El salario base de Aiyuk para 2026 es de tan solo 1,215 millones de dólares, una auténtica ganga si se tienen en cuenta todos los factores.
SANTA CLARA, California — En los días posteriores a la conclusión de la temporada 2025 de los San Francisco 49ers, el gerente general John Lynch dejó claro que el equipo se separaría del receptor abierto Brandon Aiyuk en algún momento durante esta temporada baja.
Un mes después, durante el NFL Combine, Lynch declaró que el equipo estaba a la espera del inicio del nuevo año de la liga, en marzo, para hacer oficial dicha transacción en algún momento posterior a esa fecha.
Más tarde, durante las reuniones de la liga celebradas la semana pasada en Phoenix, el entrenador Kyle Shanahan se hizo eco de ese sentir, aunque aclaró que el movimiento no se concretaría con rapidez a menos que alguien presentara una oferta de traspaso aceptable.
"No tengo una fecha fijada para ello", comentó Shanahan. "Pero sé que, tarde o temprano, la situación se resolverá por sí misma. Confiamos en poder obtener algo a cambio de [él]. Y soy consciente de que no tenemos ninguna prisa por llevarlo a cabo".
En lo que se está convirtiendo en uno de los procesos de "divorcio" más prolongados que se recuerden en la historia reciente de la NFL, los Niners se aferran a la esperanza de poder obtener algún tipo de compensación por un jugador que no ha vuelto a jugar desde el 20 de octubre de 2024 (fecha en la que sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior, del ligamento colateral medial y del menisco de su rodilla derecha) y que no ha mantenido contacto alguno con el equipo desde finales de noviembre.
A pesar de los comentarios de Shanahan y Lynch respecto a la inminente salida de Aiyuk, el propietario de los Niners, Jed York, introdujo un nuevo matiz la semana pasada al sugerir que existe, al menos como una posibilidad remota, la opción de que Aiyuk permanezca en el equipo durante la temporada 2026.
"Creo que todo es posible, ¿verdad?", afirmó York. "Queremos asegurarnos de contar con una plantilla lo más talentosa posible. Ante todo, él necesita recuperar su salud y estar en condiciones de rendir al máximo nivel. Considero que, una vez que eso suceda, estaremos hablando de un jugador de fútbol americano verdaderamente excepcional".
A continuación, ofrecemos un análisis más detallado sobre el estado actual de la situación con Aiyuk, las probabilidades de que se concrete un traspaso y si realmente existe la posibilidad de que termine quedándose en San Francisco.
¿Cuánto tiempo mantendrán los 49ers a Aiyuk?
Por ahora, la única fecha límite es el 1 de septiembre, momento en el que vence un bono de opción de 24,935 millones de dólares para Aiyuk. Los 49ers preferirían desprenderse de Aiyuk mucho antes de esa fecha, pero, dado que esta se encuentra aún muy lejana, al menos les otorga cierta flexibilidad.
Los Niners no necesitan el espacio salarial —mínimo, por cierto— para la temporada 2026 que generaría la liberación de Aiyuk; por lo tanto, tienen incentivos para retenerlo en caso de que algún equipo desee presentar una oferta de traspaso.
Si bien, a primera vista, los comentarios de Shanahan y York parecían sugerir cosas distintas, ambos sirvieron, en la práctica, para hacerle saber a la liga que, si desean adquirir a Aiyuk —evaluar su estado físico y lograr que se aclimate durante el programa de la temporada baja—, tendrían que actuar con prontitud.
"Tienes que hacer lo que sea correcto para los Niners; no se trata de hacerle un favor a ningún otro equipo con la mayor celeridad posible", afirmó Shanahan.
Fuentes tanto del equipo como de la liga han indicado que los Washington Commanders constituyen el destino más probable para Aiyuk una vez que este abandone la franquicia. El gerente general de los Commanders, Adam Peters, formaba parte del departamento de personal de San Francisco cuando el equipo seleccionó a Aiyuk en el *draft*. Y lo que es aún más importante: Aiyuk mantiene una estrecha amistad con el mariscal de campo de Washington, Jayden Daniels, forjada durante el tiempo que ambos compartieron en la Universidad Estatal de Arizona; de hecho, en el pasado, Aiyuk ha manifestado abiertamente su deseo de jugar junto a Daniels. Si alguien puede ofrecer información privilegiada sobre la situación actual de Aiyuk, ese es, probablemente, Daniels.
Shanahan y Peters cenaron juntos durante las reuniones de la liga celebradas en Phoenix; no obstante, queda por ver si los Commanders estarían dispuestos a ofrecer alguna contraprestación a cambio de Aiyuk, en lugar de limitarse a esperar para ver si este termina siendo liberado.
Por el momento, los 49ers parecen conformes con aguardar y observar si algún equipo se muestra dispuesto a ofrecerles algo a cambio de Aiyuk.
¿Qué papel juegan los aspectos financieros en los intentos de traspasar a Aiyuk?
El salario base de Aiyuk para 2026 es de tan solo 1,215 millones de dólares, una auténtica ganga si se tienen en cuenta todos los factores. Sin embargo, esa bonificación por opción complica las cosas para cualquier equipo que pretenda adquirirlo.
