La WNBA suspende por un partido a Alyssa Thomas, de Phoenix, tras golpear con el puño la garganta de Caitlin Clark durante el partido del miércoles por la noche contra Indiana.
La alera de las Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, fue sancionada con una falta flagrante de tipo 2 y una suspensión de un partido por "golpear de forma temeraria con el puño la zona de la garganta" de la base de las Indiana Fever, Caitlin Clark, según anunció la WNBA este jueves.
El incidente, que la liga calificó como una acción ajena al juego, ocurrió cuando quedaban 6:52 minutos para finalizar el segundo cuarto del partido que las Mercury ganaron a las Fever por 111-109 el miércoles.
Tras penetrar hacia la zona, Clark cayó de costado después de entrar en contacto con la defensora Lexi Held. Held, Thomas y DeWanna Bonner se desplomaron sobre Clark mientras pugnaban por el balón. En el forcejeo por recuperar la pelota, Thomas pareció golpear el cuello de Clark con el puño; acto seguido, se levantó y pasó por encima de ella.
No se señaló falta en la jugada.
La entrenadora de las Fever, Stephanie White, declaró a la prensa que los árbitros afirmaron no haber visto lo que hizo Thomas.
"Es absolutamente indignante y una falta de respeto total", dijo White.
Sin embargo, según el reglamento de la liga, la oficina central tiene la facultad de reclasificar una falta como flagrante o de elevar a flagrante una acción que no fue sancionada inicialmente, tras revisar el partido. La norma también permite a la liga imponer multas o suspensiones si fuera necesario.
"Pasamos toda la pretemporada analizando el arbitraje, y sigo diciendo que lo único que pedimos es coherencia", comentó White tras el partido del miércoles. "No se arbitra a [Clark] de la misma manera que a las demás. Lo del puñetazo en la garganta es una locura. Es una locura. Es peligroso... Cuando estas cosas siguen ocurriendo una y otra vez, llega un momento en que resulta frustrante".
Clark terminó abandonando el partido cuando quedaban 5:51 minutos del tercer cuarto y no regresó debido a molestias en la espalda. White dijo desconocer si fue la jugada con Thomas o alguna otra ocurrida segundos después lo que provocó la lesión de Clark.
Cuando faltaban 6:25 minutos para el final del segundo cuarto, la defensora de Phoenix, Valeriane Ayayi, salió a puntear el intento de triple de Clark, quien acabó pisando el pie de Ayayi al caer. Se señaló falta, pero la acción no fue reclasificada como una defensa temeraria tras la revisión en tiempo real. "Tenemos a una jugadora de talento generacional y superestrella de la WNBA que recibió dos golpes sucios —ahí mismo— que no fueron sancionados", dijo White. "Es absolutamente inaceptable".
Thomas cumplirá su suspensión el 27 de junio, cuando las Mercury visiten a las Toronto Tempo, informó la WNBA. Esta es la primera vez en los 13 años de carrera de Thomas que cumplirá una suspensión. En la WNBA, una jugadora recibe una suspensión automática de un partido al acumular un total de cuatro puntos por faltas flagrantes.