Los Angeles Rams tienen una historia reciente de tomar riesgos, reconociendo que su ventana de éxito es ahora; en papel, son el rival a vencer.
MIAMI -- Los años pasan, y me siguen volviendo loco las mismas cosas.
Nada más frustrante que un equipo que está en ventaja, y decide emplear una "defensiva preventiva", que de lo único que te previene, es de ganar partidos.
En la NFL como en la vida, se suele premiar a los que buscan la victoria, y no a los que tienen miedo a perderla.
Una mentalidad agresiva, que en lugar de tenerle temor al error, prefiere enfocarse en hacer todo lo que esté a su alcance para conseguir la meta deseada.
Los Angeles Rams, de la mano de su gerente general Les Snead, son posiblemente la franquicia más agresiva de la liga, y constantemente están desafiando los preconceptos de cómo la NFL se ha manejado durante años. No hay miedo a las potenciales consecuencias si las cosas no salen bien, sino más bien un optimismo calculado.
Si bien es cierto que los equipos se construyen a través del draft, los retoques finales pueden ser encontrados en la agencia libre.
Muchos recordarán que entre el 2017 y el 2023, los Rams eligieron ni una sola vez en la primera ronda del draft; adquirieron entre otros, a Matthew Stafford y Jalen Ramsey, a cambio de no elegir en primera ronda durante siete años consecutivos.
"Estamos al tanto de nuestra ventana de éxito", declaró en su momento Snead. "Hagamos una apuesta de que podemos maximizar nuestra oportunidad".
Esa apuesta terminó en un campeonato de Super Bowl en el año 2021, y todos esos "riesgos calculados" terminaron pagando dividendos.
Adelantamos el reloj hasta esta temporada baja, y la fórmula vuelve a repetirse para los Rams.
Los Angeles estuvo muy cerca el año pasado, y quedó eliminado a manos de los eventuales campeones Seahawks, en un partido que incluyó una improbable conversión de dos puntos, y en el cual llegaron a estar en ventaja por 15 puntos.
Aún sin mover ninguna pieza, los Rams hubiesen sido considerados candidatos de cara esta temporada.
Pero Snead tenía otras ideas.
Los Rams dieron una selección de primera, una de quinta y una de sexta ronda para adquirir los servicios del esquinero Trent McDuffie; acto seguido sumaron a Jaylen Watson, para terminar de solidificar una secundaria, que quizás fue su eslabón débil el año pasado.
Sin embargo, ese sería apenas el aperitivo para los Rams, que luego decidieron completar uno de los cambios más rutilantes de los últimos tiempos.
Los Rams dieron una selección de primera, una de segunda y otra de tercera, más el talentoso joven cazamariscal Jared Verse, para sumar a Myles Garrett, a mi criterio, el mejor jugador defensivo de la NFL.
Garrett viene de romper el récord de capturas la pasada temporada, es un futuro miembro del Salón de la Fama, y tras el cambio, firmó una extensión de cinco temporadas y 208 millones de dólares con los Rams.
Los Angeles tiene al reinante MVP en Matthew Stafford, quien a sus 38 años, sigue más que vigente.
Stafford firmó un contrato por dos temporadas, aunque existe la posibilidad de que esta sea la última temporada del mariscal en la NFL, dado que ya ha coqueteado con el retiro.
No obstante, los Rams estuvieron demasiado cerca el año pasado, y la franquicia quería maximizar sus posibilidades en esta ventana de éxito.
No es equipo que tenga muchos huecos. Puka Nacua y Davante Adams son receptores de primera línea, aunque quizás falta algo de profundidad en esa posición. Es por eso, que algunos cuestionaron la selección del mariscal Ty Simpson con la decimotercera selección en el pasado draft.
¿Por qué no escoger otro receptor abierto si tu tiempo es ahora?
Quizás los Rams sabían lo que venía, y considerando que no tendrán selección de primera ronda en el 2027, decidieron anticiparse a la eventual necesidad, y eligieron a Simpson.
El tiempo dirá si estuvieron en lo correcto o no, pero Simpson ha lucido bien en esta pretemporada.
El año pasado, los equipos especiales de Los Angeles fueron un desastre, y todos sabemos que esas unidades pueden ser la diferencia entre ganar y perder; los Rams contrataron a Bubba Ventrone como nuevo coordinador de equipos especiales.
