En el Juego 3 de la Serie de Campeonato, el jueves, Griffin Jax abre por Rays mientras que Gavin Williams lo hará por Guardians
CLEVELAND -- Griffin Jax, quien ha lanzado dos entradas en las últimas tres semanas, abrirá por los Tampa Bay Rays, mientras que Gavin Williams, quien abrió dos veces y relevó una la semana pasada, lo hará por los Cleveland Guardians, en el tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el jueves, en el Progressive Field.
El choque comienza a las 13:00 horas, tiempo del Este, en lugar de las 18:00 horas, como estaba programado originalmente, debido a un pronóstico de mal tiempo en Cleveland, informó la oficina del comisionado de las Grandes Ligas (MLB).
Cleveland y Tampa Bay dividieron honores en el Tropicana Field en los dos primeros juegos de la serie. Los Guardians pegaron 14 hits, incluyendo tres del antesalista dominicano Jose Ramirez, para ganar por 7-3 el lunes. Seis entradas en blanco del derecho dominicano Freddy Peralta y un error de Ramírez que costó tres carreras le dieron el triunfo por 3-1 a los Rays el martes.
El ganador del jueves se pondrá a la mitad del camino de avanzar a la Serie Mundial, un evento que Tampa Bay nunca ha ganado en sus 28 años de existencia y que Cleveland no conquista desde hace 77 años.
Jax, de 31 años, tuvo marca de 8-10 y efectividad de 3.53 en 112.1 innings, laborando indistintamente como abridor (23 salidas) y relevista (11) en la temporada regular, que cerró con tres innings el 26 de septiembre ante los Philadelphia Phillies. En su única aparición en la actual postemporada, laboró dos innings de una carrera y cuatro ponches contra los New York Yankees el 7 de octubre.
Antes de esta temporada, Jax abrió cuatro juegos en seis años, pero se adaptó extraordinariamente al nuevo rol y tuvo efectividad de 3.14 en 103.1 innings durante sus aperturas.
“Sí, lo que nos gusta es lo que ha hecho como abridor durante toda la temporada. Tenemos mucha confianza en él. Es realmente bueno. Lanza con precisión. Encuentra su ritmo”, dijo Kevin Cash, manager de los Rays.
“Creo que ha hecho un trabajo tremendo adaptándose a la rutina de abridor y simplemente haciendo lo que mejor sabe hacer”, dijo Cash, quien mayormente usó al cubano Nick Martinez como segundo o tercero en la rotación durante la serie regular y las Series Divisionales.
“Nick va a tener un papel importante. Creo que veremos cómo nos va hoy. Y luego, probablemente, abrirá en el Juego 4”, agregó el piloto de Tampa Bay.
Williams, de 27 años, fue el líder de la rotación de Cleveland, que conquistó la División Central del Joven Circuito por tercera temporada consecutiva. El derecho tuvo foja de 14-8, efectividad de 3.76 en 184.1 innings y encabezó la liga con 248 ponches.
En las Series Divisionales contra los Chicago White Sox ponchó 11 bateadores y permitió dos carreras en cinco episodios el lunes 5, relevó y salvó el Juego 4 con una entrada en blanco y un ponche, el jueves 8, y trabajó 5.2 entradas en blanco con 12 ponches el sábado 10, en el quinto y decisivo encuentro de la serie.
“Me siento bien. Creo que fue una carga de trabajo normal para mí, salvo por la sesión de bullpen, pero nada grave”, dijo Williams, quien abanicó a 24 bateadores en 11.2 innings ante Chicago y tiene 272 ponches en 196.0 entradas oficiales en todo el año.
“Me siento bien físicamente. Me siento bien en el brazo. Y mañana saldré a lanzar”, agregó.
“La verdad es que estábamos preparando a nuestros abridores para una serie crucial contra los White Sox, y esto le dio a Gavin algunos días extra. Además, obviamente no sabíamos cuánto le íbamos a exigir en la Serie Divisional de la Liga Americana” dijo el veterano entrenador de lanzadores de Cleveland, Carl Willis.
“Como dice el dicho, todo pasa por algo. Sin duda, ha sido una bendición disfrazada. No surgió de algo planeado, pero creo que le ha beneficiado”, agregó Willis.
Sobre la posibilidad de que el juego se realice con un clima adverso, ni Williams ni los Rays están preocupados.
“Depende de la gravedad de la situación. Puede ser el montículo, la pelota o una combinación de todo. No lo sabremos hasta el momento del partido”, dijo.
“La verdad es que no ha habido ningún cambio. Creo que la MLB hizo lo correcto. Reconocieron que era más probable que lloviera mañana a media tarde. Así que adelantamos el partido e intentamos acumular la mayor cantidad de entradas secas posible”, dijo Cash.