Cambio de imagen de Mets en temporada baja: cómo los nuevos dueños podrían llevarlos a la Serie Mundial

Quizás no fueron exactamente The Beatles tocando en el Shea Stadium en 1965, pero los New York Mets presentaron oficialmente al nuevo propietario Steve Cohen la semana pasada y digamos que se convirtió inmediatamente en una estrella de rock. Los fanáticos de los Mets no han estado tan emocionados desde que la pelota rodó entre las piernas de Bill Buckner.

Sí, parte del entusiasmo es simplemente despedirse del torpe régimen de Wilpon. Mientras que los Mets tuvieron rachas periódicas de éxito con Fred Wilpon y su hijo Jeff después de que Wilpon y sus socios de Sterling Equities adquirieron el control total del equipo en 2002: una aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2006, un viaje a la Serie Mundial en 2015 y un lugar en los playoffs la siguiente temporada, una serie de episodios extraños y vergonzosos marcaron la franquicia en los últimos años. Sin embargo, principalmente fue la derrota: los Mets solo han tenido tres temporadas ganadoras en los últimos 12 años.

Los fanáticos de los Mets culpan en gran parte a sus propietarios, quienes nunca estuvieron dispuestos a gastar como una franquicia de gran mercado durante la última década después de perder cientos de millones en el esquema Ponzi de Bernie Madoff. Desde 2012, el único año en que los Mets se ubicaron entre los 10 primeros en nómina fue la temporada pasada. Ingrese al dueño más rico de la liga. Cohen tiene un valor neto estimado de $14.5 mil millones -dele o quítele unos pocos millones según la hora del día. Su patrimonio neto es más alto que el de los siguientes tres propietarios más ricos juntos.

Así que imagine la reacción cuando Cohen dijo durante su presentación a través de Zoom que los Mets son un "equipo de mercado importante y deberían tener un presupuesto acorde con eso". Añadió que "no estoy en esto para ser mediocre. Quiero ser algo grande".

Él habló sobre la mejora de la analítica en la organización. Dijo todas las cosas que debería decir un propietario. Sandy Alderson, ex gerente general del equipo y ahora presidente del equipo, lo expresó de manera similar: "Ahora podemos enfatizar la adquisición en lugar del costo".

¿Los fanáticos de los Mets quieren una revolución? Cohen está prometiendo una, diciendo que su expectativa es ganar una Serie Mundial entres tres a cinco años. Eso nos lleva a esta temporada baja, con la suposición de que la billetera de Cohen permitirá a los Mets perseguir a los agentes libres Trevor Bauer, J.T. Realmuto, George Springer y Marcell Ozuna, más posiblemente un intercambio por Francisco Lindor. La temporada baja también se volvió mucho más interesante con la suspensión el miércoles de Robinson Cano durante toda la temporada 2021 después de una segunda prueba positiva a sustancias prohibidas para aumentar el rendimiento.

Esto no significa que los Mets conseguirán a todos esos jugadores, por supuesto, y Cohen advirtió que derrochará cuando sea necesario, pero la columna vertebral del éxito del equipo tendrá que ser el desarrollo de jugadores. Aún así, los Mets esperan ser competitivos en 2021. Como dijo Alderson, "Hay una base allí, si podemos agregar las piezas correctas este año, y Steve ha indicado que tendremos la oportunidad de hacerlo", podemos ser bastante buenos rápidamente. Ese es mi objetivo en 2021".

Con todo eso en mente, consideremos una guía realista para la temporada baja de los Mets. Primero, dónde se encuentran los Mets en algunos temas:

1. Nómina

Según Cot's Contracts, antes de la suspensión de Canó, los Mets tenían una nómina proyectada de alrededor de $154 millones, dejándolos $55 millones bajo el impuesto de lujo. Canó estaba programado para ganar $24 millones en 2021, con los Mets responsables de $20.25 millones, por lo que ahora tienen alrededor de $75 millones por debajo. Es posible que Cohen esté dispuesto a superar el impuesto al lujo en su primer año, pero dados sus comentarios la semana pasada, eso no es garantía. Es posible que los Mets tampoco quieran gastar todo su espacio de nómina este año, dado que la clase de agente libre del próximo año incluye potencialmente a personas como Lindor, Trevor Story, Corey Seager, Javier Baez, Carlos Correa (y eso es solo los torpederos), además de Freddie Freeman, Max Scherzer, Clayton Kershaw, Justin Verlander, Lance Lynn, Zack Greinke, Dylan Bundy y Lance McCullers Jr.

