INDIANAPOLIS -- Quién será el quarterback y cuán buena sea la línea ofensiva será los factores determinantes sobre el lugar en dónde el veterano running back Frank Gore jugará su 14ta temporada en la NFL.
Gore, de 34 años, reiteró el miércoles lo que ha dicho a numerosas ocasiones esta temporada a los efectos que su plan es continuar su carrera como jugador al terminar esta temporada.
"El quarterback, la línea ofensiva tiene que sir mi tipo de estilo de equipo", dijo Gore. "Rudo, físico dispuesto a golpearte a la boca. No quiero terminar así. Sé que aún puedo jugar. Quiere ayudar a un equipo".
Gore será un agente libre esta temporada muerta y ha demostrado que aunque ya no es el running back dominante que era más temprano en su carrera, aún sigue siendo un corredor efectivo en la liga. Ha sido una de los pocos positivos en una decepcionante temporada para los Indianapolis Colts (3-12). Está a solo 139 yardas para completar su segunda temporada consecutiva con más 1,000 yardas y la 10ma de su carrera.
Gore está dejando abierta la posibilidad de regresar a los Colts -- si es que lo quieren firmar -- debido al quarterback Andrew Luck. Gore firmó con los Colts en la primavera de 2015 creyendo que se juntaría con Luck y ser una de las piezas claves para ayudar a Indianapolis a llegar al Super Bowl. Pero al final de cuentas, Gore y Luck solo jugaron en 22 de 48 partidos posibles juntos durante sus tres años como compañeros de equipo debido a las lesiones constantes que ha sufrido el quarterback.
Los Colts también se han quedado fuera de la postemporada en cada una de las tres temporadas de Gore. Gore cree que Luck estará saludable nuevamente y que el gerente general Chris Ballard logrará devolver las cosas al rumbo correcto en Indianapolis.
"[Luck] va a estar muy bien", dijo Gore. "El haber estado alrededor de Ballard y las piezas pequeñas que ha puesto desde que yo estoy aquí son muchísimo mejor de lo que eran cuando llegue por primera vez. Puedo ver como pienso solo con hablar con él. Será un equipo de los Colts diferente cuando nuestro quarterback regreso, y Jacoby Brissett jugando este año ayuda".
Gore ha estado corriendo sobre ofensivas para sobrepasar a cuatro running backs del Salón de la Fama y está en quinto lugar de todos los tiempos en acarreos. Dijo que entrenadores y coordinadores de la oposición -- como Mike Tomlin, de los Pittsburgh Steelers, y Dick LeBeau, de los Tennessee Titans, lo han buscado después de partidos para felicitarlo por seguir produciendo a su edad. Gore tiene la oportunidad de pasarle a Curtis Martin, quien le aventaja apenas 175 yardas, para el cuarto lugar en laista de todos los tiempos en la próxima temporada.
"Es uno de los mejores que ha jugado su posición", dijo el entrenador Chuck Pagano. "Sigue quebrando marca tras marca y subiendo en las listas, pero un gran compañero, un gran profesional, un guerrero. Es un jugador profesional, como el siempre dice, 'soy un jugador de futbol americano'. Y si uno busca la definición de jugador de futbol americano en el diccionario, encontraría su foto".