El Cienciano de Horacio Melgarejo sorprendió a propios y extraños en la CONMEBOL Sudamericana, ilusionó a todo un país, pero el sueño se acabó en cuartos de final a manos de Montevideo City Torque.
Tal cual en el 2025, el Papá volvió a ser competitivo en la Sudamericana y supo aprovechar la altura de Cusco para someter a sus rivales.
En medio de los cuestionamientos a Melgarejo, el Papá eliminó a su clásico rival Melgar en la primera fase y posteriormente generó ilusión a partir de un empate ante Juventud en Montevideo y posteriores triunfos como local ante Academia Puerto Cabello y Atlético Mineiro.
El rendimiento como visitante generó dudas y casi le cuesta la clasificación, pero un empate como local ante Juventud le permitió avanzar a los playoffs de la Sudamericana.
Cienciano ya había cumplido y el 2-0 como visitante ante Lanús anticipaba una eliminación, pero el equipo de Horacio Melgarejo alcanzó su mejor nivel y dio vuelta a la serie con un 4-0 inapelable.
La ilusión de un país se disparó luego de un histórico 6-1 sobre Botafogo y la derrota por la mínima en Río de Janeiro redobló la ilusión considerando que el equipo de Melgarejo presentó una mejor imagen como visitante.
Cienciano creyó en la posibilidad del título, pero antes había que ganarle a Montevideo City Torque, que supo desnudar sus falencias y acabar con su ilusión en la CONMEBOL Sudamericana.
El Papá generó mucho, pero apenas pudo ganar por 2-0, un marcador corto respecto a sus anteriores partidos como local. En la revancha, las ausencias de Alejandro Hohberg y Claudio Núñez dejaron en evidencia el plantel corto de Cienciano, la falta de categoría -incluida otra floja actuación de Ítalo Espinoza- y el bajo nivel de algunas figuras hicieron mella a un equipo que acabó totalmente superado por Torque.
El Cienciano de Melgarejo hizo ilusionar a todo un país con otra gesta a nivel continental, pero la realidad es que la falta de recambio de peso y de jerarquía en algunas líneas iban a pesar tarde o temprano, y aquello sucedió en los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana.