocas semanas de finalizar la temporada regular? Clasificamos a los 10 más destacados.
El ‘tanking’ es el tema de conversación dominante en la NBA, mientras los ejecutivos de toda la liga ponen la mira en la sumamente talentosa clase del draft de 2026. Y con razón: pueden observar a la actual clase de novatos de la liga para comprobar cómo un joven jugador prometedor puede mejorar las perspectivas a largo plazo de un equipo.
Los primeros cuatro jugadores seleccionados en el draft de 2025 han sido los mejores novatos de esta temporada y, a medida que la temporada regular llega a su fin, es momento de evaluar a toda la clase.
Ya hemos clasificado a los 10 mejores novatos de esta temporada en dos ocasiones: una en noviembre y otra en enero. Cabe destacar que esta clasificación evalúa la calidad del juego de los novatos durante la presente temporada, en lugar de constituir una proyección a largo plazo.
Tre Johnson (quien ocupó el octavo puesto en la edición más reciente de este ranking) ha quedado fuera del top 10 en esta ocasión. El pívot de los Kings, Maxime Raynaud —quien atraviesa un momento espectacular desde el parón del All-Star— fue el último jugador en ser descartado en esta edición. Pasemos a ver la clasificación actualizada:
10. Egor Demin, Brooklyn Nets
Ranking de enero: No. 10
La temporada de Demin concluyó el 27 de febrero debido a un episodio de fascitis plantar. Antes de su lesión, la octava selección del draft del año pasado mostró destellos de talento suficientes —militando en un equipo de Brooklyn que atravesaba dificultades— como para asegurar el décimo puesto en la clasificación.
La mayor incógnita en torno a Demin al salir de la universidad era su tiro brincado, dado que solo convirtió el 27% de sus triples en BYU. Sin embargo, en la NBA, Demin acertó el 38.5% de sus 6.2 intentos de larga distancia por partido, lo que lo convierte en uno de los ocho novatos cualificados en la historia de la liga en convertir al menos el 38% de sus triples con un mínimo de cinco intentos por encuentro. Los otros jugadores en esta lista son Kon Knueppel, Keegan Murray, Tyrese Haliburton, Saddiq Bey, Tyler Herro, Landry Shamet y Rudy Fernandez. Alcanzar ese nivel de acierto en el tiro siendo novato no garantiza el estrellato, pero supone un paso en la dirección correcta.
Por lo demás, Demin hizo gala de sus avanzadas dotes como pasador y, con sus 2.03 metros (6’8”) de estatura, posee el físico necesario para evitar ser señalado como un punto débil en el aspecto defensivo. La capacidad de Demin para ampliar su repertorio ofensivo en su segunda temporada —en la que registró un 39.9% de acierto en tiros de dos puntos— será el factor determinante para definir su encaje en los planes de los Nets, justo cuando el equipo se adentra en la fase final de su proceso de reconstrucción.
9. Ryan Kalkbrenner, Charlotte Hornets
Ranking de enero: No. 7
Kalkbrenner ocupó el quinto puesto en la primera edición de esta clasificación, pero no ha logrado mantener su fulgurante arranque estadístico. Por ejemplo, promedió 2.6 tapones en sus primeros nueve partidos, cifra que ha descendido a 1.3 desde entonces.
Asimismo, los Hornets han jugado mucho mejor con Moussa Diabate ocupando la posición de pívot en lugar del más corpulento y lento Kalkbrenner.
No obstante, este novato seleccionado en la segunda ronda ha superado todas las expectativas razonables y ha firmado una de las mejores temporadas de su promoción. Kalkbrenner sigue siendo un anotador hipereficiente, con un porcentaje de tiro real del 75 % —cifra que lideraría la liga si cumpliera los requisitos—; además, su protección del aro continúa siendo un punto a favor, aun cuando ya no bloquee todo lo que se le pone por delante.
8. Hugo González, Boston Celtics
Ranking de enero: No clasificado
González no figura entre los novatos más talentosos de esta promoción, y sus estadísticas básicas —4.0 puntos, 3.5 rebotes y 0.6 asistencias por partido— no tienen nada de extraordinario.
Sin embargo, González posee una estadística avanzada que resulta increíblemente especial: cuando él está en la cancha, los Celtics registran una calificación neta de +12.6. Esta es la mejor marca dentro de uno de los mejores equipos de la NBA y ocupa el cuarto lugar entre todos los jugadores con al menos 50 partidos disputados esta temporada, situándose únicamente por detrás de Victor Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren.