Si se ejerce el bono, el equipo que emplee a Aiyuk tendría que prorratearlo hasta el año 2030, lo que, en la práctica, añadiría una cantidad potencialmente significativa de "dinero muerto" (costo residual) a su tope salarial si Aiyuk no rinde lo esperado. Además, dicho bono no está garantizado, dado que los Niners anularon las garantías restantes del contrato de Aiyuk el pasado mes de julio, cuando este no participó en las sesiones de rehabilitación obligatorias para su rodilla derecha lesionada.
Sin embargo, si no se ejerce ese bono de opción, el equipo que adquiera al jugador tendría que asumir la totalidad del monto de una sola vez, lo que elevaría su salario para el año 2026 a más de 26 millones de dólares. Si a esto le sumamos unos salarios base que se disparan hasta los 27,274 millones de dólares en 2027 y los 29,15 millones en 2028, resulta difícil imaginar que algún equipo esté dispuesto a pagarle a Aiyuk una suma tan elevada; especialmente si consideramos la incertidumbre que rodea su recuperación tras la lesión y el modo en que han evolucionado los acontecimientos en San Francisco.
Cualquier equipo interesado en adquirir a Aiyuk querría, casi con total certeza, reestructurar su contrato; una maniobra que podría resultar complicada, ya que otorgaría a Aiyuk la capacidad de decidir, en última instancia, cuál será su próximo destino.
Si los 49ers deciden cortar a Aiyuk antes del 1 de junio, el plan consiste en hacerlo bajo la designación de "corte posterior al 1 de junio". Esto implicaría que los casi 30 millones de dólares en dinero muerto que deben asumir en su tope salarial se dividirían en dos partidas: 13,325 millones de dólares en 2026 y 21,247 millones en 2027.
Estas mismas cifras serían aplicables en caso de un traspaso; no obstante, cabe señalar que los traspasos no pueden acogerse a la designación de "operación posterior al 1 de junio". Por consiguiente, si los Niners desearan dividir la carga económica y traspasar a Aiyuk, tendrían que esperar hasta el mes de junio para llevarlo a cabo.
¿Es realista pensar que alguien realizará un traspaso por Aiyuk? Y, de ser así, ¿qué podrían obtener los 49ers a cambio?
Teniendo en cuenta todas las implicaciones financieras y la gran cantidad de incógnitas que rodean a Aiyuk, resulta difícil imaginar que algún equipo esté dispuesto a realizar un traspaso por él.
Esa ha sido la tónica hasta el momento, aunque tal vez la situación podría cambiar después del *draft*, si algún equipo con carencias en la posición de receptor no logra cubrir sus necesidades durante el evento. Es más, resulta complicado saber qué pasa por la mente de Aiyuk, dado que no se ha pronunciado públicamente sobre ninguno de los acontecimientos ocurridos en San Francisco desde su lesión en 2024.
En cuanto a lo que los Niners podrían obtener por Aiyuk, hace tiempo que dejaron de llegar ofertas que incluyeran selecciones de las primeras rondas (como las que recibieron antes de que él firmara su extensión de contrato en 2024).
En situaciones como esta, la solución suele consistir en un intercambio de selecciones de las rondas finales; sin embargo, los Niners no pueden recurrir a esa opción en el *draft* de este año, ya que actualmente no poseen ninguna selección más allá de la cuarta ronda. Esto, una vez más, sugiere que cualquier remota posibilidad de un traspaso se concretaría después del *draft* —y tal vez ya avanzado el verano—, con un retorno mínimo que incluiría selecciones de 2027 en adelante.
¿Podrían los 49ers limar asperezas y retener a Aiyuk?
Sería insensato descartar cualquier posibilidad, especialmente cuando se trata de los 49ers. En 2022, los Niners y el mariscal de campo Jimmy Garoppolo se despidieron de manera muy pública anticipando un traspaso durante la temporada baja; sin embargo, una cirugía de hombro terminó manteniéndolo en San Francisco bajo un contrato reestructurado. Ese año, fue titular en 10 partidos con los Niners tras un campo de entrenamiento incómodo en el que realizó su rehabilitación en un campo anexo.
Esa situación, por supuesto, es muy distinta a la actual, a pesar de las palabras de York sobre una posible reconciliación y sobre cómo la incorporación de los receptores veteranos Mike Evans y Christian Kirk a los Niners podría ayudar a Aiyuk a reintegrarse en el vestuario.
"Creo que nos estamos asegurando de que ese grupo sea lo que debe ser", afirmó York. "Y si BA forma parte de ese grupo, seremos un equipo con más talento, y no tengo ningún problema con ello".
Por supuesto, incluso si los Niners cambiaran de rumbo e intentaran retener a Aiyuk, no existe garantía alguna de que él estuviera siquiera dispuesto a aceptar tal acuerdo.
Todo ello sigue apuntando a que Aiyuk y los Niners separarán sus caminos en las próximas semanas o meses, mientras persisten las interrogantes sobre cuándo y cómo sucederá.