La agencia libre de la NBA no ha terminado: estas son las principales incógnitas de la temporada baja.
Nota del editor: Esta noticia se ha actualizado para incluir la extensión máxima de cinco años de Victor Wembanyama.
Han pasado más de tres semanas desde el Draft de la NBA, y la mayoría de los movimientos importantes de la temporada baja ya se han producido.
Desde AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer y Caleb Wilson, elegidos en los primeros puestos del Draft, hasta Giannis Antetokounmpo, Jaylen Brown y LaMelo Ball, entre otros jugadores de renombre que han cambiado de equipo mediante traspasos, han sido unas semanas intensas en la NBA.
Pero aún no ha terminado. Estas son las principales incógnitas de la temporada baja de la NBA de 2026, comenzando con el futuro de LeBron James y terminando con la posible expansión:
¿Cómo ha influido LeBron James en la agencia libre?
La decisión de James de dejar Los Angeles Lakers ha paralizado la situación.
Aunque los traspasos de Antetokounmpo y Brown ya se han completado y los Lakers han fichado jugadores para liberar espacio salarial, algunos equipos están a la espera de la decisión de James antes de completar sus plantillas.
Por ejemplo, Cleveland, Denver, Golden State, Miami, Minnesota y Filadelfia —equipos interesados en el cuatro veces campeón de la NBA y cuatro veces MVP— tienen al menos dos plazas disponibles. Los Nuggets y los Warriors tienen un total de ocho plazas libres.
La espera por la decisión de James también ha paralizado los fichajes de Draymond Green y James Harden. Se espera que ambos jugadores regresen a Golden State y Cleveland, respectivamente, pero la decisión de James podría afectar a su salario del primer año. Sin incluir un nuevo contrato para Green y Harden, ambos equipos están casi $39 millones de dólares por debajo del segundo límite salarial.
Lo que hace interesante la agencia libre de James es la igualdad de condiciones que cada equipo puede ofrecerle económicamente.
Los Nuggets, los 76ers y los Timberwolves cuentan con la excepción del salario mínimo para veteranos de $3.9 millones de dólares. Mientras tanto, Miami podría ofrecerle a James $6 millones de dólares de su excepción de nivel medio libre de impuestos. Salvo un traspaso, Green y Harden tendrían que hacer sacrificios económicos para que Golden State y Cleveland les ofrecieran más del salario mínimo para veteranos.
Rich Paul, el agente de James desde hace mucho tiempo, dijo en su podcast "Game Over" que la felicidad, no el dinero, será la principal motivación de James.
"Si se trata de felicidad, porque si se trata de más dinero, entonces no necesariamente se trata de más felicidad", dijo Paul.
No hay un plazo definido para que James tome una decisión sobre su próximo equipo.
"Mientras atraviesas este proceso, le digo a LeBron: 'Realmente tienes que pensarlo bien'", dijo Paul. "En julio todo pinta de maravilla. Sobre el papel, todo pinta de maravilla. Pero hay que tener mucho cuidado con eso."
Después de James, ¿quiénes son los mejores agentes libres sin restricciones disponibles?
Sin contar a Harden ni a Green, la respuesta es un jugador que tenía contrato cuando comenzó la agencia libre: DeMar DeRozan.
DeRozan se convirtió en una víctima financiera en Sacramento a pesar de promediar 18.4 puntos y tener un porcentaje de acierto en tiros de campo cercano al 50% la temporada pasada. Cumplirá 37 años en agosto y ha jugado al menos 74 partidos en cinco temporadas consecutivas.
Otros agentes libres sin restricciones destacados son Bradley Beal, Bruce Brown, Russell Westbrook, Jonathan Kuminga, Matisse Thybulle, Kelly Olynyk, Nick Richards y Drew Eubanks.
Como informó recientemente Anthony Slater de ESPN, el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, y el entrenador JJ Redick se reunieron virtualmente con Kuminga para proponerle un rol junto a Luka Doncic.