Parte de la sobresaliente calificación neta de González es resultado de la gran profundidad de plantilla y las rotaciones de Boston; otra parte es atribuible a la suerte en el acierto de tiro. No obstante, con 1.009 minutos acumulados, la muestra de tiempo en cancha de González es lo suficientemente amplia como para que él merezca una buena parte del mérito. Gracias a su energía y destreza defensiva, González realiza jugadas decisivas para la victoria. Ciertamente no posee el techo de potencial a largo plazo más alto de entre los jugadores de esta lista, pero debería ser incluido en el equipo ‘All-Rookie’.
7. Derik Queen, New Orleans Pelicans
Ranking de enero: No. 4
Queen desciende en esta edición de la clasificación debido a que ha sido quien más duramente ha chocado contra el “muro del novato”. Antes del parón del All-Star, Queen promediaba 12.2 puntos, 7.2 rebotes y 4.1 asistencias en 26 minutos; desde la pausa, sus cifras han caído a 8.5 puntos, 5.4 rebotes y 2.5 asistencias en 20 minutos.
Queen y su compañero de selección de lotería, Jeremiah Fears, registran los peores índices de impacto en cancha (on/off) entre los miembros de la rotación de Nueva Orleans, lo que ha llevado al entrenador interino de los Pelicans, James Borrego, a depender cada vez menos de sus novatos. No es casualidad que el mejor tramo de la temporada del equipo haya coincidido con un mayor tiempo de juego para sus veteranos.
Y, sin embargo, el número 13 del draft mostró suficiente potencial como creador de juego —además de protagonizar momentos ofensivos destacados— durante su racha positiva de mitad de temporada, lo que lo convierte en una elección obvia para asegurar un puesto en el Segundo Equipo de Novatos (All-Rookie Second Team). Probablemente no encaje a largo plazo junto a Zion Williamson —Nueva Orleans registra un índice neto de -11,7 con esta dupla en la cancha, según databallr—, lo cual complica su futuro a corto plazo. No obstante, a largo plazo, sigue atesorando un gran potencial.
6. Collin Murray-Boyles, Toronto Raptors
Ranking de enero: No. 9
Murray-Boyles acaba de regresar tras una ausencia de casi un mes debido a una lesión en el pulgar, por lo que podría parecer extraño que haya escalado algunos puestos respecto a la edición anterior. Sin embargo, existe una clara línea divisoria tras los cinco mejores novatos de esta promoción, seguida de un grupo de unos ocho novatos que podrían ordenarse de casi cualquier manera. Y Murray-Boyles se sitúa a la cabeza de ese segundo escalón, ya que posee el "piso" más alto de todo el grupo.
Es posible que la faceta ofensiva de Demin nunca se desarrolle lo suficiente como para convertirse en un verdadero base titular; o que González alcance su techo como octavo hombre de la rotación; o que las carencias defensivas de Queen terminen lastrando su carrera. No obstante, la envergadura y la versatilidad defensiva de Murray-Boyles sugieren que debería ser, como mínimo, un jugador de rotación sólido durante los próximos años.
El número 9 del draft se beneficiaría de ampliar su repertorio ofensivo, dado que solo ha anotado un total de 17 triples y 24 canastas sin asistencia. Esa debilidad podría imponer un techo firme a su potencial. Sin embargo, Murray-Boyles ha contribuido al éxito de un equipo aspirante al título y ha encajado a la perfección como pívot viable en formaciones de juego pequeño, todo ello siendo un novato en una plantilla repleta de veteranos. Ese es un indicador sumamente positivo de cara a su futuro en la liga.
5. Cedric Coward, Memphis Grizzlies
Ranking de enero: No. 5
Coward ya no tiene posibilidades realistas de aspirar a terminar entre los tres primeros en la votación al Novato del Año; no obstante, ha completado una sólida temporada de debut, promediando 13.4 puntos, 6.2 rebotes y 2.8 asistencias en 26 minutos. Merece un puesto en el primer equipo de novatos (All-Rookie First Team).
Coward reúne todas las condiciones para convertirse en un alero especialista en triple y defensa de gran nivel. Posee la envergadura (aunque no necesariamente las estadísticas puras) propia de un defensor sólido y, dada su exquisita mecánica de tiro, resulta francamente sorprendente que su acierto desde la línea de tres puntos haya caído hasta el 33.6%; si bien su marca del 85% desde la línea de tiros libres sugiere que debería mejorar en las próximas temporadas.
4. Dylan Harper, San Antonio Spurs
Ranking de enero: No. 6
Tras un bajón a mitad de temporada, Harper ha repuntado con fuerza hasta situarse en la mitad superior de esta clasificación, gracias a su mejorada producción en medio de responsabilidades cada vez mayores en el segundo mejor equipo de la NBA. A diferencia de varios de los novatos que figuran por debajo de él en esta lista, Harper ha jugado de hecho más minutos desde el parón del All-Star —llegando incluso a ser titular por primera vez este fin de semana—, y San Antonio no ha bajado el ritmo en su condición de segundo mejor equipo del Oeste.