Como si fuese poco, Aaron Donald estuvo entrenando con el equipo esta temporada baja, y una semana atrás, se confirmó que firmó un contrato de una temporada y 20 millones de dólares, que con incentivos, pudiese llegar a 30.
Será la primera vez en la historia que un equipo comience una temporada con múltiples jugadores que han ganado múltiples veces, el premio al Mejor Jugador Defensivo del Año.
Los campeones de papel no existen en la NFL, pero no tengo dudas de que, a priori, los Rams son el plantel más talentoso de la liga. Y si los Rams vuelven a quedarse cortos de la gloria, no será por no haberlo intentado.
Los Angeles debe ser un ejemplo de una gerencia agresiva, que obra por convicción, y no por temor a las consecuencias.
Como de costumbre, los dejo mis ganadores en cada división, y mi pronóstico de Super Bowl, que por primera vez en la historia, Disney y ESPN tendrán los derechos oficiales para transmitirlo.
Como es costumbre en la primera columna de cada temporada, vamos con mis vaticinios para toda la campaña:
AFC Este: Buffalo Bills; AFC Oeste: Los Angeles Chargers; AFC Norte: Cincinnati Bengals; AFC Sur: Houston Texans; AFC Comodines: Denver Broncos, Baltimore Ravens y Kansas City Chiefs;
NFC Este: Philadelphia Eagles; NFC Oeste: Los Angeles Rams; NFC Norte: Chicago Bears; NFC Sur: New Orleans Saints; NFC Comodines: Minnesota Vikings, Detroit Lions y Seattle Seahawks;
Super Bowl LX: Houston Texans a Los Angeles Rams
*Los equipos locales están en segundo término
New England Patriots en Seattle Seahawks
Favorito: Seahawks por 3 y medio
Iniciamos la nueva temporada con una "revancha" del Super Bowl. Ambos equipos tuvieron cierto "anonimato" el año pasado, mientras que este año les tocará lidiar con un mayor protagonismo, y otras expectativas. ¿Podrán lidiar con ellas? No es un comienzo sencillo para New England, que tiene que viajar costa a costa, y ver como los Seahawks enaltecen su banderín de campeonato en la antesala al partido. Los Patriots se aseguraron de darle más herramientas a Drake Maye en la temporada baja, con A.J. Brown en el centro de la escena; algunas caras nuevas en la secundaria de Seattle, tendrán sus manos llenas, con Brown queriendo probar que está más vigente que nunca, pese a cómo terminó su tiempo en Philadelphia.
El caso de Seattle es particular, porque a pesar de haber sido campeones, siguen sin recibir el "respeto" que merecen, y ni siquiera son candidatos en su propia división. Ya no está Kenneth Walker, y dada la lesión de Zach Charbonnet, el novato Jadarian Price verá muchos acarreos; será interesante ver cómo responde el jugador de primer año en su primera presentación. Genuinamente creo que el equipo que establezca mejor el ataque terrestre, estará en el asiento del conductor. La otra potencial clave a la cual le estoy prestando atención, es como un "aguanta" la línea ofensiva de los Patriots, que en mi libro, comienza el año con algunas dudas. Dos grandes defensivas, que buscarán imponer su voluntad, y un muy lindo enfrentamiento para comenzar una nueva temporada.
Pronóstico: Seahawks 27-21
San Francisco 49ers en Los Angeles Rams
Favorito: Rams por 2 y medio
Primer partido de temporada regular que se va a jugar en Australia en la historia de la NFL, y los dos equipos toman enfoques diferentes, dado que mientras que los 49ers llegaron una semana antes a Melbourne, los Rams decidieron llegar el día previo al partido. Hemos hablado largo y tendido acerca del equipo que han armado los Rams, y la adición de Aaron Donald hasta parece casi injusta. Quién seguramente tendrá pesadillas acerca de este partido, será el novato Carver Willis, quien se ganó la titularidad como guardia izquierdo en San Francisco, pero tendrá un reto durísimo para iniciar su carrera.