Los Lakers utilizaron todo su espacio salarial en la agencia libre y solo cuentan con la excepción mínima para veteranos de $2.8 millones. Sin embargo, dado que Atlanta no rescindió el contrato de Kuminga (su opción de equipo no fue ejercida), los Lakers podrían intentar un acuerdo de firma y traspaso con Atlanta para ofrecerle un salario mayor.
Existen factores que complican un posible acuerdo de firma y traspaso.
El primero es si los Hawks estarían dispuestos a recuperar los contratos de Jarred Vanderbilt y quizás de Dalton Knecht. A Vanderbilt le quedan dos años y $27 millones de su contrato. El recién adquirido Jaden Hardy puede ser incluido en otro traspaso, ya que los Lakers lo adquirieron con espacio salarial. Los Lakers no tienen selecciones de primera ronda que puedan intercambiar, salvo un posible canje en 2032. Sí cuentan con tres selecciones de segunda ronda.
El segundo factor que complica la situación es que un acuerdo de firma y traspaso requeriría que Kuminga se comprometiera por un mínimo de tres temporadas, sin incluir una opción de jugador o de equipo.
¿Qué pasa con los agentes libres restringidos Jalen Duren y Peyton Watson?
Antes de que comenzara la agencia libre el 30 de junio, 29 jugadores, incluyendo a Duren, Watson, Walker Kessler, Tari Eason y Benedict Mathurin, recibieron una oferta calificada de un año.
Desde entonces, 17 agentes libres restringidos, incluyendo a Eason y Kessler, han firmado contratos con sus equipos actuales o con otros nuevos. Kessler y Quinten Post cambiaron de equipo mediante un acuerdo de firma y traspaso con Los Ángeles y una oferta sin igual de Memphis, respectivamente.
Duren y Watson, por su parte, deben decidir si ceden en su próximo contrato, prolongan la agencia libre durante el verano con el objetivo de obtener una oferta más lucrativa cerca del inicio del campamento de entrenamiento o exploran opciones de firma y traspaso. También existe la posibilidad de que firmen una oferta calificada de un año y se conviertan en agentes libres sin restricciones la próxima temporada baja.
Los Detroit Pistons y los Nuggets se encuentran en situaciones financieras muy diferentes.
Detroit liberó masa salarial al traspasar a Isaiah Stewart, Caris LeVert y Marcus Sasser. Los Pistons están $48 millones de dólares por debajo del impuesto de lujo y pueden ofrecerle a Duren un salario casi máximo sin superar dicho límite.
Los Nuggets superan el impuesto de lujo y el primer límite salarial, y están $7.4 millones de dólares por debajo del segundo.
Dado que se prevé que superen el impuesto de lujo por cuarta vez en cinco temporadas, se les considera un equipo reincidente y pagarán una penalización mayor.
Incluso renunciando y prorrogando el salario de $2 millones de dólares que se le debe a Jonas Valanciunas durante las próximas tres temporadas, la factura fiscal de Denver podría ascender a casi $200 millones de dólares. Esto tiene en cuenta el salario inicial de Watson, de alrededor de $25 millones de dólares, y las excepciones para veteranos en los puestos restantes de la plantilla.
A menos que Watson consiga una extensión de contrato, su oferta calificada de $6.5 millones de dólares vence el 1 de octubre.
Sources told @ShamsCharania on Thursday that Rich Paul, LeBron James' agent and the CEO of Klutch Sports, has facilitated team executives in selling their vision to him by sending a voice note for James via Paul. https://t.co/HFjkPV87Yy
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) July 10, 2026
¿Se vislumbra una resolución para la investigación de Aspiration?
El comisionado Adam Silver declaró antes del primer partido de las Finales de la NBA que existía la esperanza de que la investigación sobre si el acuerdo de Kawhi Leonard con Aspiration constituía una elusión del límite salarial concluyera pronto.
