Cómo se han posicionado los jugadores estrella en sus nuevos equipos para este decisivo último mes de temporada regular
La canícula de agosto llega a su fin, lo que significa que el beisbol entra en la parte más emocionante de su temporada regular: la recta final.
Varios equipos se han posicionado bien para este tramo decisivo gracias a actuaciones dominantes en agosto: los Boston Red Sox aprovecharon el impulso de su marca de 21-4 en julio para consolidar sus aspiraciones de jugar en octubre, los Philadelphia Phillies recortaron distancias en la división y los Arizona Diamondbacks y San Diego Padres lograron reincorporarse a la lucha por el Comodín. También presenciamos actuaciones históricas que han intensificado la competencia por los premios de cara al último mes.
Pero también ocurrió lo contrario. Las malas actuaciones y los bajones individuales en una etapa tan avanzada de la temporada alteraron la suerte de algunos equipos o hicieron menos realista la posibilidad de disputar la postemporada. Ahora que el deporte entra en la recta final, lo ocurrido en las últimas cuatro semanas ha ayudado a definir las historias y los enfrentamientos a seguir al comenzar septiembre.
Pedimos a los expertos de ESPN en MLB —Jorge Castillo, Bradford Doolittle, Alden González, Buster Olney, Jeff Passan, Jesse Rogers y David Schoenfield— que analizaran lo mejor y lo peor de agosto, así como aquello que esperan con interés (y a lo que prestarán atención) en el mes entrante, a medida que concluye la temporada regular 2026 y comienzan los playoffs.
¿Quién (o qué) es el gran ganador de agosto?
Passan: Teniendo en cuenta que Fernando Tatis Jr. no conectó su primer jonrón de la temporada hasta el 29 de mayo, su explosión de poder en agosto fue una grata sorpresa que impulsó a los Padres de nuevo a la pelea. El mes comenzó con San Diego en medio de una racha de 16 victorias y 4 derrotas; aunque desde entonces el equipo se ha mantenido estable sin grandes sobresaltos, el resurgir de Tatis está en pleno apogeo. Conectó nueve jonrones en agosto, lográndolo además con una tasa de ponches inferior al 20 por ciento y una tasa de chase rate del 26.3 por ciento: dos indicadores de un bateador que tiene el control total. Por su parte, los Padres afrontan un calendario favorable en septiembre que culmina con lo que podría ser una serie decisiva contra los Diamondbacks por el último puesto de Comodín de la Liga Nacional.
Rogers: Los Phillies recortaron distancias en la División Este de la Liga Nacional y se consolidaron en la lucha por el Comodín. No hace mucho tiempo, los Atlanta Braves parecían encaminados a ganar la división con holgura, mientras que Arizona y San Diego presionaban a Philadelphia por un puesto en los playoffs. Sin embargo, una racha de nueve victorias consecutivas —que incluyó algunos triunfos dramáticos— impulsó las aspiraciones de los Phillies. Y lograron todo esto sin contar con un mes brillante de su as, Zack Wheeler. Philly ha recuperado el rumbo.
Castillo: La carrera por el MVP de la Liga Nacional. No hubo mucha competencia en las dos temporadas anteriores, una vez que Shohei Ohtani cambió de liga y sumó dos trofeos a su vitrina; el resto parecía luchar simplemente por el segundo puesto. Pero el título está en juego para 2026, después de que Pete Crow-Armstrong conectara 14 jonrones y registrara un OPS de 1.098 en 27 juegos durante agosto, además de desplegar su habitual defensa de élite en el jardín central para los Chicago Cubs. PCA reforzó su candidatura el sábado con el primer juego de tres jonrones de su carrera, mientras que el regreso de Ohtani al montículo se posponía. Es una novedad bienvenida —e inesperada— de cara al último mes de competición.
¿Quién (o qué) ha sido el mayor perdedor de agosto?
Olney: La ofensiva de los Los Angeles Dodgers. El manager Dave Roberts habló sobre esto el sábado, después de que su equipo fuera silenciado nuevamente; comentó que llevan tiempo pasando apuros y que muchas de las estadísticas son desalentadoras. Antes de los juegos del domingo, los Dodgers compartían el puesto 23 de las Grandes Ligas en carreras anotadas y el 18 en jonrones. Los Cubs tienen casi el doble de cuadrangulares que los Dodgers, quienes sufren para generar ofensiva en varios puntos de su lineup.
