Bruce Froemming dirigió la tercera mayor cantidad de juegos en la MLB a lo largo de 37 años consecutivos de carrera
Bruce Froemming, árbitro de Grandes Ligas durante 37 años consecutivos, quien dirigió la tercera mayor cantidad de juegos en la historia de MLB y un récord de 11 juegos sin hit, falleció el miércoles, informó su hijo. Tenía 86 años.
Froemming se cayó poco después de la medianoche del martes y se golpeó la cabeza contra el piso de madera de su casa en Mequon, Wisconsin. Fue trasladado al Hospital Ascension Columbia St. Mary's en Milwaukee, según su hijo, Steven.
Sufrió una hemorragia cerebral que el personal médico no pudo detener debido a que Froemming tomaba anticoagulantes, lo que le provocó la muerte.
Froemming fue un jugador de beisbol semiprofesional y comenzó su carrera como árbitro en las Ligas Menores en 1958, a los 18 años. Ascendió profesionalmente y se unió al cuerpo técnico de la Liga Nacional en 1971. Pasó al cuerpo técnico unificado de las Grandes Ligas en 2000 y se retiró en 2007 tras 5,163 juegos, la segunda cifra en ese momento, superada por Bill Klem con 5,373. Ambos fueron superados por Joe West, quien actuó en 5,460 juegos antes de retirarse en 2021.
Froemming comenzó su carrera como árbitro en un juego de Ligas Menores en Waterloo, Iowa.
"Pensé que estaba en el cielo: en el campo de beisbol, como atleta profesional, estaba comenzando mi carrera profesional", declaró días antes de su retiro. "Pero en ese momento nunca soñé, ni siquiera pensé en ir a un estadio de Grandes Ligas, porque tenía que recorrer un largo camino en las Ligas Menores para tener siquiera una oportunidad". Concluyó que ser un buen árbitro requería "probablemente ser paciente contigo mismo. Vas a cometer errores desde el principio".
Uno de los juegos sin hit más famosos que dirigió fue el del 2 de septiembre de 1972. Milt Pappas, de los Chicago Cubs, retiró a sus primeros 26 bateadores y llegó a la cuenta de 1-2 ante el bateador emergente Larry Stahl antes de concederle una base por bolas. Pappas luego retiró a Garry Jestadt con un elevado.
Froemming estuvo detrás del plato en otros tres juegos sin hits: Ed Halicki (1975), Nolan Ryan (1981) y José Jiménez (1999). Dirigió cinco Series Mundiales.
Cuando se retiró, Froemming se convirtió en asistente especial del vicepresidente de arbitraje de la MLB.