Mientras cumplía su condena, a Rice se le permitió recibir tratamiento en su rodilla derecha en el Parkland Hospital.

ST. JOSEPH, Mo. -- El receptor de los Kansas City Chiefs, Rashee Rice, aseguró que su sentencia de cárcel de 30 días a principios de este año fue una "experiencia de aprendizaje y una prueba de la realidad".

Menos de dos meses después de ser liberado de la cárcel del condado de Dallas, Rashee Rice habló sobre su experiencia dentro de la instalación por violar los términos de su libertad condicional, derivada de su papel en un accidente automovilístico hace dos años que dejó a varias personas heridas.

"Fue una experiencia de aprendizaje y una prueba de la realidad", reconoció Rice este martes en sus primeros comentarios públicos desde la temporada pasada. "No te concentres en el pasado. Concéntrate en lo que está pasando ahora. Estoy (bien) mentalmente".

"Fue mentalmente duro. Me brindaron formas de comunicarme con mis compañeros de equipo y también con mi médico. Además de los momentos difíciles que pasé allí, mantuve mi mente en blanco viendo programas y tanto (del comediante) Kevin Hart como pude para reírme".

La Oficina del Fiscal del Estado de Texas ordenó a Rice, de 26 años, el 19 de mayo, que fuera a la cárcel inmediatamente después de dar positivo por THC. Mientras cumplía su condena, a Rice se le permitió recibir tratamiento en su rodilla derecha en el Parkland Hospital, decisión que le fue concedida por un juez.

Una semana antes de ingresar a la cárcel, Rice se sometió a una cirugía para limpiar los restos de su rodilla derecha, que le habían estado causando inflamación.

"Estuve allí temprano en la mañana hasta que llegó la hora de irme", afirmó. "Lo estiraba, lo activaba un poco y luego iba a la sala de pesas y trotaba, simplemente me acondicionaba y aumentaba la fatiga muscular y mi resistencia".

Cuando lo liberaron, Rice rápidamente pasó junto a un puñado de reporteros y entró en una camioneta que lo esperaba, que se lo llevó rápidamente, una escena que fue capturada por la cámara.

Rice reconoció que la inflamación en su rodilla afectó su desempeño la temporada pasada. Después de cumplir una suspensión de seis juegos al comienzo de la temporada pasada, por violar la política de conducta personal de la liga por su papel en el accidente automovilístico, Rice jugó ocho juegos y terminó con 571 yardas recibidas y seis touchdowns.

El área más grande en la que Rice tuvo problemas fue abrirse contra la cobertura de hombre a hombre, ya que promedió solo 5.9 yardas por objetivo (en el puesto 45).

"Honestamente, pensé que probablemente era un poco de hinchazón", dijo Rice sobre su rodilla. "No sabía que era algo que necesitaba cirugía. Nos enseñan a seguir adelante hasta que ya no puedas más. Fue el momento perfecto para limpiarlo y que no me afectara esta temporada".

Rice está entrando al último año de su contrato de novato. La semana pasada, aumentó sus repeticiones durante las prácticas del campamento de entrenamiento de los Chiefs. El entrenador Andy Reid aún no ha compartido si Rice jugará el sábado en el primer partido de pretemporada de los Chiefs.

"Estoy 100 por ciento concentrado en lo que está pasando ahora con el equipo", sostuvo Rice. "Estoy listo para salir y dominar. Tengo un buen grupo de hermanos detrás de mí.

"Me gustaría mejorar al máximo ciertas jugadas que sé específicamente que no me van a llegar, simplemente porque es un concepto completo (de pase) y todos van a comer. Todos deben recibir el balón".