Kyle Shanahan ha dicho en reiteradas ocasiones que para ganarle a los Rams, deben establecer el ataque terrestre, así que esperen balance ofensivo, y no menos de 20 acarreos para Christian McCaffrey; tener a George Kittle saludable ayuda, porque es vital como bloqueador para el ataque terrestre. No hay dudas de que los 49ers tienen talento, pero deben mantener salud. Raheem Morris es el nuevo coordinador defensivo, y tratará de limitar el ataque de alto voltaje de los Rams, liderado por el MVP reinante Matthew Stafford, quien a sus 38 años, sigue muy vigente. ¿Podrán generarle presión? Shanahan comenzó dominando a Sean McVay en temporada regular, ganándole los primeros seis enfrentamientos, pero los Rams han emparejado esa tendencia recientemente; me sorprendió ver la línea por debajo de 3.
Pronóstico: Rams 23-20
Cleveland Browns en Jacksonville Jaguars
Favorito: Jaguars por 7 y medio
Ya he expresado en numerosas ocasiones, que estoy en contra de la designación de Deshaun Watson, como mariscal titular de los Browns. Deportivamente, creo que ya ha mostrado lo que te puede dar, y no creo que sea suficientemente, y moralmente no hace falta decir más. Aún así, me imagino a Shedeur Sanders teniendo la oportunidad de terminar la temporada más pronto que tarde. Quizás a a Watson le sea conveniente jugar fuera de casa, dado que los fans de los Browns, ya han expresado su descontento. Cleveland es un equipo con mucho talento, pero con dudas en la posición más importante. Sin emabrgo, también me pregunto si la defensiva de Jacksonville, que el año pasado, fue extremadamente oportunista, logrará mantener su nivel, después de haber perdido a numerosas piezas importantes; ninguna más vital que Devin Lloyd.
Trevor Lawrence mostró progreso el año pasado bajo las órdenes de Liam Coen, aunque habrá que ver si el ataque terrestre le ofrece balance tras la partida de Travis Etienne; yo creo que van a estar bien con Tuten y Rodriguez. Sí, la defensiva de los Browns perdió al mejor jugador de la NFL en Myles Garrett, pero sumaron a Jared Verse, que es muy talentoso, y se suma a una joven unidad sin muchas fisuras. ¿Sabían ustedes que los Browns no han permitido que un mariscal rival supere las 300 yardas por aire en 45 partidos consecutivos? Están a ocho del récord histórico, por si alguien se lo estaba preguntando. Esta es una de mis jugadas favoritas de la primera semana, dado que la línea está por encima de un touchdown, y creo que se subestima un poco a los Browns, que serán LA SORPRESA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Browns 20-17
Tampa Bay Buccaneers en Cincinnati Bengals
Favorito: Bengals por 3 y medio
Los Bengals llegaron al momento en el cual se le terminaron las excusas, particularmente para su entrenador Zac Taylor, dado que si Cincinnati vuelve a tener una temporada decepcionante, seguramente estará buscando trabajo. No descubro la pólvora cuando digo que es imperativo que Joe Burrow mantenga salud, pero sigue teniendo a disposición, el mejor dúo de receptores de la NFL. Vita Vea firmó una extensión con los Buccaneers, por lo cual tal vez correr sea complicado para los Bengals, que seguramente se apoyarán más en su potente ataque aéreo. Tampa Bay tiene que encontrar la manera de generar presión, sin desproteger la secundaria.
Baker Mayfield tuvo una temporada baja tirante con la franquicia, pero la realidad es que debe ser más consistente, y para eso nada mejor que un ataque terrestre confiable; Bucky Irving tiene que mantener salud y ser factor para que los Bucs sueñen en grande. La defensiva de los Bengals fue una de las peores, sino la peor de la liga el año pasado. Por eso los Bengals realizaron un cambio para adquirir a Dexter Lawrence, y sumaron a Boye Mafe y Bryan Cook. Siendo sincero, ambas defensivas tienen varias caras nuevas, y eso aumenta el nivel de incertidumbre, pero debiese mejorar considerablemente de ese lado del balón. Todd Bowles, por el lado de los Buccaners, también está en el asiento caliente, y pudiese estar en peligro, si los Buccaneers no tienen una buena temporada.