Desde una perspectiva a largo plazo, el indicador estadístico más alentador para Harper es que su porcentaje de triples ha repuntado hasta el 31.4%; una cifra que, si bien dista mucho de ser ideal, resulta menos preocupante que el 23.7% que registraba a finales de enero. (Desde finales de enero, ha convertido el 43.3% de sus intentos de tres puntos, aunque sobre un volumen de lanzamientos que sigue siendo bajo). Un tiro en suspensión fiable consolidaría su sociedad en la línea exterior junto al ex Novato del Año, Stephon Castle.
No obstante, y a pesar de las dudas que aún persisten sobre su tiro, Castle y Harper están rindiendo a un gran nivel. Las quintetos que alinean a este dúo junto a Victor Wembanyama registran un impresionante ‘rating’ neto de +34,5, según datos de ‘databallr’, si bien esta cifra se sustenta en una dosis extrema de suerte en el acierto de cara al aro y en una muestra estadística bastante reducida.
El notable salto de calidad que Harper ha dado durante el último mes ha sido tan impresionante que estuvo a punto de colarse entre los tres primeros puestos de esta clasificación; sin embargo, en última instancia, el siguiente jugador de la lista cuenta con una trayectoria y un historial de rendimiento más consolidados a lo largo de toda la temporada.
3. VJ Edgecombe, Philadelphia 76ers
Ranking de enero: No. 3
Edgecombe ha aportado en todos los frentes a lo largo de esta temporada, pero quizás su logro más subestimado sea haber sobrevivido al desgaste de su primera y extensa campaña en la NBA. Edgecombe está disputando 35 minutos por partido; Scottie Barnes es el único novato de la última década que ha gozado de mayor tiempo de juego. Antes de él, los novatos más recientes en promediar al menos 35 minutos fueron Andrew Wiggins, Damian Lillard, Blake Griffin y John Wall.
El tiempo de juego de Edgecombe basta para demostrar que tiene el perfil de un futuro All-Star.
Si a esto le sumamos el tiro en suspensión de Edgecombe —mejor de lo esperado—, su capacidad de creación de juego y sus aportaciones defensivas (1.4 robos y 0.6 tapones por partido), existen motivos más que suficientes para confiar en que formará una potente dupla perimetral junto a Tyrese Maxey durante los próximos años.
2. Cooper Flagg, Dallas Mavericks
Ranking de enero: No. 2
Flagg promedia 20.3 puntos, 6.6 rebotes y 4.6 asistencias. Solo siete novatos en la historia de la NBA han promediado 20-6-4: Luka Doncic, Michael Jordan, Larry Bird, Sidney Wicks, Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robertson y Elgin Baylor.
Por lo tanto, el perfil estadístico de Flagg lo hace parecer un miembro del círculo más selecto del Salón de la Fama, y eso sin siquiera tener en cuenta su inmenso potencial defensivo, o el hecho de que él y Doncic son los únicos adolescentes en esa lista.
La única razón por la que Flagg no ocupa el puesto número 1 en esta lista, ni es el favorito para el premio al Novato del Año, es que su excompañero de equipo en Duke ha estado jugando a un nivel superior esta temporada. Pero eso no resta mérito a lo que Flagg ha logrado en una campaña difícil para los Mavericks. Luce en todo sentido como la piedra angular de la franquicia que corresponde a una primera elección del draft, y aun así sería seleccionado en primer lugar en una reelección del draft de 2025, un año después.
1. Kon Knueppel, Charlotte Hornets
Ranking de enero: No. 1
Según la métrica de puntos netos de ESPN, Knueppel ha aportado 153 puntos por encima del promedio en ataque esta temporada. Ningún otro novato supera los 18.
Knueppel destaca incluso al compararlo con toda la liga, no solo con los novatos. Ocupa el 11mo. puesto en la clasificación general de puntos netos ofensivos; los dos jugadores que tiene inmediatamente por delante son Anthony Edwards y Jalen Brunson, y los dos que tiene justo detrás son Cade Cunningham y Tyrese Maxey.
En pocas palabras, Knueppel ha sido uno de los mejores jugadores de la NBA esta temporada. Lidera la liga en total de triples anotados. Se sitúa en tercer lugar entre los jugadores de perímetro que cumplen los criterios de elegibilidad en porcentaje de tiro real (true shooting percentage), solo por detrás de Gilgeous-Alexander y Sam Merrill. Y es una pieza fundamental en un equipo que, contra todo pronóstico, está cosechando victorias.
Knueppel debería ganar el premio al Novato del Año y, a pesar del excelente desempeño de Flagg, la decisión no debería estar tan reñida.