Los dos autos del equipo campeón fueron retirados de la grilla de Shanghái con problemas técnicos. Finalmente, Lando Norris y Oscar Piastri se quedaron sin largar.
Las caras en el box de McLaren llegaban al piso: ninguno de sus dos autos pudieron largar el GP de China después de experimentar problemas técnicos. Lando Norris, el campeón del mundo, fue el primero que experimentó inconvenientes y ni siquiera pudo salir a dar las vueltas de boxes abiertos antes de que se cerraran los boxes. El inglés ya estaba condenado a partir desde el pit.
Los mecánicos del team de Woking trabajaron mientras se realizaba la ceremonia previa a la partida. Norris participó del momento del himno chino y volvió raudo al box, mientras el sexto cajón de partida que debía ocupar el campeón quedaba vació. Pero las noticias no eran buenas: los problemas eléctricos del MCL40 no se habían solucionado y la unidad de potencia de Mercedes-Benz no se ponía en marcha.
A todo esto, Oscar Piastri había completado las vueltas de boxes abiertos y su auto número 81 estaba en su puesto de partida. Pero en plena grilla también comenzó a experimentar problemas eléctrica. Después del himno y cuando todos los pilotos ya estaban en sus butacas, con los cinturones apretados, los integrantes de McLaren decidieron retirar el coche del australiano y llevarlo a boxes para realizar trabajos y dejaron libre el quinto cajón.
Finalmente, la competencia de China comenzó y los dos pilotos de McLaren se bajaron de sus autos. Ninguno de los dos largó y la tercera fila de partida quedó vacía. Piastri todavía no pudo largar ninguna carrera en 2026. En Australia, se accidentó en las vueltas de boxes abiertos y no pudo partir. Y en China se tuvo que bajar por problemas eléctricos.
Desde el GP de Estados Unidos de 2005 que McLaren no se quedaba sin largar la carrera con ninguno de sus dos autos. Aquella vez, los usuarios de Michelin abandonaron la competencia después en la vuelta previa por un tema se seguridad y los de Woking usaban cubiertas el proveedor francés.