Pronóstico: Bengals 34-21
Baltimore Ravens en Indianapolis Colts
Favorito: Ravens por 3 y medio
Año de cambios en Baltimore, que después de 18 años, se despide de John Harbaugh, y le da la bienvenida a Jesee Minter como entrenador en jefe; Minter fue coordinador defensivo de Harbaugh, así que al menos en ese sentido, hay cierta continuidad. Todo fanático de Baltimore, se pregunta si volverán a ver la mejor versión de Lamar Jackson, quien el año pasado lidió con varias lesiones, aunque tampoco se lo vio fino cuando estuvo saludable recientemente. La punta de lanza del ataque de los Ravens sigue siendo Derrick Henry, y los Colts deben encontrar la manera de contenerlo; tener a un DeForest Buckner ciertamente debería ayudar en esta faceta del juego.
Indianapolis recupera a Daniel Jones, aunque todos nos preguntamos que versión veremos del mariscal tras su lesión; la movilidad es parte vital de su juego. Al igual que Baltimore, los Colts tienen el ataque terrestre como carta de presentación, y Jonathan Taylor es uno de los mejores corredores de la NFL; la defensiva de los Ravens terminó bien el año pasado a la hora de defender la carrera. La defensiva de Baltimore tendrá un nuevo esquema, y necesitan un cazamariscal confiable en el lado opuesto al recientemente adquirido Trey Hendrickson. Sigo pensando que los Ravens son peligrosos, pero hace un buen tiempo, que no inician una campaña con tantos interrogantes.
Pronóstico: Ravens 24-20
New Orleans Saints en Detroit Lions
Favorito: Lions por 7 y medio
Por momentos, me da la sensación de que nos olvidamos lo peligrosos que pueden llegar a ser los Lions. Claro está que la partida de David Montgomery, nos deja con la pregunta acerca de si Jahmyr Gibbs puede lidiar con el volumen de acarreos; sumaron a Isiah Pacheco para complementar. Igualmente, mi principal duda está en la línea ofensiva, que pasó de ser una fortaleza a un signo de pregunta; la lesión del centro Cade Mays definitivamente no ayuda a la causa. Esto va de la mano con el hecho de que el interior de la línea defensiva de los Saints, probablemente sea su eslabón más débil en esa unidad.
A la ofensiva, estoy expectante con New Orleans, porque genuinamente creo que han encontrado a su mariscal franquicia en Tyler Shough, y la adición de Travis Etienne ayudará a ese ataque terrestre. New Orleans necesita que Jordan Tyson --lesionado--, y Chris Olave, mantengan salud. La defensiva de los Lions me genera algunas dudas, particularmente en el fondo de esa unidad con las bajas de Brian Branch y Kerby Joseph. ¿Podrán los Saints sacar de su zona de comodidad a Jared Goff? Allí la principal clave de este juego, que creo que será mucho más parejo de lo que indica la línea.
Pronóstico: Lions 24-23
New York Jets en Tennessee Titans
Favorito: Titans por 3 y medio
No será un partido más para Robert Saleh, quien en su momento fue despedido por los Jets, y ahora estará en las laterales de enfrente, haciendo su debut con los Titans. A mi juicio, New York sigue equivocando el camino en la posición de mariscal, pero para el bien de sus fans, ojalá que Geno Smith muestre una cara diametralmente opuesta a la que vimos de él, la temporada pasada. De lo contrario, Aaron Glenn estará en problemas, y los Jets elegirán un mariscal en el próximo draft. Es una pena porque los Jets tienen talento en diversas posiciones, pero carecen de estabilidad en la posición más importante. Me enfoco en Breece Hall, ante un frente defensivo habitualmente violento de los Titans, liderado por Jeffery Simmons.
En lado opuesto, confío mucho en la capacidad de Cam Ward, quien si puede encotnrar equilibrio y consistencia, el cielo es el límite para él. Me imagino a Tony Pollard y Tyjae Spears teniendo muchos toques de ovoide, dado que los Jets sufrieron mucho el año pasado ante el ataque terrestre. Si lograr correr eficazmente, Ward puede escoger sus momentos mejor, para aprovechar las nuevas armas que tiene a disposición. ¿Lograrán los Jets su primera intercepción en más de un año? Me imagino una batalla intensa en las trincheras, y no necesariamente un encuentro de muchos puntos.
