La ábitro mexicana Gabriela Martínez debutará este fin de semana como parte de una planilla de un juego de la División 1 de la Conferencia Big Ten de la NCAA.
Tras seis años de llegar al futbol americano de la NCAA estadunidense, la mexicana Gabriela Martínez debutará este fin de semana como parte de una planilla de réferis de un partido de la División 1 de la Conferencia Big Ten, convirtiéndose en la primera latinoamericana en hacerlo.
“Fue una gran sorpresa. Los réferis ya habíamos recibido nuestro calendario de juegos y yo ya tenía mis 11 juegos para estar en la Conferencia de Missouri Valley y Pioneer League. Ya me habían asignado un partido de la Mid American (MAC), que era para mí la cereza del pastel. Y revisando mis correos, recibí la noticia de que fui reasignada a un juego del Big Ten”, relató Martínez a ESPN Digital.
Martínez, originaria de Monterrey, Nuevo León, y quien arrancó su carrera en el arbitraje en México, desde 2021 forma parte del Consorcio de Oficiales Colegiales (COC) que colabora con la Conferencia Big Ten, la Mid American (MAC), la Missouri Valley (MVC) y la Pioneer League, haciendo un papel histórico por su nacionalidad y también romper la barrera de género, de la misma forma en que lo ha hecho su amiga Karina Tovar, en la NFL.
Gracias a su labor se ha consolidado en la COC, fortaleciendo la confianza de Bill Carollo, un ex réferi de la NFL y actual coordinador de oficiales del Big Ten.
“Para mí fue una gran sorpresa y obviamente me puse muy emocionada, hasta con unas lagrimitas. Iba saliendo de un vuelo hacia uno de mis juegos y pues ni modo de gritar en el avión, pero en cuanto pude se lo conté a las personas que me ha apoyado”, comentó Martínez.
“Para mí representa un gran paso en mi carrera, es por lo que he estado trabajando, el llegar a la Conferencia Big Ten, este es un pequeño gran paso, estar en un juego y no solamente en un partido, sino dentro del campo como Headline Judge H”.
Otro de los hechos que dan relevancia a lo logrado por Martínez, lo es que fue seleccionada por encima de otros réferis estadunidenses y que cubrirá el sitio de algunos de los que recientemente ha contratado la NFL.
“El hecho de que haya tantos oficiales que integran el COC y que mi nombre haya sido seleccionado, para no solamente cubrir un compañero, sino también un dato importante es que voy a cubrir a uno de los compañeros que recientemente contrató la NFL”, comentó Gabriela, quien también trabajó como coach de posición con los Borregos Monterrey de la ONEFA.
“Ya llevo, desde que inicié en COC, seis temporadas y oficialmente dentro de una planilla de tiempo completo esta es la segunda. Todo después de haber venido a Estados Unidos por cuestiones académicas y continuar mi carrera en el arbitraje, con el apoyo que he encontrado por parte de Bill Carolo y la COC. Ahora llego al Big Ten, que tiene como lema Dream Big, y ese siempre ha sido precisamente el sueño".
La Conferencia del Big Ten, está considerada como una de las cuatro grandes o junto al SEC, ACC y la Big Twelve dentro del sistema de la NCAA del deporte estudiantil estadounidense.