Mientras los Dodgers y Ohtani analizan su regreso al montículo, este aspecto debe formar parte de la conversación: no necesitan obligadamente que él lance, dada la gran profundidad de su rotación, pero sí necesitan desesperadamente que esté en su mejor nivel al bat, debido a los problemas que presentan en su alineación.
Gonzaález: Cuando comenzó agosto, los Pittsburgh Pirates estaban a 2.5 juegos de un puesto en los playoffs, a pesar de arrastrar una racha de cuatro derrotas consecutivas. La directiva respondió reforzando agresivamente un bullpen que lo necesitaba, incorporando a Luke Weaver, Camilo Doval, Kirby Yates y Lake Bachar. Sin embargo, la racha de derrotas continuó. Perdieron ocho de sus primeros 11 juegos de agosto, quedando a seis juegos de distancia, una desventaja que han mantenido a pesar de haber ganado sus dos últimos encuentros. Paul Skenes viene de una actuación prometedora en San Diego y Konnor Griffin está en proceso de recuperación tras una lesión, pero a estas alturas, parece que nada de eso importa. Las esperanzas de los Pirates de disputar la postemporada por primera vez en 11 años prácticamente se han desvanecido.
Schoenfield: Todo el mundo ha estado esperando durante toda la temporada que los Seattle Mariners dieran un paso al frente y tomaran el control de la increíblemente débil División Oeste de la Liga Americana. Ciertamente, eso no ocurrió en agosto, mes que pasará a la historia como uno de los más desastrosos para los Mariners. Registraron un balance de 11-15 tras haber logrado un 9-15 en julio, pero lo más vergonzoso fueron los scores abultados de algunas de sus derrotas: 22-0, 19-2, 11-0, 8-0 y 7-0. Cerraron el mes anotando apenas cuatro carreras en una serie de tres juegos en la que fueron barridos por los Toronto Blue Jays, quedando así con un récord de nueve juegos por debajo de .500 y a cinco juegos de distancia de unos Houston Astros diezmados por las lesiones.
Los Mariners tienen un calendario favorable en septiembre, pero se trata de un equipo incapaz de anotar carreras, que ha perdido el rumbo y que parece estar simplemente dejando pasar el tiempo hasta el final de la temporada. Es poco probable que se repita la racha del pasado septiembre, cuando ganaron 16 de 17 juegos en su camino hacia la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
¿Cuál es la estadística más sorprendente del último mes?
Doolittle: La rotación de abridores de los Chicago White Sox registró un fWAR de -0.3 en agosto (hasta el lunes), a pesar de que el equipo ha mantenido una ventaja sólida en la cima de la División Central de la Liga Americana. La efectividad (ERA) de la rotación rondó el 6.00, y los White Sox obtuvieron muchas menos entradas de sus abridores que cualquier otro equipo durante el mes. Todo esto habla muy bien de su bullpen y de la capacidad del manager Will Venable y su cuerpo técnico para gestionar a sus mejores lanzadores en esa unidad, así como para decidir cuándo y cómo utilizar a los openers.
Si bien los White Sox tuvieron un récord de 14-13 en agosto, el bullpen ganó 10 de esos juegos y logró nueve salvamentos. A lo largo de todo esto, Venable ha mantenido la estrategia de centrarse en el día a día y gestionar las consecuencias después. Esto ha permitido que continúe la sorprendente y mágica trayectoria del equipo. Al entrar en septiembre, el desafío consiste en averiguar cómo sacar más rendimiento a la rotación; de lo contrario, ese bullpen, sometido a una gran carga de trabajo, podría empezar a flaquear.
Schoenfield: Los New York Yankees creían haber resuelto su problema en el shortstop cuando ascendieron a la gran promesa George Lombard Jr. para reemplazar a un Anthony Volpe que atravesaba dificultades; Lombard no sólo bateó bien inmediatamente tras su ascenso, sino que también realizó varias jugadas espectaculares a la defensiva. Sus métricas defensivas tras 10 kur en las Grandes Ligas fueron extraordinarias.
Luego, cometió errores en seis juegos consecutivos —la mayoría en rodados rutinarios— y, de repente, los Yankees volvieron a tener un problema en el shortstop. Fue el primer jugador de los Yankees en cometer errores en seis juegos seguidos desde Chick Fewster en... 1921, cuando los jugadores usaban guantes del tamaño de una manopla de cocina. Una vez que comienzan los playoffs, los outs cobran un valor incalculable. Los Yankees no pueden permitirse que su campocorto los regale.
Passan: No se puede simplemente dejar de poncharse, ¿verdad? Eso... no sucede. Pero sucedió en agosto, cuando los Phillies registraron una tasa de ponches del 16.1 por ciento, la segunda mejor de toda la liga. En cada uno de los dos meses anteriores, los Phillies ocuparon el puesto 27: con un 25.3% en junio y un 25.2 por ciento en julio. Es fácil decir: "¿Eh... Luis Arraez?". Y sí, su adquisición en un traspaso con San Francisco justo antes del cierre del mercado sin duda ayudó, ya que sólo se ha ponchado tres veces en 104 apariciones al plato con los Phillies. Si restamos a Arráez, la tasa del equipo sigue siendo apenas superior al 17 por ciento. Entonces, ¿qué cambió? Los Phillies hacen menos swings. Persiguen menos lanzamientos fuera de la zona. Abanican menos. Y cuando la racha explosiva de un mes de Bryce Harper se complementa con Justin Crawford, Bryson Stott, Alec Bohm y Arráez ponchándose en un 8.3 por ciento combinado de sus 397 apariciones al plato, el resultado inevitable son las victorias.
¿Qué tema vas a seguir de cerca en septiembre?
Rogers: La carrera por el MVP de la Liga Nacional está apasionante. Si PCA sigue haciendo cosas propias de PCA y Ohtani finalmente regresa al montículo —aunque sea de forma limitada—, ¿por quién se decantarán los votantes? Parecía que Crow-Armstrong había tomado la delantera en agosto, pero unas cuantas buenas actuaciones, sumadas a algunos jonrones de Ohtani, podrían devolverle el galardón al cuatro veces ganador. PCA ha hecho todo lo que estaba en sus manos hasta ahora, pero si Ohtani vuelve a rendir como Babe Ruth, pronto podríamos estar llamándolo cinco veces ganador del MVP.
Castillo: Las posibilidades de los Yankees en la Serie Mundial podrían depender de si Aaron Judge logra recuperar gran parte de su nivel habitual tras regresar de su fractura de costilla. El tres veces MVP de la Liga Americana no juega desde el 31 de mayo y se prevé que esté listo para volver a mediados de septiembre, justo en el momento álgido de una reñida lucha divisional con importantes consecuencias. Ganar el Este de la Liga Americana significa evitar la serie de comodines (al mejor de tres juegos) contra los Tampa Bay Rays o los Red Sox, además de asegurar la ventaja de localía hasta la Serie Mundial como claros favoritos de la liga. Perder la división y caer al segundo puesto de Comodín implica disputar dicha serie como visitante contra uno de esos equipos, lo que complicaría enormemente el camino hacia el escenario más importante del béisbol. Contar con un Judge sano y en plena forma podría cambiar el panorama.
Olney: La lucha por los dos primeros puestos de clasificación en la Liga Nacional es fascinante y podría resultar decisiva. Los Milwauke Brewers, los Dodgers y los Bravos lideran cómodamente sus respectivas divisiones, pero los dos equipos con mejores registros de ese trío obtendrán el pase directo a la siguiente ronda (evitando la primera fase de comodines). Mientras tanto, el tercer clasificado se enfrentará a la difícil tarea de jugar contra cualquiera de los peligrosos equipos que optan al Comodín de la Liga Nacional: los Padres, con su gran bullpen; los Diamondbacks, que han repuntado en las últimas semanas a pesar de la situación de Ketel Marte; o los Phillies, que probablemente alinearían a Cristopher Sanchez, Wheeler y Jesus Luzardo en una serie de comodines al mejor de tres juegos.
Los Dodgers parecen más veteranos y vulnerables que en tiempos recientes, por lo que disputar una ronda adicional de playoffs podría suponer un obstáculo importante en su intento de lograr tres títulos consecutivos.
Passan: La carrera de Yordan Alvarez por la Triple Corona parecía bastante encaminada al comenzar agosto. Sin embargo, prácticamente desapareció en dos de las categorías y, de repente, Álvarez está a un solo jonrón de Junior Caminero de perder el control sobre uno de los logros más inusuales del beisbol. Mientras Caminero conectaba siete cuadrangulares e impulsaba 20 carreras, Álvarez sumaba apenas dos jonrones y 11 carreras impulsadas en agosto, perdiendo por completo su ventaja de cinco vuelacercas y viendo cómo su margen en carreras impulsadas se reducía a solo dos. Entretanto, la mayor amenaza actual para Álvarez en cuanto a promedio de bateo es Chandler Simpson, compañero de equipo de Caminero, quien bateó cerca de .400 en agosto, mientras que Álvarez se mantuvo por debajo de .300. Tal como están las cosas, Álvarez ganaría la Triple Corona, así que no todo está perdido; simplemente necesita un cierre de temporada digno de tal honor.
González: Los Mariners han sido el equipo más decepcionante del deporte —con profundidad de roster, rebosante de talento y relativamente sano—, pero atrapados en un bache que se ha prolongado durante cinco meses. Y, sin embargo, existe una oportunidad. Los Mariners comenzaron el lunes a cinco juegos del primer puesto en el Oeste de la Liga Americana y a cinco juegos de un puesto de comodín, pero su calendario pronto se volverá considerablemente más asequible. De sus últimos 22 juegos, 17 son contra equipos de la parte baja de la tabla: los Athletics, Los Ángeles Dodgers y los Colorado Diamondbacks. Los otros cinco juegos serán contra los Texas Rangers y los Astros, los dos equipos a los que los Mariners aún persiguen en su división. En otras palabras, todo está en sus manos.
Doolittle: El hecho de que los tres mejores equipos de la Liga Americana pertenezcan a la División Este eleva la importancia de la lucha por el puesto de segundo cabeza de serie. Mientras los Rays, los Yankees y los Red Sox se disputan el pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) en la parte del cuadro correspondiente a los puestos 4 y 5, se podría argumentar que ningún equipo tendrá un camino más favorable que el que obtenga ese segundo puesto. Ese equipo no sólo gozaría de la ventaja de localía en la Serie Divisional —con un bullpen descansado y la posibilidad de reorganizar su rotación tras el final de la temporada regular—, sino que, si logra convertir esas ventajas en un pase a la ALCS, probablemente habrá utilizado menos lanzadores para llegar allí que su rival.
Si los Yankees o los Red Sox logran eliminar a Tampa Bay —el equipo que se perfila como ganador de la División Este—, ese segundo cabeza de serie también obtendría la ventaja de localía en la ALCS. Nada de esto convertiría a ese equipo en el favorito para ganar el banderín, pero sí mejoraría sus probabilidades. Por el momento, la lucha por el segundo puesto depende de los White Sox; mis simulaciones les otorgan un 79 por ciento de probabilidades de quedarse con esa posición.
Schoenfield: ¿Podrán los Phillies alcanzar a los Braves? La ofensiva de los Phillies finalmente despertó en agosto, logrando un récord de 20-7 en el mes y un impresionante diferencial de carreras de +47. Atlanta ha mantenido el ritmo —incluida la barrida a los Dodgers la semana pasada—, pero a ambos equipos les quedan siete partidos pendientes, comenzando este fin de semana en Filadelfia. Probablemente, los Phillies necesiten ganar al menos cinco de esos siete encuentros para tener alguna posibilidad de dar caza a los Braves.
¿Qué serie deberían marcar los aficionados como imperdible para el próximo mes, y por qué?
Gonzalez: Apenas medio juego separa a los D-backs y a los Padres en la lucha por el último puesto de Comodín de la Liga Nacional. La competencia ha sido muy reñida durante gran parte del año, por lo que resulta muy apropiado que sus temporadas regulares concluyan con una serie final de fin de semana entre ambos en el Petco Park de San Diego. Los D-backs y los Padres se han repartido las victorias en los 10 enfrentamientos que han disputado entre sí esta temporada. A este ritmo, el juego número 13 podría servir de desempate y definir qué equipo se queda con el sexto puesto de la Liga Nacional.
Castillo: Los Phillies aprovecharon el mes de agosto para acercarse a Atlanta en la lucha por el primer lugar de la División Este de la Liga Nacional, y tendrán la oportunidad de superarlos en el próximo mes. Ambos equipos se enfrentarán en siete juegos repartidos en dos series durante septiembre; la primera de ellas constará de cuatro encuentros en Philadelphia, del 4 al 7 de septiembre. Los Braves ya dominan la serie particular de la temporada por 5-1. Con dos victorias más, asegurarían el criterio de desempate en enfrentamientos directos, lo cual podría marcar la diferencia al final.
Rogers: Los Yankees y los Rays disputarán una serie de cuatro juegos en tres días, del 22 al 24 de septiembre. Esta serie podría definir al ganador de la División Este de la Liga Americana, algo de suma importancia dado que dicho equipo obtendrá el pase directo a la siguiente ronda. El equipo perdedor podría terminar con el segundo mejor récord de la liga, pero aun así verse obligado a jugar la ronda de comodines. Los Yankees esperan contar con su roster plenamente sano para el final de la temporada regular y, si Judge y Max Fried están en acción, podrían finalmente superar a Tampa Bay.