Aun así, la nómina seguramente aumentará, pero para nuestros propósitos limitémosla al umbral fiscal. Además, tenga en cuenta que el salario de Canó sale de los libros solo por una temporada. Todavía tiene contrato para 2022 y 2023.

Algo más a tener en cuenta: los Mets podrían no ofrecer a algunos jugadores en la lista. Los candidatos podrían incluir a Noah Syndergaard, quien recibirá un estimado de $10 millones en arbitraje, pero regresa de la cirugía de Tommy John y probablemente se perderá la mitad de la temporada. Steven Matz viene de una efectividad de 9.68 en 30 innings y recibirá un estimado de $5.25 millones. Robert Gsellman ($1.5 millones), Miguel Castro ($1.5M), Guillermo Heredia ($1.2M) y Nick Tropeano ($975,000) también son candidatos que no participaron en la licitación.

2. Necesidades

Alderson habló sobre esto la semana pasada, enumerando las principales necesidades del equipo como mejorar la defensa dentro del cuadro, tener un nuevo tándem de receptores y mejorar la consistencia del bullpen. También enfatizó la necesidad de profundidad organizativa, diciendo que los Mets "no tienen profundidad en Doble-A y Triple-A", por lo que estarán ocupados firmando agentes libres de ligas menores con seis años para ayudar a completar esas listas.

También claramente necesita mejorar la rotación de abridores, que ocupó el puesto 26 en las mayores con una efectividad de 5.37. Marcus Stroman aceptó la oferta de calificación del equipo, por lo que actualmente es el número 2 detrás de Jacob deGrom después de quedarse fuera de 2020, pero después de eso, verás a David Peterson, Seth Lugo, Matz y Syndergaard cuando esté listo.

3. Candidatos a ser negociados

Amed Rosario es el jugador con más probabilidades de ser canjeado, aunque también es una opción interna para reemplazar a Canó en la segunda base. Dado el énfasis declarado de Alderson en la defensa dentro del cuadro, los Mets tienen un candidato interno mucho mejor como campocorto en Andres Gimenez, una mejora clara basada en su desempeño de novato. Se le atribuyó un plus-1 carreras defensivas salvadas en su corto tiempo en las mayores frente a menos 3 de Rosario y ciertamente lució mejor que nunca. Tampoco es que el bate de Rosario se haya recuperado, ya que bateó .252 / .272 / .371 en 2020. Sin embargo, todavía tiene 25 años, y dada su producción promedio de liga en el plato en 2019, algún equipo estará dispuesto a intercambiar por él.

Michael Conforto o Brandon Nimmo son otras posibilidades de intercambio, dependiendo de lo que hagan los Mets en los jardines. Conforto está en su último año antes de la agencia libre, mientras que Nimmo está a dos años. Si los Mets adquieren un jardinero central y juegan con Conforto en el derecho, tienen opciones para el jardín izquierdo en Dominic Smith, Jeff McNeil y J.D. Davis, por lo que tal vez Nimmo sea ofertado por ayuda en el pitcheo.

Bien, ideemos un plan. Primero, reduzcamos la nómina. No licitaremos a Gsellman, Castro, Heredia y Tropeano, y cambiaremos a Rosario (recortando $1,75 millones). Parece que Matz necesita un cambio de escenario, por lo que será canjeado o no licitado. Con Syndergaard, creo que los Mets intentan llegar a un acuerdo como lo hicieron los Padres con Mike Clevinger. No es una comparación de manzanas con manzanas, ya que un contrato de dos años para Syndergaard tendría que comprar un año de agencia libre, pero Syndergaard ha expresado su entusiasmo por el nuevo propietario. Un contrato de dos años por $20 millones le da la oportunidad de reconstruir su valor, ingresando a la agencia libre después de 2022 con presumiblemente una temporada completa de acción en su haber. Con esos movimientos, ahorramos un poco más de $12 millones para 2021, dejando a los Mets $87 millones por debajo del umbral de impuestos.

Para nuestros escenarios, usaremos estimaciones de contratos de la clasificación de agentes libres de Kiley McDaniel, aunque engañaremos a Bauer y le daremos un contrato de varios años en lugar de un contrato de un año.

