El mexicano Pato O’Ward renovó con el equipo de Woking y se sumó Leonardo Fornaroli, actual campeón de Fórmula 2.
El equipo campeón de Fórmula 1 delineó su formación de pilotos para el Mundial 2026 que comenzará el 8 de marzo en Melbourne, con el GP de Australia. La dupla titular seguirá siendo la misma por cuarta temporada consecutiva: Lando Norris, quien llevará el 1, y Oscar Piastri. Entre los reservas sí habrá modificaciones.
Pato O’Ward fue el sustituto durante el Mundial de 2025, pero el mexicano tiene programa completo de IndyCar. Cuando la agenda del mexicano tenía compromisos en la categoría estadounidense, en McLaren no tenían un reserva, pero en caso de necesidad por algún problema con Piastri o Norris podían recurrir a Valtteri Bottas, quien oficiaba de reemplazo en Mercedes. Para este año eso no ocurrirá más, porque tendrán dos pilotos listos para subirse a los chasis papaya en caso de urgencia: O’Ward, quien renovó, y el recién llegado Leonardo Fornaroli.
El jovencito italiano de 21 años fue campeón de F3 en 2024 y de F2 en 2025. A pesar de sus grandes resultados, ningún equipo de F1 lo había incorporado a algún programa de desarrollo. Con la corona de la telonera bajo el brazo, el team inglés fue el que lo reclutó, inicialmente, como piloto de pruebas y desarrollo. Pero su papel será más importante, porque fue anunciado también como reserva para 2026.
Como reserva, Fornaroli realizará un programa intensivo de pruebas y simulación para impulsar el desarrollo y brindar apoyo al equipo. Además, tendrá la posibilidad de girar en los primeros ensayos libres dispuestos por la FIA para corredores novatos.
"Estoy encantado de asumir un nuevo rol en el equipo McLaren de Fórmula 1 como piloto reserva, como parte del programa de desarrollo de pilotos. Es un emocionante siguiente paso en mi trayectoria y espero contribuir a un equipo tan exitoso y campeón esta temporada. Muchas gracias a Zak, Andrea y Alessandro por esta oportunidad”, dijo el piacentino.
Por su parte, O’Ward señaló: “Estoy entusiasmado por continuar como piloto reserva del equipo McLaren, además de mis funciones principales en IndyCar con Arrow McLaren. Aprendí muchísimo probando y conduciendo coches de F1 durante los últimos años, así que espero con ilusión seguir creciendo y desarrollándome”.
Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck y Richard Verschoor son los pilotos que completan el programa de desarrollo de McLaren, que es dirigido por Alessandro Alunni Bravi, director de Asuntos Comerciales.