"Creo que estamos cerca del punto en el que debemos concluir esto, porque también se necesita una resolución definitiva", dijo Silver. "Su equipo debe comprender la situación en la que va a operar, al igual que los otros 29 equipos".
La investigación ha afectado ahora el traspaso acordado que enviaría a Leonard a los Raptors.
Leonard fue traspasado inicialmente a Toronto el 30 de junio por Los Angeles Clippers a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda sin protección (2031 y 2033), un intercambio de una selección de primera ronda de 2027 y dos selecciones de segunda ronda.
Se suponía que el traspaso se concretaría tras el levantamiento de la moratoria el 6 de julio. Ambos equipos emitieron comunicados el jueves, indicando que el traspaso solo podrá finalizarse si el grupo propietario de los Raptors asume el riesgo de las sanciones relacionadas con el contrato de Leonard que, en teoría, podrían derivarse de la investigación en curso.
Por lo tanto, el traspaso no se concretará hasta que finalice la investigación de la NBA sobre los Clippers. Si se determina que los Clippers son culpables de alguna irregularidad, la conformación de su plantilla podría verse dificultada.
Las sanciones podrían incluir la pérdida de selecciones del draft, multas cuantiosas y la suspensión de directivos del equipo, incluido el propietario Steve Ballmer. No hay un plazo establecido para la conclusión de la investigación de la NBA, que está siendo llevada a cabo por un bufete externo, pero un portavoz de la NBA declaró a ESPN el jueves que la liga esperaba que el bufete "finalizara su trabajo en las próximas semanas".
Tras la extensión de contrato de Donovan Mitchell, ¿quién será el próximo All-Star en comprometerse a largo plazo?
La extensión de Mitchell continúa la tendencia de los jugadores a priorizar el dinero garantizado en detrimento de la agencia libre.
El base All-NBA firmó una extensión de cuatro años y $273 millones de dólares con Cleveland. Si hubiera esperado hasta el próximo verano, la oferta podría haber alcanzado los $360 millones de dólares en cinco temporadas.
Desde que entró en vigor este convenio colectivo en la temporada baja de 2023, 66 jugadores han extendido sus contratos. El total de salarios asciende a la cifra récord de $6,500 millones de dólares en extensiones.
Leonard podría ser el próximo All-Star en firmar una extensión.
Como informó Shams Charania de ESPN, se espera que Toronto y Leonard inicien las negociaciones para la extensión una vez que se finalice el traspaso con los Clippers. A Leonard le queda un año de contrato y puede firmar una extensión de hasta dos años y $124 millones de dólares.
Otros jugadores destacados que pueden optar a una extensión de contrato son Karl-Anthony Towns, Stephen Curry (a fecha de 29 de agosto), Anthony Davis (a fecha de 6 de agosto), Jaylen Brown (a fecha de 26 de julio), Pascal Siakam, Miles Bridges y Dillon Brooks.
Debido a que Antetokounmpo fue traspasado, deberá esperar hasta el 6 de enero para firmar una extensión máxima de tres o cuatro años con Miami.
Aunque los Cavaliers recibieron garantías con Mitchell, Denver probablemente tendrá que esperar en el caso de Nikola Jokic.
"Mi idea y mi deseo es quedarme en Denver. Probablemente firme el año que viene", declaró Jokic a la prensa en serbio tras un partido de clasificación para la Copa Mundial FIBA el lunes. "Mi deseo es jugar el resto de mi vida en Denver".
Jokic tiene contrato por dos temporadas (la última es opcional) y desde el 14 de junio podía negociar una extensión máxima de cuatro años y $278 millones de dólares. Sin embargo, al esperar hasta la próxima temporada baja, podrá firmar un contrato de cinco años y $359.5 millones de dólares. Este sería el contrato más grande en la historia de la NBA y elevaría sus ganancias totales en la duela a $724 millones de dólares.
"Finding out in hindsight that there was an injury that would require surgery only adds to his lore and status as the King of New York."@McNuttMonica and @chiney react to Jalen Brunson undergoing wrist surgery after winning the NBA title. pic.twitter.com/jWboa0GAAK
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) July 7, 2026
¿Qué hay de los candidatos a extensión de contrato para novatos?
