Rivera, miembro del Red Bull Junior Team debutará en la pista de Guia con un objetivo claro, a pesar de no haber corrido nunca en Macao.
Ernesto Rivera nunca ha corrido en Guia ni ha trabajado con Van Amersfoort Racing. Cuando el equipo le preguntó por su objetivo para la Copa Mundial de Fórmula Regional, no lo pensó: "Ganar".
Para un muchacho de 17 años que debuta en el callejero más temido de las categorías inferiores, confianza no le falta.
Dos vértebras rotas, dos victorias
Su primer año en Fórmula 3 arrancó desde la grada. Dos vértebras fracturadas lo sacaron de la fecha inaugural en Melbourne.
Aun así, ganó dos veces con Campos Racing: la sprint del Red Bull Ring, su carrera de casa con Red Bull, y la principal de Spa-Francorchamps, que él mismo señala como su pista favorita. Pasó buena parte del verano en P3 del campeonato, hasta que una penalización por zigzaguear en la recta de Silverstone le quitó un podio. Según admitió después, ese castigo le costó el P6 final. Cerró en P7 con 87 puntos.
Rivera dice que esa temporada lo hizo más fuerte mentalmente. Difícil discutirle.
Novato en Guia pero todos estrenan auto
Del 19 al 22 de noviembre, Rivera saldrá con el #12 entre 26 pilotos de 13 equipos. Él mismo admite que Macao es un reto extra, porque muchos de sus rivales ya conocen la pista. Sin ir muy lejos, su compañero en VAR, Jules Roussel, ganó ahí la primera Copa Mundial de F4 el año pasado.
Hay un detalle que empareja el asunto. El Tatuus T 326, la segunda generación de Fórmula Regional, corre en Macao por primera vez. Los veteranos se saben los muros de Guia, pero este carro no lo conoce nadie. En buen castellano: todo el mundo arranca la libreta de setup desde cero.
Su único callejero hasta ahora fue Mónaco, este mismo año. Para preparar Guia se apoya en la visualización, que consiste en imaginarse las vueltas limpias antes de montarse en el carro.
La presión de ser un piloto junior de Red Bull
Rivera tiene claro que correr para el Red Bull Junior Team añade presión, pero también le ve la otra cara: la gente mira más tu carro. En Macao esa mirada viene con comparación incluida, porque Mattia Colnaghi, otro junior de Red Bull, está en la misma parrilla.
El espejo mexicano también lo tiene cerca. Red Bull ha contado que fue Sergio Pérez quien lo inspiró. Antes de que Checo llegara a la F1 en 2011, México llevaba 30 años sin piloto en la categoría.
Rivera cumple 18 años el 1 de diciembre. Si el domingo 22 se trae el trofeo de Guia, el regalo le llega con nueve días de adelanto.