Pronóstico: Titans 20-14
Atlanta Falcons en Pittsburgh Steelers
Favorito: Steelers por 3 y medio
Cuando tienes a dos mariscales, no tienes a ninguno. Los Falcons se demoraron hasta último momento para nombrar a su mariscal titular, en gran parte porque lo que vieron de Tua Tagovailoa los decepcionó, mientras Michael Penix estaba lesionado. Tagovailoa será el titular para Atlanta aunque Stefanski se negó a comprometerse con él más allá de la primera jornada; Si Penix estuviese saludable, sería el titular porque Tua es una sombra del mariscal que fue previo a las conmociones cerebrales. Más allá de la situación del mariscal, la realidad es que el ataque de Atlanta pasará por Bijan Robinson, y aquí estará uno de los emparejamientos fundamentales de este duelo. Patrick Graham implementa un nuevo sistema en Pittburgh, e inicia la temporada con algunas dudas en el fondo de esa defensiva, aunque en este partido particular, será crucial detener el ataque terrestre.
A la ofensiva, Aaron Rodgers comienza su última temporada en la NFL, bajo las órdenes de una cara conocida como Mike McCarthy. El ataque terrestre y la protección tienen que ser mejor que el año pasado, y no me imagino muchos pases verticales, más allá de las nuevas armas que tiene Pittsburgh por aire. La buena noticia para los Steelers, es que la defensiva de los Falcons tendrá bajas sensibles entre los cazamariscales, y por ende les será difícil repetir el éxito que tuvieron el año pasado a la hora de presionar al mariscal rival. No me imagino un partido de muchos puntos, ni muchas jugadas explosivas.
Pronóstico: Steelers 20-17
Chicago Bears en Carolina Panthers
Favorito: Bears por 2 y medio
Chicago llega a esta temporada con expectativas renovadas, y con un Ben Johnson que dice que su meta es tener la ofensiva más explosiva en la historia de la NFL. La mejoría de Caleb Williams bajo su tutela fue notoria, y si Williams logra un poco más de consistencia, el cielo es el límite para un jugador que ya nos regaló momentos inolvidables la temporada pasada. Ahora bien, la defensiva de Carolina no será un escollo sencillo, sobre todo tras las adiciones de Devin Lloyd y Jaelan Phillips. Chicago tiene ciertas dudas por el lado ciego de Williams, por lo cual mantener un bolsillo limpio será crucial para los Bears; los Panthers deben tener disciplina porque el mariscal de Chicago es más peligroso cuando sale del bolsillo y las jugadas se rompen.
Bryce Young es otro jugador que dio ciertas muestras de progreso el año pasado, pero debe dar un salto de calidad si quiere que los Panthers se comprometan con él a largo plazo. Carolina ha tenido algunas lesiones en la línea ofensiva, por lo cual establecer el ataque terrestre será más crucial que nunca para ellos; me preocupa un poco la carencia de profundidad entre los receptores. La defensiva de Chicago, por su parte, no tiene muchos jugadores probados en la línea, más allá de Montex Sweat, y las lesiones han tocado la puerta de sus esquineros. No tengo muchas dudas acerca de la producción de la ofensiva de los Bears, pero su defensiva deberá dar un paso adelante, si los Bears pretenden ser candidatos.
Pronóstico: Bears 27-23
Buffalo Bills en Houston Texans
Favorito: Bills por 1 y medio
Uno de los mejores partidos de la primera semana de acción en la NFL; duelo entre dos genuinos candidatos al título. Inmediatamente nuestros ojos irán al fabuloso duelo entre el ataque de Buffalo y la defensiva de Houston. Josh Allen tiene un nuevo objetivo en D.J. Moore, aunque una vez más James Cook será el catalista de esta ofensiva. No será sencillo ante la mejor defensiva de la NFL, que recupera a todos sus titulares de este lado del balón,y además suma a Reed Blankenship. Houston tiene el mejor dúo de cazamariscales de la NFL, y la mejor secundaria de la liga. Duelo de pesos pesados ante un Allen, que es uno de los mejores mariscales de la actualidad, y que ya sabemos, es difícil de derribar.