Victor Wembanyama fue el primero en firmar, al sellar un contrato máximo de cinco años y $252 millones con los San Antonio Spurs el viernes.
Hay otros 22 jugadores de la Clase de 2023 que pueden extender su contrato hasta el último día de la temporada baja en octubre, incluyendo a Amen Thompson, Ausar Thompson y Brandon Miller.
Sin cláusulas de aumento salarial en su nuevo contrato, el acuerdo de Wembanyama es la tercera extensión de contrato para un novato más grande en la historia de la NBA, solo superada por la de Cade Cunningham de los Detroit Pistons y la de Evan Mobley de los Cleveland Cavaliers, quienes tienen extensiones de cinco años por valor de $269 millones cada una.
Según fuentes, Wembanyama optó por el máximo del 25% en lugar de las opciones de extensión del 30% hasta alcanzar los $303 millones de dólares, tras analizar diversas propuestas con los Spurs. San Antonio trabajó en estrecha colaboración con Wembanyama y sus representantes, ofreciéndole la extensión completa y diferentes variantes, según las mismas fuentes. Sin embargo, Wembanyama eligió un sacrificio contractual para que tanto él como la organización tuvieran mayor capacidad de construir un equipo competitivo y aspirante al título a su alrededor.
Un cambio en el convenio colectivo que permite a los jugadores extender sus contratos por cinco temporadas a pesar de no firmar una extensión máxima ha provocado un aumento en las extensiones y en el monto total invertido. Antes del nuevo contrato de Wembanyama, se habían comprometido 34 extensiones de contrato para novatos por un total de $4,500 millones de dólares desde la temporada baja de 2023.
Otros candidatos notables a la extensión de novato: Cason Wallace, Anthony Black, Scoot Henderson, Keyonte George, Brandin Podziemski, Jaime Jaquez Jr y Dereck Lively II.
¿Qué equipos aún tienen trabajo por hacer con su plantilla?
La renuncia de DeRozan fue un indicio de cómo los equipos deben equilibrar sus finanzas bajo el actual convenio colectivo. Si DeRozan no hubiera sido liberado, Sacramento no habría podido fichar a Precious Achiuwa con la excepción bienal de $5.5 millones de dólares.
Con Sacramento evitando el segundo límite salarial y ahora fuera del impuesto de lujo, la atención se centra en los Raptors.
Cuando el traspaso de Leonard se haga oficial, Toronto estará $2.3 millones de dólares por debajo del primer apron, con dos plazas disponibles en la plantilla. La excepción mínima para veteranos es de $2.4 millones de dólares y Toronto no puede tener menos de 14 jugadores durante un período de 28 días en la temporada regular.
El traspaso a seis bandas que involucra a Memphis ahora deja a los Grizzlies con el máximo de 20 jugadores en su plantilla. Pero Cameron Boozer, tercera selección del draft, y Karim Lopez siguen sin firmar, y Memphis no ha finalizado el traspaso de Stewart con Detroit.
El número máximo de jugadores permitidos en la pretemporada es de 21.
SPIDA GOT PAID 💰
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) July 7, 2026
(via @ShamsCharania) pic.twitter.com/IWDi4H2Nko
¿Qué equipos tienen plazas disponibles y presupuesto para fichajes?
El convenio colectivo vigente nos sigue demostrando que la retención de jugadores es una prioridad.
De los 421 jugadores actualmente bajo contrato (sin incluir los de doble vía), 315 formaban parte de su plantilla al final de la temporada 2025-26. En total, solo 29 jugadores cambiaron de equipo en la agencia libre y otros 40 mediante traspasos.
Los equipos que priorizan a sus propios jugadores, ya sea en la agencia libre o mediante una extensión de contrato, han creado una escasez de plazas disponibles, lo que se traduce en menos presupuesto.
