SEATTLE -- El apoyador novato de los Seattle Seahawks, Shaquem Griffin, recibió un consejo sencillo de su compañero Bobby Wagner antes de su primer partido en la NFL.
"No te preocupes por demasiado, sólo corre rápido, corre al balón y golpea fuerte", declaró Griffin. "Esto es lo que me habían estado diciendo toda la semana, y eso fue lo que hice.
Griffin corrió y golpeó como nadie el jueves por la noche en el primer partido de pretemporada de Seattle, una derrota 19-17 ante los Indianapolis Colts en el CenturyLink Field. Sus nueve tacleadas --la mayor cantidad del partido-- incluyeron seis detenciones en solitario y una detrás de la línea de golpeo.
Fue un debut impresionante para Griffin, quien en abril se convirtió en el primer jugador con una mano en ser reclutado durante la era moderna del draft cuando Seattle lo tomó en la quinta ronda, reuniéndolo con su hermano gemelo Shaquill en el proceso.
"Estoy realmente emocionado por eso", declaró el entrenador en jefe Pete Carroll sobre la noche de Griffin. "Así es como luce en las prácticas. Está corriendo alrededor. Es realmente rápido. Al entender el esquema, utiliza sus oportunidades para estar en ataque. Es un arma en ese sentido. Tenemos que ver qué tan preciso fue, si estuvo en lo correcto, si dudó un poco, y cómo golpeó. Estamos realmente emocionados. Estuvo involucrado en nueve o 10 tacleadas en su primera vez. Eso es muy bueno. Jugó un poco. Jugó mucho en la parte media del partido, así que vamos a echar un vistazo".
Shaquem y Shaquill no jugaron juntos en la defensiva ya que Shaquill, el esquinero derecho titular de Seattle, sólo jugó una serie junto con la mayor parte de la defensiva titular del equipo. Shaquem entró en la segunda posesión de los Colts y tuvo cuatro tacleadas consecutivas.
"Se sintió bien salir, mojarme los pies y dar algunos golpes", expresó Shaquem. "Sé que con la manera en que funciona la liga no te permite realmente la oportunidad de taclear demasiado. Así que salir y tener algunas tacleadas y golpear gente tan fuerte como es posible se sintió bien".
Los Seahawks tienen a Shaquem Griffin como apoyador del lado débil, donde está jugando detrás del alguna vez jugador de Pro Bowl, K.J. Wright, e intenta ganarse un puesto en defensiva además de jugar en los equipos especiales. Griffin ha tenido tiempo con los titulares en las prácticas con Wright recuperándose de una lesión.
La mano izquierda de Griffin fue amputada a los 4 años de edad debido a un problema congénito llamado síndrome de banda amniótica. Se le preguntó después del partido si se había permitido pensar en algún punto del partido qué tan lejos ha llegado.
"No. Sólo jugué fútbol americano", respondió. "Estar aquí, es impresionante y es una bendición para mí estar aquí. Doy gracias a Dios. Pero sólo estoy aquí para jugar fútbol americano".