Aquí están las últimas novedades sobre las negociaciones laborales del béisbol, desde la sede de la MLB en Nueva York.
Los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) se reunieron esta semana en la sede de la liga en Nueva York con una amplia agenda de temas por tratar.
La semana pasada, los propietarios y la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA) intercambiaron sus propuestas iniciales para un nuevo convenio colectivo. Dichas propuestas pusieron de manifiesto visiones fundamentalmente distintas sobre el futuro económico del deporte y subrayaron la posibilidad de una prolongada paralización de actividades.
En declaraciones a la prensa el miércoles, el comisionado de MLB, Rob Manfred, defendió la insistencia de la liga en implementar un tope salarial estricto, argumentando que el sistema actual es inadecuado.
"Nos hemos esforzado enormemente a lo largo de varias rondas de negociación por utilizar un impuesto de equilibrio competitivo para abordar las preocupaciones sobre la competitividad", señaló Manfred. "Y a veces hay que admitir que se ha fracasado".
Dado que las próximas reuniones de los propietarios están programadas para noviembre -apenas unos días antes de que expire el actual convenio colectivo el 1 de diciembre-, a continuación, se presentan cuatro conclusiones clave de la reunión de esta semana.
Manfred afirma que los 30 equipos están de acuerdo en repartir los ingresos televisivos; sí, incluso los Dodgers.
Los Angeles Dodgers -y otros equipos con altos ingresos- perderían una ventaja competitiva con la propuesta de MLB, la cual exigiría que compartieran la totalidad de sus ingresos por televisión local (actualmente comparten el 48 %).
El acuerdo de derechos de transmisión local de los Dodgers se ha valorado en aproximadamente $8,350 millones a lo largo de 25 años, lo que lo convierte en uno de los contratos más lucrativos del deporte profesional. Esta cifra eclipsa los ingresos por medios locales que generan los clubes duramente afectados por el deterioro del modelo de cadenas deportivas regionales. No obstante, Manfred afirmó creer que existe un "apoyo unánime" por parte de los 30 equipos.
"Creo que los Dodgers comprenden la necesidad de actualizar el modelo económico general de la industria y que los beneficios asociados a ello -en términos de crecimiento del sector y de la popularidad del deporte- son enormes para los mercados grandes y pequeños, así como para los propietarios y los jugadores, en todos los sentidos", declaró Manfred. "Esas ventajas superan cualquier diferencia que nos separe en la mesa de negociación".
A MLB le bastan 23 votos para ratificar un convenio colectivo. Sin embargo, la afirmación de Manfred de que los 30 clubes respaldan la propuesta sugiere que los propietarios consideran que los beneficios potenciales de un sistema económico renovado pesan más que las inquietudes incluso de aquellos clubes que tienen más que perder.
¿Qué tienen que decir los propietarios? No hablan; dejan que Manfred sea su voz.
Varios propietarios y presidentes de equipos declinaron hacer comentarios sobre las negociaciones laborales, o bien evitaron por completo a los periodistas, durante las reuniones de propietarios de esta semana. Esto da continuidad a una tendencia reciente en la que Manfred habla en su nombre en dichas reuniones, las cuales se celebran tres veces al año.
Durante décadas, los propietarios conversaban con los periodistas sobre diversos temas. Aunque la frecuencia de estos encuentros disminuyó con el paso de los años, la práctica se mantuvo hasta hace poco -concretamente en noviembre de 2024-, cuando Hal Steinbrenner, propietario de los New York Yankees, respondió a las preguntas de los medios. Desde entonces, ante la inminencia de un conflicto laboral, los propietarios han delegado en gran medida su defensa pública en Manfred, convirtiendo al comisionado en la cara visible de la campaña de los dueños a favor de un tope salarial.
Manfred participó en las negociaciones laborales de 1994 -la última vez que MLB propuso un tope salarial- como abogado adjunto del equipo negociador de los propietarios. Aquel estancamiento derivó en una huelga de jugadores que duró casi ocho meses y obligó a cancelar la Serie Mundial de 1994. Manfred reconoció que le preocupa un desenlace similar en 2027, pero evitó pronunciarse sobre si los propietarios consideran que valdría la pena afrontar otra paralización de actividades con tal de instaurar un sistema de tope salarial.
"No voy a especular sobre paralizaciones laborales", declaró Manfred. "Creo que la propuesta que hemos presentado sienta las bases para un diálogo constructivo con la MLBPA sobre cómo abordar la principal preocupación de nuestros aficionados: el equilibrio competitivo en el juego".