No hay equipos con margen salarial, y la mayoría de los que sí tienen varias plazas libres solo cuentan con la excepción del salario mínimo para veteranos.
¿Cuál será el próximo equipo afectado por las reglas del apron?
Las restricciones del apron siguen siendo un tema candente de debate, como lo demuestran los comentarios del propietario de los New York Knicks, James Dolan, tras las Finales de la NBA.
"No sé si podremos", dijo Dolan a WFAN. "Estamos dispuestos a hacer un esfuerzo, pero hay ciertas cosas en la NBA que serían un suicidio. Una de ellas es la zona de apron".
Los Knicks evitaron entrar en la zona de apron, manteniendo al mismo quinteto titular que ganó el campeonato de la NBA y a los suplentes Jordan Clarkson, Miles McBride, Jose Alvarado, Landry Shamet y Mohamed Diawara. Mitchell Robinson firmó con Boston y fue reemplazado por Andre Drummond con un contrato menos costoso.
Las posibles extensiones de contrato para Karl-Anthony Towns y Josh Hart este verano, así como para Jalen Brunson la próxima temporada baja, pondrán a prueba a los Giants de Nueva York en lo que respecta a la segunda base en las próximas temporadas.
Towns puede firmar esta temporada baja una extensión de cuatro años por $272 millones de dólares. Brunson, por su parte, puede extender su contrato por cuatro años y $254 millones de dólares al año siguiente. Si espera y se convierte en agente libre en 2028, podría firmar un contrato de cinco años por $371 millones de dólares.
Los Oklahoma City Thunder lograron reducir su nómina de $557 millones de dólares a $360 millones, manteniendo la rotación que obtuvo un récord de 132-32 en las últimas dos temporadas regulares y ganó el campeonato de la NBA en 2025. Además, incorporaron a los jugadores de primera ronda Aday Mara y Bennett Stirtz, y obtuvieron cuatro selecciones de segunda ronda en dos traspasos.
Son el único equipo que supera el límite salarial esta temporada y se prevé que lo superen la próxima.
Cason Wallace puede firmar una extensión de contrato de novato y el primer año de la extensión supermáxima de Shai Gilgeous-Alexander comenzará en la temporada 2027-28.
Salvo traspaso, es probable que Denver se una a Oklahoma City como equipo del límite salarial. Sin incluir al agente libre restringido Peyton Watson, los Nuggets superan el límite salarial en $7.4 millones de dólares y tienen cinco plazas libres en su plantilla.
¿Sabremos más sobre la expansión durante este receso?
Se espera que la expansión, tanto en la NBA como en el extranjero, sea tema de debate en la reunión de la junta de gobernadores de la NBA en Las Vegas la próxima semana.
Como se informó a finales de marzo, la junta de gobernadores aprobó una votación para que la liga explore ofertas y solicitantes para equipos de expansión exclusivamente en Las Vegas y Seattle.
"Así que, si nos expandimos, al menos estamos pensando en (la temporada 2028-29 de la NBA)", dijo Silver a finales de junio. "Las únicas dos ciudades que estamos considerando, por el momento, son Las Vegas y Seattle. No hemos votado al respecto. No es algo definitivo. Pero estamos en conversaciones con grupos interesados en conseguir un equipo de expansión en esas dos ciudades".
En cuanto a la expansión en el extranjero, el subcomisionado Mark Tatum declaró a CNBC que la nueva liga europea sigue en marcha para debutar en octubre de 2027.
"Tenemos un calendario muy, muy ajustado", dijo Tatum. "Vamos a identificar a los socios adecuados en las ciudades adecuadas, y nos tomaremos todo el tiempo que sea necesario para encontrar a esos socios. No solo hablamos de los equipos de baloncesto ya existentes en el ecosistema, sino también de equipos de fútbol que actualmente no tienen equipos de baloncesto y que están interesados, así como de particulares y otras entidades que no tienen un equipo de baloncesto pero que desean invertir en uno".