Más de dos meses después de la temporada 2022 de la MLB, hay un grupo de equipos que claramente se han diferenciado del resto de la liga.
Los Yankees, que lideran las mayores con un récord de 44-16, que tienen una ventaja dominante en la otrora división del béisbol, son un excelente ejemplo.
Tomemos el fin de semana pasado: vencieron a los Chicago Cubs en tres juegos con un puntaje de carrera combinado de 25-8, incluido un 18-4 el domingo. El día anterior, fue una victoria por 8-0, y quizás el ejemplo por excelencia de su gran comienzo.
Aaron Judge conectó dos jonrones, Giancarlo Stanton conectó un láser de 119.8 mph sacado directamente de una película de Bond para la bola más golpeada en las mayores esta temporada y Gleyber Torres, José Treviño y Anthony Rizzo se sumaron a la fiesta.
"Soy un fanático de una buena jugada: dobles en los espacios, corredores en posición de anotar", dijo Judge después del juego. "Pero seis jonrones... Eso también está muy bien".
Los Yankees tienen 98 jonrones, líderes en la liga, 14 más que los Atlanta Braves, que ocupan el segundo lugar. También están empatados con la menor cantidad de jonrones permitidos en las mayores con 48 con los Bravos y los San Francisco Giants. Esa es una muy buena fórmula para el éxito.
Nueva York está rodando a medida que nos acercamos al comienzo del verano, pero también lo hacen otros equipos. Analicemos algunos números para ver qué está haciendo mejor cada uno de estos cinco equipos contendientes por encima de .500 en este momento.
New York Yankees: diferencial de jonrones
Los Yankees han duplicado asombrosamente la producción de jonrones de sus oponentes, dándoles un ritmo de temporada de más-130, lo que rompería el diferencial de jonrones de más-116 en una sola temporada que tenían los Yankees de 1927 (Babe Ruth, Lou Gehrig y Tony Lazzeri). Los Minnesota Twins de 2019, que lograron un récord de 307 jonrones, son segundos con más-109.
Con 24 jonrones en 60 juegos de equipo, Judge está en camino de 65 jonrones. Rizzo, Stanton y Torres también están en dos dígitos, mientras que el bullpen ha sido tacaño con solo 11 jonrones permitidos en más de 200 entradas, la mejor tasa de jonrones de cualquier bullpen en las mayores.
New York Mets: bateando para el promedio
Los Mets son terceros en las mayores en carreras por juego con 5.10, solo detrás de los Dodgers (5.15) y los Yankees (5.12). Pero los Mets lo están haciendo con un estilo de juego decididamente no propio de 2022: están consiguiendo hits en lugar de jonrones. Los Mets ocupan el puesto 21 en las mayores en tasa de jonrones, el puesto 19 en poder aislado y el puesto 17 en tasa de boletos.
Los Mets, sin embargo, lideran las mayores con un promedio de bateo del equipo de .265, muy por delante de los Dodgers (.249) y los Yankees (.250). Lo mismo hicieron en 2020, cuando dejaron .272. Jeff McNeil (.312), Mark Canha (.301) y el medio tiempo Luis Guillorme (.327) lideran el camino. Los Mets también tienen el promedio más alto de la liga en pelotas en juego con .311.
Lo que es un poco interesante aquí: no estoy exactamente seguro de cómo los Mets están haciendo esto. No se encuentran entre los líderes en métricas de Statcast, como la tasa de aciertos (22 en las mayores). Su promedio de bateo en líneas es de .607, en realidad por debajo del promedio de las Grandes Ligas de .630. Su clave parece ser su promedio de bateo en rodados de .278, en el que lideran las mayores, con los Cardinals en segundo lugar con .259 (el promedio de las Grandes Ligas en rodados es de solo .234).
Lo que tienen los Mets son bateadores, como McNeil, Guillorme y Brandon Nimmo, contra los que realmente no puedes cambiar. Los tres son bateadores zurdos que no golpean la pelota con mucha fuerza. Los tres están bateando por encima de .300 en rodados (al igual que Canha, aunque no tiene antecedentes de hacerlo y bateó .199 en rodados en 2021). Es posible que los Mets retrocedan en esta área; si es así, tendrán que empezar a batear más jonrones.
Los Angeles Dodgers: controlando la zona de strike
Hace unas semanas, el estadístico de béisbol Bill James hizo un estudio sobre si controlar la zona de strike es tan importante ahora como lo era en la época de Ted Williams. Se le ocurrió una fórmula simple que predice con bastante precisión el porcentaje de victorias de un equipo basado solo en bases por bolas y ponches.
En su estudio, explicó que 90 equipos tenían un porcentaje de victorias en la zona de strike de .613 o superior, con un promedio de .638. Su porcentaje de victorias real fue de .595. Los peores 109 equipos tuvieron un porcentaje de victorias en la zona de strike de .363 y un porcentaje de victorias real de .377.
En otras palabras, no saber nada sobre un equipo más que lo bien que controla la zona de strike es un fuerte indicador de lo bueno o malo que es el equipo.
De cara a los juegos del domingo, los tres mejores equipos en porcentaje de victorias en la zona de strike:
1. Yankees, .629
2. Dodgers, .627
3. Astros, .573
Los Dodgers también lideraron las mayores en esta categoría hace una temporada, aunque su profundidad de lanzamiento ahora se pondrá a prueba con la noticia de que Walker Buehler estará fuera de servicio durante al menos seis semanas debido a una distensión en el flexor del codo derecho.
Por supuesto, los Dodgers sobresalen en sacar lo mejor de sus lanzadores. Por ejemplo, Tyler Anderson tenía una proporción de ponches a bases por bolas de 2.90 antes de firmar con los Dodgers. Ahora está en 6.11 y tiene marca de 7-0 con efectividad de 3.07. Tony Gonsolin también tiene marca de 7-0, con efectividad de 1.58. Entonces, como se esperaba, el golpe 1-2 de los Dodgers es Anderson y Gonsolin en lugar de Buehler y Julio Urías.
San Diego Padres: sus abridores
Dado que el inicio promedio en estos días ahora es de menos de seis entradas, un inicio de calidad (al menos seis entradas y tres carreras o menos) es posiblemente más importante que nunca. Es especialmente importante para los Padres después de lo que sucedió en 2021, cuando su rotación se vino abajo en la segunda mitad y sus titulares terminaron lanzando la segunda menor cantidad de entradas en las mayores. Ha sido una historia diferente en 2022, ya que los abridores de los Padres lideran las mayores tanto en entradas lanzadas como en aperturas de calidad (34, cinco más que los Astros y la friolera de 13 más que los Dodgers).
Liderando el camino está el posible abridor del Juego de Estrellas, Joe Musgrove, quien tiene marca de 7-0 con efectividad de 1.50 y tiene 11 aperturas de calidad en 11 aperturas (los Padres tienen marca de 10-1 cuando lanza). La gran mejora para Musgrove en 2022: los bateadores no están lanzando su recta de cuatro costuras. El año pasado, batearon .319 y tuvieron un slugging de .571 en su contra. Este año, es .246 y .338, y en realidad lo está lanzando con un poco más de frecuencia. Hasta ahora, tiene más movimiento y más efecto que hace un año y lo ha convertido en candidato al Cy Young.
Houston Astros: defensa
Los Astros no han sido la fuerza ofensiva que han sido en el pasado reciente, pero tienen una cómoda ventaja en el Oeste de la Liga Americana a la antigua: lanzadores y defensa. Mire sus clasificaciones en varias medidas defensivas:
Primero en promedio de bateo permitido en bolas en juego.
Segundo en outs de Statcast por encima del promedio (solo detrás de los Padres).
Tercero en carreras defensivas salvadas, detrás de los Guardians y los Yankees.
Destacan tres jugadores: Kyle Tucker, Jeremy Pena y Jose Siri. De hecho, el combo Siri/Chas McCormick en el jardín central ocupa el primer lugar tanto en 'OAA' como en 'DRS', y Peña ha sido un reemplazo defensivo más que capaz para Carlos Correa en el campocorto, mostrando un brazo excelente y un rango amplio. Parece un posible ganador del Guante de Oro como novato.