Es pronto, pero propietarios y jugadores hablan idiomas distintos.
Ambas partes parecen coincidir en que es necesario abordar la disparidad entre los equipos de mayores y menores ingresos. Más allá de eso, parecen estar a años luz de distancia.
La propuesta inicial del sindicato fue amplia e incluía definiciones revisadas para el reparto de ingresos dentro del actual sistema de impuesto por equilibrio competitivo (CBT, por sus siglas en inglés). No solo abarcaba los parámetros para establecer un tope salarial estricto y un suelo salarial, sino que también trataba cuestiones como los salarios mínimos, los criterios de elegibilidad para la agencia libre, la oferta calificada, la bolsa de bonificaciones previa al arbitraje, la lotería del draft y otros aspectos.
La primera oferta de los propietarios planteaba un cambio fundamental en la estructura financiera del deporte. Sin embargo, se limitaba prácticamente a establecer un tope y un suelo salariales estrictos, con una división de ingresos al 50% y la centralización de todos los ingresos televisivos. Esto fue algo deliberado; la MLB considera imperativo reformar el sistema de cara al futuro.
"Nunca concebimos el CBT como un mecanismo para generar ingresos", declaró Manfred. "Y al ver que se pagan impuestos cada vez más elevados, uno se da cuenta de que no funciona como el tipo de freno que ayudaría a resolver el problema del equilibrio competitivo".
Un número récord de nueve clubes fueron sancionados por superar los umbrales del impuesto al balance competitivo (CBT) en 2024 y 2025. Los impuestos ascendieron a un total de $78.5 millones en 2022, $222.8 millones en 2023, $311.3 millones en 2024 y $402.6 millones en 2025. Los Dodgers pagaron $169.4 millones en concepto de impuesto de lujo la temporada pasada.
El lunes, dos días antes de que Manfred hablara con la prensa, el director ejecutivo interino de la MLBPA, Bruce Meyer, calificó la propuesta de MLB como "el peor sistema para los jugadores de cualquier deporte importante, y con mucha diferencia".
Argumentó que los contratos dejarían de estar totalmente garantizados bajo la propuesta de la MLB, ya que esta incluiría un sistema de depósito en garantía (escrow), mediante el cual los salarios de los jugadores se verían reducidos si la liga no alcanzaba las proyecciones de ingresos en un año determinado. Los funcionarios de la MLB replicaron señalando que, al igual que ocurre en la NBA y la NHL, los jugadores recibirían más dinero si la liga superaba dichas proyecciones.
Meyer también sostuvo que la remuneración total de los jugadores disminuiría en $500 millones, dado que las bonificaciones por firma de jugadores aficionados se contabilizarían como parte de la participación de los jugadores según la propuesta de la liga. En respuesta, Manfred declaró el miércoles que los propietarios aún no habían presentado una propuesta sobre las bonificaciones para aficionados e insistió en que los jugadores de las Grandes Ligas ganarían más dinero en 2027 bajo el sistema propuesto del que ganan esta temporada. Actualmente, los clubes gastan cerca de $600 millones al año en jugadores nacionales e internacionales.
"Bueno, lo único que puedo decirles sobre nuestra propuesta inicial es que fue diseñada específicamente para garantizar que, en el primer año del contrato, los jugadores de las Grandes Ligas ganaran más dinero del que ganaron en 2026", afirmó Manfred. "Cualquier afirmación que sugiera lo contrario es simplemente inexacta".
Ambas partes se encuentran en la fase inicial de las negociaciones, pero la brecha que las separa no se limita únicamente a cuestiones económicas. Al menos en esta etapa inicial, están negociando sobre visiones totalmente distintas de cómo debería funcionar el deporte.
¿Cuál es el siguiente paso en las negociaciones? No hay nada programado en el calendario.
El intercambio entre ambas partes resulta inusual en comparación con rondas de negociación recientes. En 2021, el sindicato presentó su primera propuesta en mayo y la MLB esperó hasta agosto para hacer una contraoferta. Esta vez, la liga respondió en cuestión de 24 horas.
Se desconoce qué ocurrirá a continuación; las partes aún no han fijado la fecha de su próxima reunión.
"Mire, cualquier acuerdo que se alcance debe lograr algunos de los objetivos que nosotros buscamos y otros que el sindicato pretende conseguir", declaró Manfred. "Existen propuestas y hay objetivos detrás de ellas, ¿verdad? Estamos analizando sus propuestas, tratando de entender qué es lo que buscan lograr y si podemos satisfacer algunos de esos objetivos sin dejar de alcanzar las metas que nosotros nos hemos planteado".