Posiblemente ningún jugador enfrente más presión esta temporada que C.J. Stroud, quien si no tiene una buena temporada, obligará a la franquicia a hacerse preguntas más serias acerca de su futuro con el equipo. En lo personal, sigo confiando en Stroud, pero la realidad es que él fue la principal razón por la cual los Texans no llegaron más lejos el año pasado; su involución el año pasado, particularmente en postemporada, es razón de preocupación. David Montgomery debería agregarle más balance al ataque, aunque la lesión de Jayden Higgins duele en Houston. La defensiva de Buffalo tendrá que encontrar la manera de incomodar temprano a Stroud, y de aprovecharse de la lesión de Braden Smith en el lado derecho de la línea ofensiva de Houston, que una vez más, será vital para determinar el éxito de este equipo. La adición de Bradley Chubb ciertamente ayudará a la defensiva de Buffalo, pero si les soy sincero, me sorprendió que los Bills sean favoritos en condición de visitante.
Pronóstico: Texans 23-17
Miami Dolphins en Las Vegas Raiders
Favorito: Raiders por 3 y medio
Ya está bien documentado que yo hubiese colocado a Fernando Mendoza de titular desde la primera semana, particularmente porque no creo que le quede mucho en el tanque a Kirk Cousins; la familiaridad con Klint Kubiak ciertamente inclinó la balanza. Habiendo dicho eso, entiendo la otra campana, considerando que hay dudas en la línea ofensiva, y que los Raiders no tienen receptores confiables, no quieres tirar al fuego a un novato; yo soy de la escuela de aprender a los golpes sirve, sobre todo cuando tienes la resiliencia de Mendoza. Ashton Jeanty y Brock Bowers serán la punta de lanza de este ataque, y buscarán aprovecharse de las deficiencias que existen en la secundaria de Miami. Los Dolphins, por su parte, querrán ejercer presión sobre un Cousins que no tiene mucha movilidad, y Chop Robinson debe tener un buen partido si Miami quiere salir airoso; seguramente enviarán cargas frecuentes.
Los Dolphins son el equipo más joven de la NFL, y están en plena reconstrucción. Tal es así, que tienen tres novatos en su cuerpo de receptores abiertos. Sin embargo, el ataque de Miami comeinza y termina con Devon Achane, y ahora tienen a un mariscal con movilidad en Malik Willis, que quiere probar que puede ser la respuesta a largo plazo. La telenovela de Maxx Crosby terminó con su regreso a Las Vegas, y ahora posiblemente tenga más talento a su alrededor que en años pasados. Miami tiene ciertos interrogantes en la línea ofensiva, y los Raiders tendrán que ganar ese duelo si pretenden ganar este partido. Sinceramente, creo que es un duelo entre dos equipos que tomaron decisiones necesarias esta temporada baja, y que si bien van por el camino indicado, están lejos de ser contendientes. Los Dolphins no tienen profundidad, pero saludables en la primera semana, confío más en Willis que en Cousins.
Pronóstico: Dolphins 24-21
Green Bay Packers en Minnesota Vikings
Favorito: Vikings por 1 y medio
Kyler Murray fue nombrado el mariscal titular en Minnesota, y genuinamente creo que tanto él como la franquicia, pueden dar un salto grande de calidad esta temporada. Murray siempre ha tenido el talento, y bajo la tutela de Kevin O´Connell, quien intentará que opera más desde la estructura y no de manera constante en jugadas rotas, puede maximizar su potencial. Justin Jefferson, quien viene de tener una temporada difícil, seguramente es el más contento está con el cambio de mariscal. Los Packers no tendrán a Micah Parsons en el inicio de campaña, y el año pasado vivimos de primera mano, como su ausencia afecta la labor del equipo, sobre todo cuando no tienen muchos jugadores confiables entre los cazamariscales.
Tampoco será sencillo en ataque para Green Bay, considerando que no tendrán a Josh Jacobs, quien le dio una identidad física a este equipo en los últimos años. Minnesota intentará forzar a los Packers a situaciones obvias de pase, para luego sí, buscar presionar a Jordan Love; sabemos que Brian Flores es uno de los coordinadores más agresivos de la liga. Habiendo dicho eso, me gustan los objetivos que tiene Green Bay por aire, y considero que Matthew Golden es otro de esos jugadores que dará un paso adelante esta temporada. El año pasado no fue una temporada fácil para Minensota, quien creo que ahora está volando bajo el radar, y sorprenderá a mucha gente.
Pronóstico: Vikings 27-20
Washington Commanders en Philadelphia Eagles
Favorito: Eagles por 4 y medio
Hablando de jugadores que enfrentan presión, Jalen Hurts tiene que estar cerca del tope de la lista también, después de una campaña complicada el año pasado. Ya no está A.J. Brown, y debería haber menos drama, pero la realidad es que Hurts tienen que ser más consistente desde el bolsillo. El catalista de este ataque es la línea ofensiva, que pasó de fortaleza a signo de pregunta, y además de la protección, tienen enorme influencia en la producción de Saquon Barkley. Enfrente, tendrán a unos Commanders con muchas lesiones, un nuevo esquema, y más preguntas que respuestas del lado defensivo, por lo cual debiese ser una buena oportunidad para los Eagles.
La ofensiva de los Commanders tendrá más "jugo" este año con el retorno de un saludable Jayden Daniels, aunque mantenerse saludable será prioridad número para él, y allí es donde algunas dudas en la línea ofensiva preocupan a la franquicia. Jacory Croskey-Merritt debe establecerse como genuino primer corredor este año, y la adición de Stefon Diggs ciertamente ayudará a ese ataque aéreo. Ahora bien, no será sencillo tener éxito ante una defensiva de los Eagles, que en el papel, es una de las unidades más talentosas de la liga. Si logran contener a Daniels en el bolsillo de protección, veo una ecuación complicada para Washington. Los Eagles son LA FIJA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Eagles 28-13
Arizona Cardinals en Los Angeles Chargers
Favorito: Chargers por 10 y medio
Una de las adiciones más importantes esta temporada baja, fue la de Mike McDaniel como coordinador ofensivo de los Chargers. Más allá de que no haya dado la talla como entrenador en jefe, no deja de ser una de las mentes más brillantes de la liga. McDaniel se enfoca en el ataque terrestre, algo que le quitará presión a Justin Herbert, y que me hace pensar que Omarion Hampton tendrá una gran temporada. Por supuesto que ayuda tener salud entre tus dos tackles ofensivos, y si los Chargers mantienen salud, serán peligrosos. La defensiva de Arizona no lució sólida por tierra esta pretemporada, y sigo teniendo serias dudas con el segundo nivel de esa defensiva.
Distinta es la historia de los Cardinals a la ofensiva, dado que yo pienso que tienen más talento de lo que gente piensa. Vuelve Jeremiah Love de su lesión, y Michael Wilson es un enorme talento del cual poco se habla; Trey McBride es posiblemente el mejor ala cerrada de la NFL. Entiendo que Jacoby Brissett no es la respuesta a largo plazo, pero no deja de ser un mariscal competente que puede mantener el barco a flote a corto plazo. La defensiva de Los Angeles viene de una gran temporada, en la cual fue una de las mejores diez unidades de la liga a la hora de detener el ataque terrestre, y me imagino esa ecuación repitiéndose este año. La línea de apuesta más alta de esta primera semana, pero no estoy tan seguro, de que sea el partido más dispar.
Pronóstico: Chargers 27-20
Dallas Cowboys en New York Giants
Favorito: Cowboys por 2 y medio
Los Giants son un de los equipos que más intriga de cara a esta temporada. La llegada de John Harbaugh le aporta una estabilidad que esta franquicia desesperadamente necesita. La principal clave para New York es que Jaxson Dart empiece a protegerse a sí mismo. Cam Skateebo contagia energía e ímpetu físico, pero también ha batallado con lesiones, al igual que Malik Nabers, a quien talento le sobra, e inicia el año con salud. Enfrente tendrán a una defensiva de los Cowboys, que fue un absoluto desastre. Ahora tienen a Christian Parker como coordinador, un nuevo esquema y varias caras nuevas. Cualquier tipo de mejoría de este lado, será un paso hacia adelante para Dallas, pero al momento hay demasiados incertos para sacar conclusiones fidedignas.
La ofensiva de Dallas, sin embargo, es una comodidad probada. Dak Prescott, más allá de las opiniones de algunos fans de los Cowboys, ha sido consistentemente sólido, tiene un fenomenal cuerpo de receptores, y Javonte Williams se ganó su extensión de contrato. Mis únicas dudas con respecto a esta ofensiva, radican en la línea ofensiva. El año pasado me decepcionó la defensiva de los Giants, pero talento les sobra, y las llegadas del "Depredador" Arvell Reese, D.J. Reader y Shelby Harris sólo aumentan las expectativas; Dennard Wilson es el nuevo coordinador defensivo.
Pronóstico:Giants 27-24
Denver Broncos en Kansas City Chiefs
Favorito: Chiefs por 3 y medio
Dos equipos con mariscales que sufrieron lesiones importantes la campaña pasada, pero que estarán listos para el comienzo de esta nueva temporada. Empecemos por Patrick Mahomes, que a lo largo de su carrera, ha demostrado una capacidad increíble para recuperarse rápido de lesiones. En parte debido a carencia de talento y protección a su alrededor, Mahomes ha jugado cada vez menos dentro de la estructura, y esa es una tendencia que me preocupa un poco. Quién debería ayudar a este problema es Kenneth Walker, quien debería agregarle un balance necesario, que además ayudaría a tus problemas de protección, a esta ofensiva. La defensiva de los Broncos lideró a la liga en capturas el año pasado, pero tuvo problemas para forzar pérdidas de balón. La salida de John Franklin-Myers y la ausencia de Jonathon Cooper, representarán retos para Denver, pero será un lindo duelo para seguir; la batalla por tierra será la principal clave.
Bo Nix también está saludable, y lució sin limitaciones durante la temporada baja. Denver sabía que necesitaba darle más armas por aire, y la llegada de Jaylen Waddle debería ayudar a esta unidad, a tener otro nivel de explosividad. Los Broncos tienen profundidad entre los corredores, aunque me imagino un buen año de R.J. Harvey, quien el año pasado, mostród estellos de su potencial. Nix te puede lastimar con sus piernas, y las dos ofensivas pueden ser letales con el play-action. La secundaria de los Chiefs ha sido completamente renovada, y es uno de las grandes signos de preguntas de cara a este año. Los Broncos han ganado los últimos tres duelos entre ambas franquicia, y la tendencia puede continuar.
Pronóstico:Broncos 20-16
POWER 6
Pienso que nunca es bueno jugar todos los partidos, así que les doy a conocer mis seis equipos favoritos con línea de apuesta. Son bienvenidas las opiniones, ya que la idea es sumar un atributo que sea beneficioso para los lectores. El orden de los equipos no es casual y los pronósticos no afectan a las estadísticas totales.
SEATTLE SEAHAWKS
MIAMI DOLPHINS
ARIZONA CARDINALS
PITTSBURGH STEELERS
JACKSONVILLE JAGUARS
DENVER BRONCOS
SUICIDE POOL, 'DESAFÍO ELIMINADOR'
Somos muchos los que estamos en este tipo de competencia. En este caso no importa la línea de apuesta. Simplemente no repetir ningún equipo a lo largo de cada semana. Por supuesto que estos pronósticos tampoco afectarán a las estadísticas totales. Entre paréntesis, los equipos elegidos hasta ahora.
ARIZONA CARDINALS
FIJA CON LÍNEA DE APUESTA
MIAMI DOLPHINS
TEASER 3
No soy fanático de los teasers, ya que vienen de la palabra tentar y son los llamados "sucker bets", pero, a pedido de varios de los lectores, sumamos esta sección. Aquí, al tratarse de tres equipos, la línea se modifica por 6 puntos, pero debes acertar los tres para cobrar. A continuación, nombro los tres equipos con las líneas alteradas entre paréntesis.
SEATTLE SEAHAWKS (+8 y medio)
MIAMI DOLPHINS (+7 y medio)
DENVER BRONCOS (-2 y medio)
OVER/UNDER
A pedido de varios de los lectores, incluimos un partido de altas y de bajas para cada semana.
ALTAS DE FALCONS-BUCCANEERS (46 y medio)
BAJAS DE BRONCOS-TITANS (43 y medio)
NCAA
Mis dos apuestas favoritas del fútbol americano universitario:
1. MICHIGAN WOLVERINES (+4 y medio)
2. ILLINOIS FIGHTING ILLINI (-3)
Estadísticas totales (Con+Sin+Teaser+Altas y Bajas+NCAA):
0-0
Con Línea de Apuesta:
0-0
Sin Línea de Apuesta:
0-0
Sorpresa de la Semana (sin línea):
0-0
Fija de la Semana (sin línea):
0-0
Fija de la Semana (con línea):
0-0
Power 6 (con línea):
0-0
Teaser 3:
0-0
Altas y Bajas:
0-0
NCAA:
0-0
Suicide Pool (sin línea):
0-0
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