Millonarios recibe este martes 21 de febrero a Fluminense por la segunda ronda de la Conmebol Libertadores. El año anterior enfrentó a Santa Fe y Junior en la fase de grupos en la que los barranquilleros ganaron en el Maracaná. Llega líder del torneo estadual y con Germán Cano y Jhon Arias en el plantel.
Domina el campeonato carioca con autoridad. Tiene 21 puntos en ocho partidos, cinco victorias consecutivas, una sola derrota. Marcó 10 goles y cuenta con la mejor defensa de los 12 participantes con dos tantos recibidos. Un equipo a semejanza del técnico Abel Braga: atrevido, eficaz con el 4-3-3 como punto de partida.
El DT afronta su cuarta etapa en Fluminense al que sacó campeón de Brasil en 2012. Buscará extender ese rendimiento local a la Conmebol Libertadores frente a los embajadores en la serie que arranca este martes en El Campín.
Ya cumplió con su primera práctica en Bogotá y aunque respeta la altura, consideró que no afectará su propuesta de juego.
"La altitud nunca es agradable. Tampoco venimos pensando que se va a encargar de algo. Por supuesto que tiene influencia, pero el equipo está muy bien físicamente. Millonarios es un rival fuerte que intentará sacar ventaja en el primer juego", indicó Braga.
En el plantel hay dos atacantes con pasado en el fútbol colombiano. El delantero argentino Germán Cano es uno titulares habituales. A Millonarios le marcó nueve goles con Medellín, incluido un triplete en Bogotá en 2014. En esta campaña con los cariocas lleva dos tantos en siete partidos.
El otro es el extremo John Arias, alternante y autor de un gol en el clásico contra Flamengo.
"El equipo sabe lo que está en juego. Es muy importante pasar a la siguiente fase en la Libertadores, para estar más cerca del objetivo que tenemos en mente, que es llegar a la fase de grupos. Creo que tenemos una gran oportunidad contra Millonarios", declaró Arias.
Otro de los refuerzos es el mediocampista Felipe Melo de 38 años. Se sumó como bicampeón de Libertadores y también es opción de recambio para Braga.
De vuelta en Colombia
Fluminense disputó en 2021 la fase de grupos contra Santa Fe y Junior. Eludió la altura porque visitó a Santa Fe en Armenia por las normas sanitarias de la ciudad en la pandemia. Ganó 1-2 con doblete de Fred. También lo venció en Brasil, aunque con más trabajo pues arrancó perdiendo por la anotación de Jersson González. Remontó a través de Fred y Caio.
A los barranquilleros les robó un punto en los dos partidos. Empató 1-1 en Guayaquil, donde el tiburón hizo de local y cayó en el Maracaná con los tantos de Carmelo Valencia y Edwuin Cetré. Pese a esa derrota, terminó líder del Grupo D con 11 puntos, dos más que el segundo River Plate.
Ahora regresa a enfrentar a Millonarios. El partido será a las 19:30 H COL.