River dejó atrás la era Coudet luego de la eliminación ante Santa Fe por la CONMEBOL Sudamericana y este jueves anunció a Leonardo Ponzio como su sucesor de manera interina.
Sin embargo, el ciclo del 17 veces campeón en el Millonario como futbolista podría extenderse: Ponzio sería el elegido y la idea es que continúe hasta fin de año, evaluando en esa instancia su rendimiento en su primera experiencia como director técnico.
Entonces, con Banfield como primer rival, por la séptima fecha del Torneo Clausura 2026, el santafesino de 44 años llega en plena crisis con objetivos claros y poco margen de error.
El calendario de River: cuáles serán los primeros partidos de Ponzio como DT
El domingo 30 de agosto, a partir de las 19:00, el River de Ponzio visitará a Banfield en el Florencio Sola. Con el equipo anteúltimo de la Zona B y fuera de los puestos de copas internacionales en la Tabla Anual, es imperioso un triunfo, algo que el Millonario logró solo una vez en nueve presentaciones este semestre.
Una semana después, con fecha y horario a confirmar, tendrá su primera vez en el Monumental, donde recibirá a Independiente Rivadavia, líder del acumulado. Luego de un mes muy intenso, con muchos partidos seguidos (y malos resultados), River afrontará un cierre de semestre diferente, con semanas largas de trabajo y pocos partidos entresemana. Antes de la Fecha FIFA, visitará a Atlético Tucumán y recibirá a Huracán, jugando solo tres partidos en septiembre.
Tras el parate, el elenco de Núñez pondrá primera contra Sarmiento en Junín y después tendrá como rivales a Estudiantes de Río Cuarto, Belgrano y Racing, pruebas previas al Superclásico contra Boca en La Bombonera, que se jugará el domingo 1° de noviembre.
La última fecha del Clausura será en Mar del Plata frente a Aldosivi, que un par de días antes de la final del Mundial lo dejó sin Copa Argentina.
Si el (olvidable) año de River termina ese día dependerá de su capacidad para remontar: en este momento es decimocuarto de la Zona B con 4 puntos en 6 fechas, nueve menos que el líder Argentinos y cinco menos que Gimnasia, el último que estaría avanzando a octavos de final.
Jugar la próxima Copa, el gran objetivo
Eliminado de la Copa Argentina y de la Copa Sudamericana, River se quedó con poco margen para disputar la CONMEBOL Libertadores 2027. Luego de 11 participaciones consecutivas, avanzando en la fase de grupos de manera ininterrumpida entre 2015 y 2025, los de la banda roja no jugaron el máximo certamen continental en 2026 y podrían volver a perdérselo.
Es que al equipo de Ponzio le quedan solo dos opciones para jugar la Copa: ganar el Torneo Clausura o terminar entre los primeros tres de la Tabla Anual (el tercero empieza en la Fase 2).
Hasta fin de año, sin otras competencias y con un plantel de primera calidad tras una inversión de 67 millones de dólares, el objetivo de River es jugar la próxima Libertadores como sea. En el campeonato tiene 10 partidos para remontar y meterse en el top 8, en tanto en la Tabla Anual marcha undécimo, a un punto de la zona de Sudamericana y a siete del último que jugaría la Libertadores, Vélez, aunque con siete equipos en el medio (Central, Estudiantes, Boca, Belgrano, Gimnasia, Independiente e Instituto).
"Creemos que tiene aptitudes para administrar esta situación de transición", señaló el presidente Stéfano Di Carlo sobre su nuevo DT, que en principio continuaría por lo menos hasta diciembre.
Con el mote de ídolo ganado, tras consagrarse 17 veces campeón en el club, más que cualquier otro futbolista a lo largo de la historia, el nombre de Ponzio no se discutará, pero la posibilidad de continuar en 2027 dependerá de lo que haga en estos meses: los resultados que consiga y cómo juegue su equipo.
El CT que acompañará a Ponzio
El ayudante de campo de Ponzio será Marcelo Escudero, DT de la Reserva e interino en un par de ocasiones durante los últimos años. También se desempeñará en ese rol Christian Manfredi, mientras que como preparadores físicos estarán Cristian Segura y Nicolás Paolorossi.
Este jueves por la tarde, tras el anuncio de la salida de Coudet en conferencia de prensa, el nuevo cuerpo técnico comandó su primera práctica en Cantilo (este viernes por la mañana lo hará en River Camp), con vistas al partido del domingo frente a Banfield.