El guardameta costarricense aseguró que el crecimiento de las selecciones de la región dependerá de que más futbolistas logren consolidarse en las principales ligas europeas
Han pasado más de 12 años desde que Costa Rica sorprendió al mundo al alcanzar los cuartos de final del Mundial de Brasil 2014.
Desde entonces, ninguna selección de Concacaf ha logrado repetir una actuación similar.
Para Keylor Navas, la explicación es mucho más sencilla de lo que muchos creen.
Y también tiene claro cuál es el camino para que la región vuelva a competir de tú a tú con las grandes potencias del fútbol mundial.
"Eso va a pasar cuando el 60% o 70% de la selección juegue en Europa", afirmó el guardameta.
La generación que llegó preparada
Navas recordó que el éxito de aquella Selección de Costa Rica no fue producto de la casualidad.
A su criterio, la diferencia estuvo en que la mayoría de los futbolistas ya competían semanalmente en el fútbol europeo, donde enfrentaban un ritmo muy distinto al que existe en otras ligas.
"Es muy feo comparar y demás, pero cuando nosotros tuvimos la oportunidad de hacer un gran Mundial fue porque la gran mayoría ya estábamos en Europa y ya estábamos acostumbrados", comentó.
Para el arquero, esa experiencia permitió que el equipo llegara al torneo sin necesidad de pasar por un proceso de adaptación frente a rivales de máximo nivel.
El Mundial no espera a nadie
Keylor utilizó un ejemplo que, según contó, suele compartir con frecuencia cuando conversa sobre este tema.
Explicó que incluso los futbolistas con mayor talento necesitan tiempo para adaptarse cuando llegan al fútbol europeo.
"Cuando un jugador llega a Europa desde una liga latinoamericana, al que más rápido se adapta le puede tomar tres meses. A otros les tarda seis meses y a algunos hasta un año", explicó.
Por eso considera irreal pensar que un futbolista pueda ajustarse al ritmo de un Mundial en apenas un partido.
"Cuando se llega a un Mundial se pretende que el jugador se adapte al ritmo de juego en un día, en 90 minutos. Eso puede pasar, pero no todos los partidos", señaló.
La diferencia está en la intensidad
El exportero del Real Madrid insistió en que el principal cambio se produce cuando el jugador deja de pensar en adaptarse y comienza a competir de igual a igual.
Según explicó, el ritmo, la velocidad de circulación del balón, la intensidad de los pases y la exigencia física del fútbol europeo terminan marcando una diferencia importante cuando llegan las grandes competiciones.
"Cuando un jugador ya está adaptado al ritmo de juego, a la velocidad con la que juegan los equipos europeos y a la intensidad de los partidos, ahí puede competir contra las otras selecciones", afirmó.
Una receta para la Concacaf
Aunque la consulta estaba enfocada en Costa Rica, Keylor amplió su reflexión hacia toda la región.
Considera que el crecimiento de Concacaf dependerá directamente de que cada vez más futbolistas logren consolidarse en las principales ligas del continente europeo.
"Si queremos que nuestra zona vuelva a sobresalir en un Mundial, va a depender mucho de que sus jugadores estén en grandes ligas de Europa", concluyó.
Brasil 2014 sigue siendo el último gran recuerdo de Concacaf en una Copa del Mundo.
Para Keylor Navas, el siguiente paso no pasa únicamente por cambiar entrenadores, modificar sistemas tácticos o preparar mejor un torneo.
Empieza mucho antes.
Empieza cuando los mejores futbolistas de la región logran competir cada fin de semana en la élite del fútbol europeo.