Los Texas Longhorns y los Oklahoma Sooners se miden en la edición 122 de la rivalidad del Red River.

DALLAS -- El entrenador Steve Sarkisian y el equipo número 1 en la nación, los Texas Longhorns, ciertamente saben cómo llegar a su juego de rivalidad en Red River con dos derrotas, como lo han hecho los Oklahoma Sooners ahora, y lo que puede suceder a continuación.

Los Longhorns (4-0, 1-0 Conferencia Sureste) estaban exactamente en esa posición en octubre pasado. Cayeron del puesto número 1 de la pretemporada a no estar clasificados para el juego en medio de la Feria Estatal de Texas, y luego vencieron al previamente invicto número 6, Oklahoma.

"Éramos un equipo de fútbol desesperado y encontramos la manera de ganar en la segunda mitad", dijo Sarkisian esta semana. "Entonces sabemos qué es".

Se trata de una amarga rivalidad que llega a su juego número 122 en la serie en la que Texas lidera 65-51-5. Los fanáticos vestidos de naranja y carmesí están divididos en la línea de 50 yardas dentro del histórico estadio Cotton Bowl con capacidad para 92,100 asientos, donde el partido se jugará por 90º año consecutivo este sábado.

"Es un partido importante", afirmó el entrenador de los Sooners, Brent Venables. "Ciertamente no es donde queremos estar como equipo de fútbol en este momento... Pero necesitamos crear algo de impulso. Es algo muy real durante esta época del año".

Ninguna ofensiva está funcionando como se esperaba

A pesar de sus diferentes récords, ambos equipos tienen ofensivas inestables.

Los Sooners (2-2, 0-1), el número 10 de la pretemporada con derrotas ante los Georgia Bulldogs y los Michigan Wolverines contra sus únicos oponentes del Power Four, ocupan el puesto 120 a nivel nacional con 321 yardas totales por juego. El mariscal de campo John Mateer, quien lanzó tres intercepciones contra Texas el año pasado, ha tenido problemas y solo tiene 37 puntos en total en sus últimos tres juegos.

El mariscal de campo de Texas, Arch Manning, ha sido inconsistente y ha estado bajo presión desde una gran remontada en el último cuarto para vencer al entonces No. 1 de Ohio State Buckeyes en la Semana 2. Fue capturado seis veces y penalizado dos veces por lanzar un pase más allá de la línea de golpeo en una victoria por 20-17 de visita ante los Tennessee Volunteers hace dos semanas.

De compañeros de cuarto a rivales

El receptor abierto de Oklahoma, Parker Livingstone, fue un Longhorn y un favorito de los fanáticos de Texas la temporada pasada con 29 recepciones para 516 yardas y seis touchdowns. También era compañero de cuarto de Manning. Pero los movimientos del roster de temporada baja por parte de Texas enviaron a Livingstone al portal de transferencias y el nativo de Lone Star terminó al otro lado del Río Rojo en Oklahoma. Su primera temporada con los Sooners no ha sido muy productiva. Tiene sólo 6 recepciones para 51 yardas y aún no ha llegado a la zona de anotación.

"Va a ser diferente, obviamente ser compañeros de cuarto y mejores amigos (el año pasado). Pero no voy a pensar en nada de eso", aseguró Manning. “Vamos a intentar ganar el juego y luego le diré: “¿Qué pasa?”

Persiguiendo a Mateer y persiguiendo el récord de capturas de Texas

Oklahoma ha tenido problemas con la protección del pase y eso no es nada nuevo. Los Sooners cedieron cinco capturas a los Longhorns el año pasado y el corredor Collin Simmons tuvo 2½. Simmons llega al enfrentamiento de este año con un calentador. Tuvo un récord escolar de 5½ capturas contra Tennessee. El jugador de tercer año ahora tiene 28½ en su carrera, empatado con el miembro del Salón de la Fama Steve Michael en el sexto lugar en el libro de récords de Texas.

Los Sooners intentarán evitar 3 derrotas seguidas ante Texas

Oklahoma ha perdido tres de cuatro ante Texas desde que Venables, su ex coordinador defensivo, regresó como entrenador en jefe. Los Sooners ganaron 34-30 en una batalla de invictos en 2023, pero fueron superados 106-9 en esos otros tres juegos. Ahora intentan evitar tres derrotas consecutivas en Red River por primera vez desde 1997-99.

Cuando se le preguntó esta semana si es más difícil para Oklahoma tener éxito cuando Texas es bueno, Venables descartó esa idea.

“Creo que pueden ir de la mano en cuanto a que Oklahoma tenga éxito y Texas tenga éxito”, afirmó Venables. “Ambos programas han sido muy fructíferos simultáneamente, así que no creo que uno tenga que ver con el otro. El éxito de uno es su fracaso, no lo creo en absoluto”.

No. 1 en la rivalidad de Red River

Esta es la segunda vez en tres años que Texas ocupa el puesto número uno frente a Oklahoma.

Los Longhorns ganaron 34-3 en 2024, lo que los coloca 4-0-1 en la serie como el equipo mejor clasificado. Los Sooners quedaron terceros en el empate 15-15 en 1984.

Oklahoma fue el último No. 1 contra Texas en 2008, una derrota por 45-35 ante los Horns, quinto clasificado. Los Sooners ganaron 44-9 en 1987, la última vez que uno fue el número uno y el otro no estaba clasificado.