Escenario No. 1: Busca a las estrellas

• Firma al pitcher derecho Trevor Bauer (4 años, $120 millones, $30 millones por temporada)

• Firma al jardinero George Springer (4 años, $108 millones, $27 millones por temporada)

• Firma al receptor James McCann (2 años, $21 millones, $10.5 millones por temporada)

• Adquiere al torpedero Francisco Lindor (1 año, $23 millones)

Incluso yendo con McCann en lugar de Realmuto como receptor empuja a los Mets un poco más allá del umbral de impuestos, por lo que probablemente este sea un sueño de pastel en el cielo. Bajo este escenario, los Mets podrían canjear a Nimmo y jugar con McNeil en el jardín izquierdo, Davis en tercera y Smith en primera, con Pete Alonso como designado (si el designado universal regresa a la Liga Nacional). O podrían jugar con Nimmo en la izquierda y McNeil en tercera con Davis como reemplazo.

¿Qué posibilidades hay de un intercambio por Lindor? Rosario le daría a Cleveland un reemplazo en el campocorto, o tal vez los Indians prefieran a Giménez o Ronny Mauricio, el mejor prospecto en el sistema de los Mets. Los Mets tendrían que incluir al menos otro prospecto o dos, como el receptor Francisco Álvarez, el lanzador Matthew Allan o el jardinero Pete Crow-Armstrong. Sin embargo, dado lo que dijo Cohen sobre la construcción desde adentro, la hemorragia del sistema de granja por un año de Lindor se siente como al alcance. También es probable que otro equipo supere a los Mets, ya que todos sus mejores prospectos están lejos de las Grandes Ligas.

Escenario No. 2: Alineación llena de energía

• Firma al receptor J.T. Realmuto (5 años, $110 millones, $22 millones por temporada)

• Firma al jugador de cuadro DJ LeMahieu (4 años, $88 millones, $22 millones por temporada)

• Firma al jardinero Marcell Ozuna (3 años, $60 millones, $20 millones por temporada)

• Firma al pitcher derecho Jake Odorizzi (1 año, $11 millones)

• Firma al pitcher zurdo Mike Minor (1 año, $8 millones)

Quizás los Mets prefieran a Realmuto sobre Springer dado que el receptor es la mayor necesidad. Si bien existe un riesgo obvio al contratar a un receptor de 30 años con un contrato a largo plazo, Realmuto es atlético y su defensa es lo suficientemente fuerte como para absorber algo de declive con el bate. También es cierto que los Mets han pasado por varios jardineros centrales en los últimos años y este escenario deja a Nimmo allí, donde ha tenido menos- 6 DRS en las últimas dos temporadas. Aun así, eso es aceptable y no es como si Springer fuera un Guante de Oro en el central (aunque es mejor que Nimmo).

Alderson mencionó mejorar la defensa del cuadro y ahora hay un hueco en la segunda base. LeMahieu sería una buena mejora en la segunda posición con el guante y ha tenido temporadas monstruosas consecutivas en el plato, aunque alejarlo de los Yankees no será fácil. Ozuna puede jugar en el jardín izquierdo, Smith puede jugar en la primera base, con Alonso como bateador designado, dándole a los Mets esta imponente alineación:

2B LeMahieu
1B Smith
LF Ozuna
RF Conforto
DH Alonso
3B McNeil
C Realmuto
CF Nimmo
SS Giménez

¡Wow! Esa podría ser la mejor alineación en la historia de los Mets, una que desafiaría a los Dodgers y Braves como mejores en la Liga Nacional. El problema es que, al firmar tres contratos a largo plazo, la nómina se vuelve menos manejable cuando Canó regrese en 2022. Los Mets también tendrían que sumergirse en el segundo nivel de lanzadores abridores y aún tener problemas de rotación. Esto no funcionó tan bien el año pasado con Rick Porcello y Michael Wacha, aunque Odorizzi y Minor tienen ventajas basadas en sus actuaciones de 2019. Sin embargo, dados los contratos firmados por Robbie Ray (un año, $8 millones) y Drew Smyly (un año, $11 millones), esas estimaciones para Odorizzi y Ray podrían ser un poco bajas.

Escenario No. 3: Pitcheo y defensa

• Firma Trevor Bauer (4 años, $120 millones, $30 millones por temporada)

• Firma Liam Hendriks ( 3 años, $42 millones, $14 millones por temporada)

• Firma James McCann (2 años, $21 millones, $10.5 millones por temporada)

• Firma Jackie Bradley Jr. (1 año, $11 millones)

• Firma Kolten Wong (1 año, $10 millones)

Este es el escenario de pitcheo y defensa. Wong es dos veces ganador del Guante de Oro de la Liga Nacional en la segunda base, mientras que Bradley es un excelente defensor en el centro. Hendriks ha sido el mejor taponero en el béisbol en las últimas dos temporadas y le permite a Edwin Díaz pasar a un rol de preparador.

La alineación se vería así: